EMPRUNT FORGÉ

les secrétaires ; et Chabot lui-même émit l'avis de ne pas aigrir les citoyens qui n'étaient pas amis de la Révolution, de ménager les préjugés des gros propriétaires. La Convention se borna à émettre de nouveaux votes de principe, : un décret, rendu à l'unanimité, visant la déclaration solennellement faite au début de la session et consignée dans l'acte constitutionnel qu'i allait être incessamment présenté à la sanction du souverain, du maintien inviolable des propriétés territoriales, commerciales, industrielles, proclama que le répartement de la somme d'un milliard ne serait point fa'it sur les propriétés ou les capitaux, mais seulement sur tous les revenus fonciers, mobiliers et industriels, d'après des règles et des mesures justes et dignes d'un peupLe libre. Un autre décret, adoptant les limites proposées par un des orateurs ayant pris part à la discussion, Thirion, déclara non sujettes à l'emprunt les personnes mariées ayant moins de 10.000 1. de revenu net, les célibataires en ayant moins de 6.000, et ordonna — sans aucune sanction d'ailleurs — que dans quinzaine tous citoyens jouissant de revenus supérieurs à ces chiffres en fissent déclaration devant leurs municipalités ou sections. C'était donc un ajournement indéfini, et l'on s'explique qu'il y ait eu dans le peuple un sentiment de déception qu'il se trouva des gens pour aigrir et exploiter contre la Convention : le 25 juin Jacques Roux, le chef de la faction des enragés, vint lire à la Convention une pétition soi-disant émanée des sections des Gravilliers, de Bonne-Nouvelle et du club des Cordeliers, où la Convention était traitée sans ménagement pour n'avoir spécifié aucune peine dans sa Constitution contre les accapareurs, les agioteurs et les vendeurs d'argent : « Jusqu'à quand souffrirez-vous que les riches égoïstes boivent dans des coupes dorées le plus pur sang du peuple ?... Qui croira que les représentants du peuple français qui ont déclaré la eruerre aux tyrans du dehors ont été assez lâches pour ne pas écraser ceux du dedans ?... L'aristocratie marchande, plus terrible que l'aristocratie nobiliaire, s'est fait un jeu cruel d'envahir les fortunes individuelles et les trésors de< la République : pourquoi ne pas faire éclater sur ces vampires la foudre de la Justice nationale, et ne pas empêcher qu'on mette le bon peuple à la question ordinaire et extraordinaire par le prix excessif des comestible»s ?... Sous l'ancien régime on n'aurait pas permis que les denrées de première nécessité fussent payées 3 fois au-dessus d;e leur valeur. » Cette fois encore les enragés se heurtèrent à de vives protestations sur les bancs de, la Montagne, de la part de Thuriot, Robespierre, Léonard Bourdon., etc.: l'orateur, désavoué par sa députation, fut hué, bientôt même arrêté, et un article de Marat {Publiciste du 4 juillet) flétrit les faux patriotes qui prennent le masque du civisme pour « égarer les bons citoyens et les jeter dans des démarches violentes, hasardées, téméraires et désastreuses. )> Ces épithètes étaient d'autant plus méritées que les 26, 27 et 28 venaient d'éclater dans

Pans des mouvements tumultueux rappelant ceux de février : des caisses de savon furent pillées : la Commune désavoua ces désordres, Hébert s'efforça de faire entendre au peuple que toute violence ne pourrait qu'augmenter la cherté et servir tes desseins de la contre-révolution : les Cordel'iers eux-mêmes désavouèrent la pétition de Jacques Roux et proclamèrent que la Montagne avait bien mérité de la patrie. L'incident tournait à la confusion de ses auteurs. Mais il n'a certainement pas été étranger à la loi sur l'accaparement dont le mois suivant allait voir la promulgation dans, la vaine espérance d'atténuer par là la cherté des denrées, et à la vigoureuse campagne entreprise pour diminuer la masse de l'assignat, véritable cause de tout le mal. A cette campagne, Cambon, soit au comité de salut public, soit ensuite au comité des finances, véritable ministre des finances sans en avoir le titre (1), se consacra de toutes ses forces : car il fut dans sa destinée et de déployer pour les émissions une ardeur toute particulière, et de n'en pas déployer une moindre pour tacher de faire disparaître ce papier malencontreux, dont il était obligé, par sa situation, de dire du bien et de penser du mal : il le gênait, déjà, plus qu'il ne lui servait. Qu'on en juge plutôt par les cours de l'été de 1793 : 52 en mai, 36 en juin, 23 en juillet, 22 en août. Où s'arrêterait cette baisse effrayante sans un retrait prompt et considérable ? .

Efforts pour diminuer la quantité des assignats ; décrets des 5 juin et 17 juillet. - Posée le 23 avril par le rapport de Ramel la question avait été perdue de vue au milieu des débats passionnés qui avaient rempli le, mo'is de mai, quoique Barère l'ait abordée dans son grand rapport du 29 mai sur l'état général de la République. « Vous devez, disait-il, cette loi au peuple, qui a vu s'augmenter par une progression cfl'i -ayante et ruineuse le prix des subsistances : vous la devez à tous les créanciers de la République et à tous ceux qu'elle salarie, afin de rétablir ta balance rompue trop rapidement par la masse énorme de celte monnaie. » Huit jours après, Balland, au nom du comité des

(1) Ce titre appartenait à Destournelles qui dut son élévation (dont il était surpris tout le premier, et il ne le cachait pas) à son assiduité au club des Jacobins et à sa section. « Longtemps, disait-il à la Convention le 16 juin, j'ai servi la chose publique avec simplicité, selon mon caractère, et dans une sorte d'obscurité. Simple soldat, et assidu à ma section, je me bornais à soutenir les bons sentiments révolutionnaires lorsqu'on osait les attaquer en ma présence... » Il est surtout connu par l'amusante anecdote qu'a racontée Hennet, alors premier commis au bureau des contributions, dans sa Théorie du crédit pubtic. Un jour quo les premiers commis étaient lui soumettre un rapport des plus importants sur la rentrée des contributions arriérées, le ministre, tandis que lecture lui était faite du rapport, se mit à raccommoder ses bas ; puis il se plongea dans la lecture du journal do Marat. Cependant le lecteur termina son rapport: le ministre déclara l'avoir parfaitement entendu il an adoptât toutes les conclusions.