LES DÉBUTS DU DIRECTOIRE. — L'EMPRUNT FORCÉ DE L'AN IV

Etablissement du Directoire. — Détresse financière ; désorganisation des adminisnistrations. — Etat déplorable des armées. — Misère générale : Paris. — Annihilation du papier-monnaie en province. — Plan de la commission des finances des Cinq Cents [22 brumaire). — Son rejet par les Anciens. — Relèvement de quelques impositions. — Impôt progressif : biens des parents d'émigrés. — L'emprunt forcé de l'an IV (19 frimaire). — Bon accueil fait à l'emprunt forcé. — Lois additionnelles à celles de V emprunt forcé. — Destruction de la planche aux assignats [30 pluviôse). — Application de l'emprunt forcé. — Changements apportés à la loi. — Echec de l'emprunt forcé. — Liquidation de l'emprunt forcé. — Politique d'économies. — Réformes dans le ministère de la guerre. — Suppression des distributions. — Loi de pitié pour les rentiers et pensionnaires. — Projet de banque.

Etablissement du Directoire. — C'est au milieu de cette lamentable détresse que les Conseils des Cinq Cents et des Anciens se constituèrent, procédèrent, les 9 et 10 brumaire, à l'élection des 5 membres du Directoire exécutif, et que ceux-ci, le 12, nommèrent les ministres. Gaudin fut choisi par eux pour le portefeuille des finance^. Mais le futur duc de Gaëte était trop avisé pour accepter une tâche aussi peu enviable, et avec si peu de chances de succès : il refusa, et les finances passèrent le 17 à un ancien secrétaire de Roland, chef d'un bureau au comité de salut public, quelque temps banni de< Paris comme ex-noble, Faipoult, qui venait de faire paraître le 24 vendémiaire un Essai sur les finances, remarqué et à juste titre. Faipoult, tout en pensant que les assignats, avaient sauvé la France et qu'il fallait le reconnaître, même au milieu des calamités sans nombre dont ils étaient devenus le principe, déclarait que maintenant ils la perdaient, et proposait, pour arrêter ce fléau, plusieurs des mesures qui allaient en effet être proposées et parfois acceptées : échange des assignats, à 50 % au-dessus du cours de la Bourse, contre des cédules hypothécaires sur les biens non vendus : retour progressif à la monnaie métallique, beaucoup moins rare qu'on ne pensait ; pour faciliter la transition, création d'une Banque indépendante du gouvernement, émettant des billets à cours non forcé et toujours convertibles en espèces : paie-