LES TENTES DANS LE SUD-EST

4 Ces biens mal acquis par leurs nouveaux maîtres, ces biens déjà dégradés sous une administration nécessairement négligente, ces biens qui ne pourront être possédés que précairement, dites-nous comment ils vont être entretenus et cultivés ? Dites-nous quelles avances et quel travail osera y consacrer un possesseur coupable, sous les yeux toujours menaçants des héritiers du propriétaire légitime ? Quels fruits produiront les sillons que les sueurs de l'homme de bien n'auront point arrosés, où le crime hésitant aura semé seul ? Des craintes, des remords, peut-être : de l'abondance, jamais. La nature... refuse la puissance et la volonté du travail au méchant : et c'est dans ce sens que les terres mal acquises sont frappées de sa malédiction. t> Le Var pourrait peut-être disputer aux Bouches-du-Rhône le triste honneur d'être au premier rang pour la dilapidation des bieps nati,o> naux, le mépris des formes, l'illégalité des ventes, le scandale des inscriptions injustifiées, l'abus inouï des mises hors la loi sous prétexte de fédéralisme et l'invasion de propriétés qui s'ensuit. « Dans le district de Soliès... les biens nationaux deviennent la proiei de quelques soi-disant patriotes qui font trembler tous les offrants. {Il n'est pas rare) de voir un bien valant il y a 10 ans 50.000 1. se vendre 10.000. Ce brigandage doit avoir un terme (1). » Le 30 thermidor an III 38 habitants de cette localité se donnant pour gens ayant dû fuir pour se soustraire à la tyrannie et devant bénéficier de la loi du 22 germinal réclaintMit en ces termes justice de leurs spoliateurs : « Us ont trouvé leurs maisons dévastées, leurs mobiliers dilapidés, et leurs campagnes possédées par ces hommes vomis des antres jacobites... Ce sont ces administrateurs infidèles, ces dilapidateurs et ces prétendus acquéreurs d,e nos campagnes que les exposants viennent vous dénoncer... Ils joignent à l'appui de lqurs plaintes les preuves de leur prévarication. Vous y verrez que les lois relatives aux biens nationaux ont été violées en tout sens par le dol, la fraude et l'énorme lésion : que les ventes ont été provoquées et consommées par anticipation à la- loi, et avant que le directoire du district ait reçu la riste des émigrés... que les dfeux commissaires de la municipalité dans le territoire de laquelle les biensfonds sont situés n'ont point été appelés en conformité de la loi, et que mention d'eux n'a point été faite dans les procès-verbaux des ventes : que l<es experts n'ont point prêté avant leurs opérations le serment requis par la loi, que leur rapport n'a point été enregistré, qu'ils ont été obstrués et gênés dans leurs opérations et notamment par l'agent national, que les divisions des terres qu'is voulaient faire pour faciliter les petites soumissions furent recomblées (sic)... Vous y verrez enfin que les «-oncurrents ont été écartés par des menaces de terreur, et que l'agent national chargé de veiller aux intérêts de la nation en -a été le premier dilapidateur et qu'il s'est livré aux plus grands excès de

prévarication... « Et examinant en Tan III les meilleurs moyens de relever les finances, un anonyme très judicieux qui écrit de Brignoles au comité de finances indique comme un des meilleurs un retour sur là vente des biens nationaux : « Vous y trouverez des monopoles affreux qui ont coûté immensément à la République, Dans la plupart des endroits quelques particuliers se sont coalisés, ils ont surenchéri légèrement les uns sur les autres et se sont ensuite partagé les biens après avoir écarté les étrangers par des menaces ou des avantages. Ces biens ont été livrés à si bas prix que la moitié de la récolte d'une année a suffi pour acquitter l'entier prix de certains articles. » (1)

On objectera peut-être le danger d'ajouter foi trop facilement aux dire de gens doublement suspects d'exagération, d'abord comme méridionaux, ensuite comme directement intéressés dans l'affaire. Mais, même en faisant la part de cette exagération fort possible, il reste malheureusement assez de faits pour mettre hors de doute ce « véritable brigandage » dont au dire de Louis Blanc lui-même (2) les biens nationaux furent l'objet dans ces contrées. Il est même piquant de remarquer que ce sont parfois les « patriotes » dont le titre est contesté qui se chargent dans leurs récriminations d'établir la réalité des illégalités nombreuses viciant les adjudications dont ils ont bénéficié: « Sur quoi se fonde-t-on, écrit un certain Aubert, de Marseille (3), qui est dans ce cas, pour casser tes ventes ? Sur des manques de forme» que l'administration du district a faites ; sur ce que des administrateurs ineptes ou de mauvaise foi n'ont pas signé ,e,n nombre suffisant... Quoi ! Le citoyen probe qui agit sous l'égide des lois et des autorités consituées serait lésé parce que celles-ci .ont manqué quelques formalités ! Quoi ! Le particulier vertueux qui a rempli tout ce que les décrets et les lois exigeaient n'a pas tout lait !... La nation entière est responsable de l'imperitie ou de l'infidélité, des administrateurs qu'elle crée et qu'elle indique aux citoyens pour ses guides et les organes de la loi... (Il est quelques acheteurs) qui méritant votre censure et votre improbation. Mais il est des hommes... qui après avoir été épuisés en impositions, en taxes, en emprunts, en dons, etc., ont fait le sacrifice du reste de leur fortune en faisant valoir ces domaines... Que va devenir lq crédit national, qui osera acheter des domaines nationaux, si la nation qui les vend, après en avoir reçu le paiement, laisse spolier les acquéreurs ? )> Mais qmefva devenir ce crédit, était-il aisé de répondre, si la nation souffre que des domaines lui soient ainsi enlevés, pour des prix ridicules, après des enchères illusoires, par des acquéreurs sans bonne foi ? 11 semble vraiment qu'il ait été dans la destinée de la Révolution d'être à la fois le gouvernement le plus confisquant et le

(1) 29 floréal an III : D III 290.

(3) D III 30 (fructidor an 111).