LES VENTES DANS LE SUD-EST

rair^ pour entrer en lutte avec ces terribles enchérisseurs ? Il n'est hélas que trop notoire que les biens des condamnés furent la proie du plus effréné brigandage, »

La vente des biens nationaux dans les départements du Sud-Est. — Le tait l'ut général : il n'est quq trop vrai que « la plupart des administrations se prêtèrent aux machinations de ceux qui voulaient acquérir (1) » et que les exceptions à cette règle furent rares. Mais il est toutyefois une région où ce brigandage fut particulièrement grave et fréquent : ce sont ces départements du Midi, théâtres de tant de « réactions » et d'atrocités, où les haines et les convoitises furent toujours si ardente^. Nulle part les passions ne furent aussi violemment déchaînées, les /excès aussi terribles, les manœuvres de la cupidité aussi criminelles. Dilapidations de biens nationaux, estimations frauduleuses, adjudications de complaisance,, sociétés formées pour acheter à vil prix et écarter les concurrents par tous les moyens,, violences pour intimide,r des compétiteurs, sont choses qui se rencontrent à chaque instant dans l'histoire de cette immense curée que fut dans ces contrées la vente des biens nationaux, et surtout celle; des biens illégitimement nationalisés. Il faut lire sous la plume des représentants en mission l'exposé de toutes ces honteuses pratiquas (2) Si un acquéreur se présentait sans être d'une certaine coalition, les menaces avaient vite fait de l'obliger à battre en retraite : la société acquérait à vil prix, forçait les amateurs à lui racheter de seconde main, et gagnait des millions. « L'on m'a assuré, écrit Maignet (3), que certains personnages se prévalant du crédit qu'ils tirent d'un faux patriotisme, savent, en se présentant, écarter les enchérisseurs, qu'il n'y a plus de concurrence quand ils se montrent et qu'ils médusent tout quand ils se présentent... que c'est ainsi qu,e les objets que je viens dei citer se sont vendus d'une manière préjudiciab'e à la République... » Et le 6 floréal an II, à propos des ventes dans la Vaucluse : « On a vu se former. une société d'accapareurs de biens nationaux, ayant leur caisse, leurs trésoriers, y versant les profits immenses que l'on faisait sur ces biens, et se partageant avec impudeur les énormes bénéfices qu'ils avaient obtenus au préjudice de la nation par la menace et la terreur. Et ces hommes ne craignent pas de se dire patriotes, et d'avancer publiquement qu'il fallait

(1) Marmet, Considérations sur les émigrés, an VIII.

(2) Boysset et Bayle, 8 juin 1793 : Poultier, 28 nov.

(3) XII 611, 776. — Maignet tenait beaucoup de ces détails de Barjavel, accusateur public près le tribunal criminel de Vaucluse, dont un mémoire du 15 ventôse (D § I 29) abonde en faits de ce genre. Empruntons-lui celui-ci, des plus caractéristiques : un domaine dit La Grange de la Barben, loué 1.400 f. numéraire, est vendu 16.500 f. assignats ! — « La vente des biens nationaux, écrit Boursault, d'Avignon (XXV 756) a donné lieu aux dilapidations les plus évidentes, aux vexations les plus outrées, au vol le plus manifeste. Il faudra revenir sur ces adjudications provoquées à main armée. »

bien que les sans-culottes acquissent aussi de la fortune !.. J'ai frémi d'horreur, et vous éprouverez avec moi le même sentiment, quand vous lirez qu'une terre de 7 éminqes, affermée depuis plusieurs années 36 1. par un... a été vendue 400 1. tandis qu'au denier 22 le principal se portait à 1.220 t.... Une terre de 10 éminées dont la valeur se portait audenier 22 à 530 1. a été vendue seulement 2.000 1... Bruni, procureur syndic du district (d'Avignon) a non seulement toléré ces iniquités, maïs a luimême eu recours à cette société pour faire acheter pour lui le cid»evant prieuré de Saint Maurice, il a payé à cette société 6.000 1. le prix de sa complaisance, et s'est adjugé à lui-même sous le nom des sociétaires pour 47.000 un bien dont les habitants de Venasque donneraient au moins 100.000 et que le maires de Pernes avait porté au premier abord à 80.000. » Et Maignet raconte ensuite que le 3 germinal les enchères devant être reprises à 6 h. du soir le furent à 4 h. à la demande de quelques citoyens, et qu'il y fut délivré pour 21.700 et pour 2.800 deux objets qui sur de nombreuses réclamations, remis en vente le lendemain, furent adjugés 32.500 et 3.900 : que Jourdan avait acheté dans le terroir de liste pour 19.000 un bien, d'émigré payé 5 ou 6 ans auparavant 49.000 : Duprat, 1.900, un objet valant plus de 60.000.

Les Bouches-du-Rhône, plus troublées encore, notamment par l'insurrection fédéraliste contre le 31 mai, présentent, en abondance, des faits plus scandaleux encore. Voici par exemple le négociant Saint Amand qui a été exécuté révolutionnairement à Marseille le 19 floréal an II. Ses propriétés, valant 80 à 100.000 1. numéraire, sont adjugées le 28 frimaire an 111146.0001. assignats, soit 32.850 valeur vraie (1), à Bergerac et à Géaly, après estimation par des individus sans caractère., non désignés par l'administration du district, non assermentés, sans qu'il y ait eu apposition d'affiches, et en l'absence des officiers municipaux du lieu et dos administrateurs du district. Les héritiers Saint-Amand invoquèrent 7 cas de, nullité, moins gravés encore que la fraude et la com nivence ayant régné, affirmaient-ils, entre les acheteurs et les experts, obtinrent un jugement annulant cette adjudication suspecte, et furent remis en, possession ; mais ils turent dépouillés de nouveau par suite du décret du 1er fructidor an III, qui enlevait à la justice ordinaire, au profit de la justice administrative, les affaires semblables, fort nombreuses dans les Bouches-du-Rhône : « Les héritiers d'autres condamnés, dira le représentant Borne, le 10: fructidor an IV au Conseil des Cinq Cents, des victimes du 31 mai échappées à leurs bourreaux et dépouillées de leurs biens avec un empressement qui tenait de la fureur, tandis qu'on négligeait les propriétés des véritables émigrés, des personnes mêmes qui n'avaient ébé que détenues ejl dont on avait

(1) Ces :i2.«SiiO se réduisirent en réalité, grâce aux paiements ditférés, à 3.789. Ber gerao et Géaly étaient donc devenus propriétaires de oe bien pour moins d'une année de son revenu.