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454 CHAPITRE xv

dépenses du môme genre ne sont pas réunies sous le môme ordonnateur ; ces défauts tiennent à d'anciens usages et au manque d'une comptabilité bien entendue. » En outre ce Compte Rendu n'est, lui aussi, qu'un compte de caisse, un aperçu des recettes et des paiements à effectuer en 1788, à quelque année qu'ils se rapportent ; il n'est point l'exposé de faits normaux, réguliers ; et telle est encore la confusion persistante dans les idées, que l'auteur s'imagine que c'est un compte de ce genre qui présente une réelle utilité, et que, renouvelé tous les ans, il ferait bien connaître la situation des finances.

C'est toujours sous réserve des observations qui précèdent que l'on peut se hasarder à déterminer et à apprécier les principaux éléments des recettes et des dépenses de l'ancien régime.

Les recettes en sont la partie la plus claire ; les recettes brutes, du moins, les chiffres en étant bien établis par le bail des fermes générales, par les soumissions des receveurs généraux, et par les données certaines que nous possédons sur le montant des impôts. Il se rencontre ici entre les diverses estimations une concordance qui est, à n'en pas douter, une preuve de vérité : 475.294.000 dans l'état soumis par Necker aux Etats généraux le 5 mai 1789, beaucoup plus clair et plus correct que le compte de 1781, 472.415.000 dans le compte de Brienne en 1788,474.048.000 d'après les pièces communiquées aux notables en 1787 ; tous concordent aussi, si l'on se rappelle les modifications survenues dans l'intervalle, avec les 452 millions accusés (en faisant subir à ces chiffres les corrections nécessaires) par Joly de Fleury en 1783, les 390 millions et demi constatés en 1777, les 377 prévus sous Turgot pour 1776 \ Les deux gros chapitres des recettes sont les fermes générales (153 millions indiqués pour 1788, y compris la part de bénéfice devant revenir au roi) et les recettes générales (taille, capitation, vingtièmes des pays d'élections et des pays conquis), 157 en 1789 \ En y joignant les 52 millions attendus des aides, les 50 attendus des domaines, les 24 1/2 des pays d'Etats 3, on a l'ensemble des revenus vraiment importants, 437 millions provenant pour 181 environ des impôts directs et pour 256 des impôts indirects ; proportion d'impôts directs sensiblement plus élevée que dans la France contemporaine. Le complément est fourni par des articles divers, tels que les postes, 12 millions d'après Necker, 10.800.000 d'après Brienne, les messageries (1.100.000), la loterie (14 millions avec diverses petites loteries d'après

1. Depuis Turgot les fermes et régies ont passé de 180 millions environ à 252 : 3 à 4 millions d'augmentation ont été réalisés sur les vingtièmes, 11 millions sont procurés par la loterie, les impositions de la ville de Paris dépassent 8 millions, soit environ 3 millions et demi d'augmentation sur 1775 : puis les postes, les messageries, etc. Au total, 90 à 95 millions de bonification.