DEPENSES CIVILES

taire, à dater du jour de son arrestation. Il n'y a pas lieu, d'après cet épisode, de concevoir une très haute idée de la manière dont le tribunal révolutionnaire, même dans cette période de son existence, s'acquittait de cette partie de sa mission.

Tout, en somme, était donc réuni pour condamner la Révolution à des dépenses militaires considérables, et, cependant, toujours audessous des besoins. « Les frais énormes que l'Etat supporte depuis 18 mois, dit l'instruction du 21 nivôse an II sur l'embrigadement de l'infanterie française, n'ont fait aucun profit au soldat : il a souvent man~ que de tout ; et la nation, qui ne veut rien épargner pour ses braves défenseurs, est fatiguée de verser tant de millions dans le tonneau des Danaïdes. »

Dépenses civiles. Achat de subsistances, — Pour être moins considérable le chapitre de ce qu'on pourrait appeler dépenses civiles ne laisse pas d'être aussi extrêmement lourd : c'est le sort de tous les gouvernements vivant de papier-monnaie de beaucoup donner, du moins de beaucoup promettre, et par conséquent de beaucoup émettre. Au premier rang se placent, naturellement, les frais énormes qu'il en coûte pour combattre, avec peu de succès d'ailleurs, le terrible fléau de la disette. Aux sommes déjà englouties l'hiver précédent dans ce gouffre sans fond s'en ajoutent une série d'autres, 13 millions en juin 1793, plus de 46 en juillet, 15 en août, 3 en septembre, 100 attribués à la commission des subsistances et approvisionnements créée en octobre, dont notable partie pour achat de grains à l'étranger : à grands frais, car il faut là, payer en espèces. En outre quantité d'allocations spéciales doivent être accordées à des villes ou à des départements, et c'est par cette voie que s'écoule une bonne partie des 50 millions mis le 2 août à la disposition du comité de salut public : 500.000 1. à Strasbourg, 200.000 à Metz, 400.000 à Calais, 300.000 à Cambrai, 400.000 au Cantal, 500.000 à la Seine-Inférieure, 300.000 à l'Aube, etc. etc. Paris, l'enfant gâté de la Révolution, vient de beaucoup en. tête : on ne recule devant rien pour y maintenir le pain à 3 sous la livre, alors que la province le paie couramment, quand elle en a, 5, 6, 10 et parfois jusqu'à 20 sous. Sans doute il est quelquefois question d'abaisser les prix de la province au niveau de ceux de Paris : Chabot lit à la Convention le 8 août un projet de fixation du prix du pain à 3 sous dans toute la République, grâce à un impôt progressif sur les riches, et la chose est rappelée et recommandée le 11 aux Jacobins par Desfieux. Mais il ne s'agit là que de pures manifestations verbales, qu'aucun effet ne suit. C'était le crime contre-révolutionnaire par excellence que de ne pas faire passer avant tout l'approvisionnement de Paris (1) : marchander le moins

(1) Un procureur syndic de la Seine-Inférieure cherchait en août 1793 à acheter dans la région parisienne des grains pour ses administrés en proie à la famine. 11

du monde les subsides destinés à faire vivre la capitale aux dépens de la nation était un acte de modérantisme, de fédéralisme, pour lequel Danton fut attaqué aux Jacobins par Hébert et Cambon par Dufourny. Longue est donc la liste des millions alloués à la capitale par la Convention ou par le comité de salut public : 2 millions et demi e(n mai, 1.200.000 en juillet, 5 millions en août, 5 en septembre, plus 10.000 quintaux de blé à prendre dans las magasins de la marine, 4 en octobre, 3 en novembre, 4 en décembre, 4 en pluviôse,, 3 en ventôse, 4 en germinal : en moyenne un million par semaine. La subsistance de Paris est bien réellement, comme le proclame le maire Pache (1) « non pas une fonction municipale dont la négligence occasionnerait des privations instantanées à quelques individus qui se transporteraient ailleurs, ma'is... comme un levier dont on peut se servir pour mouvoir et peutêtre renverser la République » ; et un arrêté du comité de salut public du 30 germinal qualifiera de nationales (elles Tétaient certes à tous égards) les dépenses faites pour l'approvisionnement de Paris, et en confondra la comptabilité avec celle des autres dépenses d'Etat.

Dépenses d'ordre social, politique. — Des subsistances abondantes et à bon marché, voilà ce que le peuple: désire par dessus tout, et ce que,, malgré de fortes dépenses et malgré le maximum, il ne connaît guère. Toutefois il est aussi quelques autres moyens de mériter ses bonnes grâces. Telle l'allocation de 40 sous faite par décret du 9 septembre 93 aux sans-culottes présents aux assemblées de leurs sections, que sans cela ils déserteraient peut-êtrei, au risque de laisser la majorité aux modérés. Telle encore l'attribution d'indemnités aux sans-culottes montant la garde autour des aristocrates et suspects détenus dans leurs propres maisons (2) : cette manière de gagner sans travailler, et, par surcroît, en faisant sortir son autorité à des gens contre, qui on avait des revanches à prendre, était extrêmement appréciée. « Que demandaient les clubs ? dira Baudin des Ard>nnes aux Anciens le 24 germinal an V ? Des places pour les patriotes. A quoi s'occupaient-ils ? A faire créer des places pour les patriotes. Qu'ont-ils fait ? Ils ont établi chez les meilleurs citoyens des gardes patriotes, gardes dont le nombre se réglait non pas sur le degré de vigilance qu'exigeait l'incivisme du surveillé, mais sur l'opinion qu'on avait de sa fortune, et sans autre

fut arrêté. « Il ne peut y avoir que des contre-révolutionnaires qui viennent acheter dos grains auprès d'une ville de 800.000 habitants » disait Barère.

(1) Mémoire sans date, A F II 68.

(2) La loi des suspects du 17 septembre 93 attribue à ces gardiens, qui devront être pris fit; préférence parmi les pères de famille et les pères des défenseurs de la patrie, lu valeur d'une journée et demie de travail (article 8). Ainsi on avait tout Intérêt à abandonner le travail pour avoir des suspects à garder ! Ce n'était pas assez, apparemment, du papier monnaie et du maximum pour déchaîner sur la France le fléau de, la vie, chère !