LES MÉMOIRES DE GALONNE

rassurant, et ils en conclurent ou que Calonne mentait et voulait avoir de quoi faire de nouvelles prodigalités, ou que, s'il disait vrai, la disparition dune situation si brillante lui incombait tout entière, et que lui fournir de nouvelles ressources serait fournir un nouvel aliment à ses dilapidations. L'impression générale fut que c'était du Terray ivre \ Un mouvement formidable d'indignation se produisit contre l'homme qui après avoir tant dépensé venait réclamer de nouveaux impôts pour poursuivre le cours de ses profusions. Peu importait que les projets qu'il présentait fussent sages, bienfaisants, conformes, au fond, à l'intérêt populaire ; on s'en défiait parce qu'ils venaient de lui V Les privilégiés, alarmés au plus haut point, car rien encore n'avait été dit d'aussi formel contre les exemptions dont ils jouissaient, allaient trouver dans cette disposition de l'opinion un excellent moyen de faire échec au ministre et de rester populaires tout en combattant des mesures évidemment favorables au peuple

Le 23 février, Calonne donna lecture des 6 Mémoires où étaient précisés et détaillés les projets de réformes dont le plan général avait été indiqué la veille. Des assemblées provinciales devaient être établies dans les pays d'élections, composées de délégués d'assemblées de district, et celles-ci de délégués d'assemblées de paroisses où entreraient tous les propriétaires fonciers ayant un revenu d'au moins 600 1. avec faculté de groupement et avec cumul des voix, comme dans le projet de Turgot ; l'âge seul devait régler les rangs dans ces assemblées, la présidence y être élective. C'était préparer, décréter presque, la fusion des ordres ; Calonne se séparait complètement des procédés de Necker et s'associait aux vues de Turgot. Les privilégiés ne s'y méprirent point, et ne le lui pardonnèrent pas. « Savez-vous, disait un jour le duc d'Orléans au marquis de Bouille dans un bureau de l'assemblée, en parlant des assemblées provinciales, que cette mauvaise plaisanterie me coûtera au moins 300.000 1. de rente? — Comment cela, Monseigneur? — Avec les intendants je m'arrange, je paie à peu près ce que je veux ; les administrations provinciales, au contraire, me feront payer à la rigueur » Ils lui surent plus mauvais gré encore de sa subvention territoriale, universelle, sans aucune exception. « Le roi, dit Calonne, consacrera par son autorité et par le fait ces vérités incontestables que tous les membres d'un Etat ayant un besoin égal de la protection du souverain ont aussi des devoirs égaux à remplir ; que la contribution aux charges de l'Etat est la dette commune de tous ; que toute préférence envers l'un est une injustice envers d'autres... » Ce langage n'était pas nouveau; ce qui l'était davantage, c'étaient les mesures prises pour que le fait fût d'accord avec le principe. Calonne n'avait pas trouvé pour cela