Lebègue, Thouret (p

lecteurs d'office \ « J'ai vu, dit Necker 2, de simples tracasseries de la part de la cour des aides de Normandie arrêter dans cette province la collecte et la répartition de la taille, et ces tracasseries n'avaient cependant pour motif qu'un petit sentiment d'humeur ou de dépit contre les administrations provinciales. » Les recouvrements s'arrêtant, s'arrêtèrent aussi les avances des banquiers qui approvisionnaient le Trésor. Et il fallait, en même temps, pour donner à l'opinion un semblant de satisfaction — et surtout parce qu'une augmentation d'imposition était impossible à obtenir dans le désarroi général — renoncer par arrêt du 31 mai à ces suppléments de vingtième longtemps si désirés, et en ajourner l'effet à une date indéterminée. Pour surcroît de malheur, les troubles du Dauphiné et de la Bretagne nécessitaient des mouvements de troupes qui causaient des frais supplémentaires. C'était la guerre, et cette guerre on n'avait ni argent ni crédit pour la soutenir.

Brienne avait compté du moins sur un secours important du clergé, dont il avait convoqué une assemblée pour le mois de mai 1788; il espérait 8 millions. Il trouva ses anciens auxiliaires dans sa lutte contre Galonné mécontents, inquiets pour leurs privilèges, qu'ils avaient paru sacrifier volontiers dans les assemblées provinciales, mais auxquels ils étaient restés en réalité très attachés. Les instructions données aux assemblées provinciales enjoignaient de porter les biens ecclésiastiques sur les rôles des vingtièmes « afin que, quoique énoncés pour mémoire, on pût cependant connaître la juste proportion de ce que ces biens pourraient payer, en raison de leurs revenus, en comparaison avec les autres propriétés foncières du royaume 3 ». C'était justement ce qui répugnait au clergé par-dessous tout ; il n'ignorait pas que cette connaissance une fois obtenue la conservation de ses immunités deviendrait moralement impossible. Quelques tentatives de vérification de biens ecclésiastiques s'étant produites en effet dans certaines provinces, les prélats arrivèrent à l'assemblée irrités et disposés à lier partie avec l'opposition la plus véhémente: « Le peuple français, déclarèrent-ils dans leurs remontrances du 15 juin, n'est pas imposable à volonté. La propriété est un droit fondamental et sacré ; et celte vérité se trouve dans nos annales, quand même elle ne serait pas dans

1. Mourlot, La fin de l'ancien régime dans la généralité de Caen, p. 133, 134.

2. Necker, De la Réoolution française, p. 46.— Par lettre de Necker du 25 novembre 1788, tout le vieux système de répartition de bataille dut être repris pour 1780 et les municipalités de création nouvelle perdirent les attributions dont elles avaient eu à peine le temps de faire un semblant d'usage.

3. Une leltie du contrôleur général Lambert à la commission intermédiaire du Poitou, plus précise, ordonnait aux contrôleurs des vingtièmes de vérifier dans chaque paroisse « les biens nouvellement imposables, tels que ceux du domaine, du clerqé, des princes du sang, de l'ordre de Malle, des hôpitaux ».