X INTRODUCTION

ouvrage d'un caractère général comme celui-ci de les embrasser tous. Ceux-là seulement qui entreprendraient des études particulières sur telle ou telle branche de recette, sur telle ou telle catégorie de dépense, sur un domaine plus limité, quoique encore extrêmement vaste, comme par exemple les finances départementales ou communales auxquelles il n'a été fait dans ce volume que de rares allusions, pourraient viser à être complets. Je n'ai eu nullement cette prétention.

C'est précisément le sentiment que j'ai eu du développement considérable que nécessite un ouvrage comme celui-ci, même uniquement d'intérêt général, qui me l'avait fait concevoir comme devant s'arrêter à la date de 1914, où commence évidemment un nouvel ordre de choses, quoique beaucoup des pratiques anciennes, et pas les meilleures, s'y soient conservées. Les aimables instances qui m'avaient déjà déterminé à pousser cette histoire bien au-delà des limites que je m'étais d'abord assignées, la considération qu'il pouvait être utile à des lecteurs pressés de trouver ici indication des faits les plus essentiels et des chiffres les plus importants, presque jusqu'à nos jours, m'ont amené à rajouter un court supplément relatif à la guerre et à l'après-guerre, supplément qui n'a en aucune façon la prétention d'être une histoire, qui même pour plus de brièveté n'est pas toujours rédigé. Ce n'est qu'une énumération rapide de ce qu'il y a eu de plus remarquable dans ces 14 ou 15 années, plus remplies d'événements financiers mémorables que tout ce qu'on avait vu jusqu'alors, et pas seulement en France, mais dans le monde entier.