A F III, 118 : D VI

(3) « Les malheureux employés, écrivait Truguet, ministre de la marine, sont réduits à envier la condition du simple et ignorant manœuvre... Que le Directoire leur accorde un traitement qui les mette à môme d'exister :... (A F III 13.5 B).

(4) Pas très impartiales, s'il faut en croire la presse d'opposition. « Malheur, disait le Messager du Soir (15 nivôse), aux employés qui ont été nommés électeurs î ».

(5)* Lettre du Directoire au ministre de l'intérieur (Rédacteur, 29 frimaire).

« Assez et trop longtemps des dilapidations honteuses ont pesé sur tousles points de la République : cet opprobre ne doit plus déshonorer une nation libre... Le gouvernement est instruit qu'une foule d'hommes sans capacité, .sans morale, sans principes, étrangers à l'amour de leur pays, à la félicité publique, occupent des emplois importants. Pour ces hommes-là tout ménagement serait un crime, toute considération est défendue : ils doivent être réformés irrévocablement : la patrie qu'ils ou tragent ne leur doit rien. Le gouvernement sait encore qu'un grand nom bre de jeunes gens dont l'âge marque la place dans les rangs des défenseurs de la patrie entravent la marche des affaires, encombrent les bureaux, ruinent le fisc public par leur coûteuse multiplicité. Que la suppression ordonnée tombe particulièrement sur eux. (15 nivôse). — Des abus de tout genre se sont introduits dans tous les services dei l'armée : les dilapidations les plus scandaleuses y ont été multipliées au détriment de la fortune publique, indignement sacrifiée à la sordide cupidité de ceux à qui la République) avait confié le soin de pourvoir aux besoins de ses défenseurs. Non seulement ces abus condamnables, ces dilapidations honteuses, doivent disparaître pour toujours, mais il faut encore opérer une réforme sévère dans chacun des services... » Cette circulaire était écrite le 14 pluviôse : le 19 son auteur était expédié comme ambassadeur à Constantinopre. « Il faut saisir rapidement l'occasion que nous offre un ministre de dire du bien de lui » disait Real dans un article remarqué des Animales patriotiques. Il avait eu tout de même le temps de réaliser quelques changements utiles, notamment la substitution du système de l'entreprise à celui de la régie, en honneur sous la Convention, beaucoup plus coûteux, beaucoup plus susceptible de multiplier les fonctions et les missions inutiles : les marchés en devaient devenir moins onéreux (1). A la fin de pluviôse le nombre des commis des bureaux de la guerre était réduit à 600.

Suppression des distributions. — Après la guerre, la principale dépense depuis le début de, la Révolution avait toujours été l'alimentation publique;, surtout à Paris, ville qui n'avait guère vécu que des allocations ou des avances gouvernementales : elle continuait alors, plus que jamais, à vivre des distributions gratuites ou quasi gratuites qu!e n'avait pour ainsi dire pas diminuées le décret du 13 vendémiaire an IV portant qu'il ne serait plus distribué de rations de pain et de viande aux habitants de Paris ayant les moyens de s'en procurer. A mesure que l'assignat baissait et que les denrées devenaient plus chères

(1) Real, dans le môme article (21 pluviôse), estimait à 400 millions numéraire les économies qui en résulteraient et entrait à ce propos dans de curieux détails sur les marchés du comité de salut public : blés à 35, 38, 42 f. le quintal, en numéraire : avoines, 18 à 20 f. ; chevaux 6 à 700 f. : prix énormes quand il s'agissait de numé raire.