TOTAL DES EMPRUNTS DE GALONNE

de l'argent après en avoir beaucoup gaspillé. D'autre part les apologistes de Galonné ont pu soutenir avec quelque vraisemblance que le moyen d'obtenir des privilégiés quelque résignation était de les met- Ire en présence d'un péril certain, imminent, effroyable, et que cela ne lui fut pas possible avant 1786. C'est alors seulement que l'arriéré fut liquidé, que le paiement des rentes à leur échéance fut assuré, que le point de vue cessa d'être obscurci par le mélange des paiements rétroactifs, que le renouvellement du bail fit connaître tout le boni sur lequel on pouvait compter. Faut-il ajoulerque l'épuisement même des vieux moyens était une condition nécessaire pour en faire accepter d'autres ? « Le concours de toutes ces circonstances, a dit Calonne (Observations sur l'époque à fixer pour l'exécution du projet présenté au roi), indiquait le vrai moment de fixer la balance. » Il est vrai ; mais quelle légèreté et quelle prodigieuse confiance en soi-même dénote cette détermination de laisser le mal arriver à 1 extrême pour faire accepter le remède, et d'attendre qu'on ait épuisé toutes les ressources pour s'en créer ! Le grand tort de Galonné fut de mettre toute sa confiance dans des réformes dont le succès était douteux et dont l'effet, en tout cas, ne pouvait être que tardif. L'Etat avait le temps de périr dix fois avant que les nouveaux impôts imaginés par lui entrassent dans le domaine de la réalité.

Ce fut en août 1786 que Galonné révéla au roi l'existence d'un énorme déficit, et la nécessité de remanier tout le système d'impôts,

son ministère :

Capital Intérêts

Emprunt de décembre 1783 100.000.000 10.500.000

— de décembre 1784 125 000 000 5.760.000

— de décembre 1785. . / 80 000.000 5. 1(K>J>00

— du Languedoc, 1784 15.000.000 1.500 000*

— de Bretagne, 1785 6 000.000 600 000*

— de Flandre, 1784 et 1785 4 000.000 200.000

— de la ville de Paris 24.000 000 1.200 000

Extension de l'emprunt de mars 1781 . . 52.600.000 5.26». 000

— de janvier 1782 . . 36.300.c00 3.630.000

— de 1770 20.000.UOO 800.000

Création de nouvelles charges 10.U00.000 500. 0CO

Augmentation de cautionnements 14.6n0 000 730.000

Versement de la Laisse d'escompte (en 1787) 70.000.000 3.500.000

Bénéllce sur la refonte des monnaies. . . 3 000 000

2 nouvelles extensions d'emprunts .... 14.000 000 1.400 000

Accroissement des anticipations 79 000 000 4.740.000

Total . . . 653.500.000 45.420.000

Calonne a omis l'emprunt de Gènes, de 1784, de 5 millions, en réalité de 4.500.000, a compté 4 millions au lieu de 10 pour les avances de la Flandre, et il aurait dû ajouter aussi les 4 millions provenant du rachat des aides dAuxerre et Bar-sur-Seine.

Intérêts et amortissement compris.

3M UJAIMII'.I. M

on y astreignant les privilégiés. Dans Bon Précis d'un plan d*amélibfict-

lion des finances, remis au roi le 20 aoÛl 17*<*>, il fut aussi formel que possible : « Ce que la situation des finances exige, dit-il, le redresse»ment des abus doit le procurer ; et c'est dans un régime plus uniforme, plus égal, plus juste, que Voire Majesté peut trouver en même temps et l'augmentation nécessaire de ses revenus et le soulagement de ses peuples... L'égalité proportionnelle dans la répartition de l'impôt, sans qu'il puisse y être dérogé par aucun privilège, aucune exception ni exemption quelconque, est la première de toutes les lois, le plus sûr moyen d'augmenter le revenu public sans surcharger les peuples, et le seul secret qu'il y ait à chercher en finance... Ce qui est nécessaire pour le salut de l'Etat serait impossible par des opérations partielles, et il est indispensable de reprendre en sous-œuvre l'édifice entier pour en prévenir la ruine... Il est impossible d'imposer plus, ruineux d'emprunter toujours, non suffisant de se borner aux réformes économiques ; ... Le seul parti qui reste a prendre, le seul moyen de parvenir enfin à mettre véritablement de l'ordre dans les finances doit consister à revivifier l'Etat entier par la refonte de tout ce qu'il y a de vicieux dans sa constitution.... Entreprise hardie, j'en conviens, mais qui ne l'est pas trop lorsqu'il est prouvé qu'elle est nécessaire. » Et il développait au roi des projets grandioses: subvention territoriale universelle, en nature, du 20e au 40e du revenu brut, extension de l'impôt du timbre, adoucissement de la taille et de la gabelle, suppression de la corvée en nature et des traites intérieures, assemblées provinciales, remboursement de la dette du clergé, érection de la Caisse d'escompte en banque nationale, etc., etc., et nécessité de soustraire toutes ces graves mesures au contrôle des Parlements ; on les ferait accepter par une Assemblée de notables, réunie sans délai, et promulguer dans tout le royaume. Il se faisait fort du succès, si le roi lui apportait l'appui de cette volonté inébranlable sans laquelle il ne faut rien entreprendre. « Ce succès sera, Sire, le salut de votre empire, la gloire de votre règne, le bonheur de vos jours ; il vous assurera déplus en plus l'amour de vos peuples ; il vous procurera la suprême satisfaction de les rendre heureux; il vous tranquillisera à jamais sur l'état de vos finances ; il élèvera votre puissance au plus haut période, et votre nom au-dessus des grands noms de celte Monarchie, dont vous mériterez d'être appelé le législateur. »

Louis XVI était entièrement incapable de comprendre ni la grandeur, ni la nécessité, ni les difficultés d'un tel plan, autrement vaste, — malgré la réflexion singulière qui lui échappa lorsqu'il eut entendu Calonne le développer — que toul ce qu'il avait pu entendre dans la bouche de Necker, aussi vaste que loul ce que lui avait dit Turgot : il se laissa seulement gagner, comme d'ordinaire, par l'assurance de son ministre, et par les perspective^ séduisantes et généreuses qu'il