OPPOSITION DES PRIVILÉGIÉS

seulement faculté pour les assemblées provinciales de demander suspension de l'exportation pendant un an ; le remplacement définitif de la corvée par une contribution additionnelle à la taille, ne pouvant excéder le 6e de la taille, accessoires et capitation dans les pays de taille personnelle, et les 3/5 de la capitation roturière dans les villes franches et pays de taille réelle. Il fallait bien obtenir le concours du tiers, alors qu'on s'attaquait de manière aussi énergique aux immunités des deux premiers ordres.

Malheureusement pour Galonné cet appui allait lui faire défaut, tandis que l'opposition des privilégiés allait être encore plus rude qu'il n'était possible de le prévoir. Ils ne pouvaient pas contester ouvertement les principes posés par le contrôleur général ; mais ils pouvaient, et ils n'y manquèrent pas, critiquer la perception en nature, insinuer que l'égalité nécessaire de contribution pouvait se concilier avec le maintien des formes sous lesquelles certains corps, certaines provinces, avaient l'habitude de contribuer ; ils pouvaient aussi émettre des doutes sur la réalité du déficit, réclamer des preuves, des pièces, des comptes. Un faiseur d'almanachs venait d'en publier un où le total des revenus publics était évalué à 1.016.200.300 1. et les dépenses à 331.650.000, la différence étant absorbée, selon l'auteur, par les frais de perception ; cette fable absurde était fort goûtée du public, qui s'arrachait les exemplaires et les fit en quelques jours monter de 8 sols à 5 livres1. On peut juger par là de l'inexpérience générale, et de la facilité que trouvaient les mécontents à révoquer en doute la réalité du déficit et la nécessité des réformes proposées. Aces premières manifestations d'une opposition trop peu prévue, Galonné répondit en affirmant plus nettement encore, dans son Supplément d'instruction en ce qui concerne l'impôt territorial, que cette subvention devait être universelle, réelle, et non abonnée, qu'elle devait constituer les éléments d'un cadastre, que c'étaient là les conditions essentielles de la réforme voulue par Sa Majesté et qu'elles n'étaient susceptibles d'aucune discussion; ce n'était pas sur elles, mais sur les moyens d'y satisfaire, que Sa Majesté consultait les notables. D'où le célèbre pamphlet du cuisinier et des poulets, où un rimeur exprima de façon spirituelle le mécontentement de l'Assemblée en s'entendant signifier qu'elle était là pour accepter, mais pas pour discuter :

Mes chers amis et honnes botes, Coqs, canards, poulets et dindons, Essayez en grattant vos têtes D'en tirer de bonnes raisons Sur la forme et non sur le fond.

Le plus hardi de mes valets