ACTIVITÉ DE CAMBON

à la Trésorerie nationale. L<ei 2 fructidor est votée (non sur son rapport mais sur celui de Cochon) une loi relative à l'habillement et à l'équipement des troupes, dont on attend une notable économie, comme de la précédente sur la solde « à cause des dilapidations qui se sont commises dans remploi des effets fournis aux troupes, et du désordre qui a régné dans les distributions. » Le 4 il fait supprimer les 40 sous alloués par décret du 5 septembre 93 aux citoyens peu aisés pour assister aux « assemblées de sections, et décider que ces assemblées n'auront plus lieu que le décadi : et à ce propos il dévoile un des plus fâcheux abus de la période précédente. « Il s'était établi entre les sections et le Trésor public des commissaires intermédiaires qui recevaient le sou pour livre... Des personnes qui se; sont couvertes du voile de la popularité ont profité de ce décret pour ste> faire un revenu considérable... On apportait à la Trésorerie des rôles de présents qui se montaient tantôt à 1203, tantôt à 1204, tantôt à 1205 (il n'y a jamais d'autre variation que de 1 à 2 individus), et tous les renseignements que nous avons pris nous prouvent qu'il n'y a jamais eu plus de 300 personnes présentes aux assemblées de, sections, et encore toutes ne sont-elles pas payées... C'est une liste civile que se sont faite beaucoup d'intrigants pour avoir les •places auxquelles ils aspirent... ils inscrivent au rôle des présents des gens qui n'y étaient pas et auxquels ils font cependant toucher les 40 sous. » (1) Le même jour autre décret (visant surtout Tallien et qui ne contribua pas peu à ulcérer celui-ci contre Cambôn) ordonnant que les représentants qui avaient été envoyés en mission compteraient de leurs dépenses secrètes et extraordinaires devant le comité des finances, et que le résultat en serait imprimé dans le délai d'un mois. Ce même jour aussi un arrêté du comité de sûreté générale supprimait les fonc* tions de gardiens des personnes mises en état d'arrestation chez elles : on sait combien le cas avait été fréquent, étant donné l'encombrement des prisons, et combien de sans-culottes avaient recherché ce moyen agréable de gagneur de l'argent à ne rien faire. Le 19 est voté un important décret qui supprime la distinction faite entre principal et sous pour livre des contributions foncière et mobilière, et range les frais d'administration des départements e;t des districts parmi les dépenses générales de l'Etat « étant peu convenable au nouveau système de gouvernement que chacun des districts de la République ait ses fonds particuliers pour les dépenses qui lui sont propres ; un tel régime semble contenir un germe de fédéralisme que l'on ne peut trop sagement écarter : il faut que dans la grande famille aucune partie ne s'isole et ne puisse se, regarder comme étrangère, sous quelques rapports, aux parties qui l'environnent : il faut que le produit de toutes les perceptions se réunisse au Trésor public et que toutes les dépens <,> fassent

(1) Ces faits ont été contestés par M. Mellié {Les sections de l'avis, p. 150) pour des raisons qui no m'ont pas paru convaincantes.

en commun : c'est; le moyen de ramener tout au centre, non pour l'exécution, qui doit nécessairement être divisée, mais pour la surveillance... )> En conséquence les frais d'administration et de justice ne seront plus acquittés par les receveurs de districts que sur mandats de la commission d'administration civile et de justice (1). Les commissaire t-ivils des sections de Paris réclamant l'indemnité de 3 1. par jour qui leur avait été promise, Cambon fait voter le 23 que cette indemnité ne sera payée qu'aux commissaires en exercice, et seulement depuis la proclamation de la République, et pour les journées qu'ils justifieront avoir employées au service public. Des contestations s'élèvent sur les moyens de faire cette justification et sur le trop de modicité de cette indemnité, dont tes intéressés réclament l'élévation à 5 1. : Cambon reprend la parole à ce sujet le 28 vendémiaire, et traite ces budgétivores avec une sévérité fort à son honneur : « La France occupe déjà un nombre infini d'administratieurs. commissaires, agents et commis salariés : si l'on n'y prend garde* bientôt, les 2/3 des Français seront salariés sous différents titres, car ces dénominations ne sont pas difficiles à trouver, et celui qui est parvenu à se faire donner le titre de quelque fonction publique cherche bientqt à s'en faire payer. Un des grands vices d'un Etat démocratique est le grand nombre des fonctionnaires publics salariés, et ce n'est pas un des moindres reproches qu'on pourra faire aux personnes qui ont provoqué la création d'une armée de 540.000 surveillants, auxquels on avait promis 3 1. par jour, ce qui occasionnait une dépense journalière de 1.620.000 et par an de 591.300.000... Tous les fonctionnaires publics réclament aujourd'hui des augmentations de traitement ; mais la dépense qui s'accroît augmente la circulation des assignats, dont la surabondance causerait à la République, de nouveaux embarras... » Le décret qui fut porté maintint le chiffre de 3 1. et réduisit à 12, renouvelables par quart tous les mois, le nombre des membres des comités civils des sections de Paris. Ce qu'i n'empêchait pas Cambon quelque temps après, le 18 brumaire, de proposer des augmentations de traitements, de pensions et de rentes pour une somme de 80 à 100 millions, à propos de l'augmentation projetée des prix du maximum et en raison de la dépréciation du papier : Cambon est l'homme de ces contradictions singulières et quelque* peu déconcertantes.

// fait écarter des propositions malencontreuses sur là vente des biens nationaux. - Dans une autre circonstance importante aous le voyons

(1) Réforme naturelle, après l'indépendance excessive dont avaient joui les autorités Locales, et tout à fait conformé au programme centralisateur «le Cambon, mais dangereuse parce qu'elle dispensait départements el districts de la nécessité de l'écooomie : i-t on ne tardera pas à s'en apercevoir, lai prairial an IV Louvel attribuera le voir de '•.■lie mesure a l'esprit de vertfg-e, de désordre et de dilapidation qui régnait alors, et a l'empire acquis par les magistrats démagogues de la capitale.