JOURNÉE DU 12 GERMINAL

une foule tumultueuse envahit l'Assemblée, au moment où une fois de plus Boissy d Anglas traçait le parallèle de ce qu'avaient fait pour l'alimentation publique l'ancien et le nouveau gouvernement. Au sein d'une longue et indescriptible confusion réussit à peu près seul à se faire entendre le citoyen Vaneck, un vétéran des invasions parlementaires, un des chefs du 31 mai ; il se plaint que la classe indigente soit victime de l'égoïsme des riches et de la cupidité des marchands, réclame justice de l'armée de Fréron, accuse le gouvernement d'être cause du discrédit des assignats par les décrets qui ont ébranlé la confiance. La foule au nom de laquelle, il parle, en réalité, ne demande pas tant de choses : ce qu'elle veut, c'est du pain, et les cris de : Du pain, du pain ! sont à peu près les seuls par lesquels elle interrompt indistinctement tous les orateurs qui essaient ensuite de se faire entendre. C'est d'ailleurs ce désordre même qui donne aux sections le temps d'accourir sans que les faubourgs aient pu tirer aucun fruit de leur victoire momentanée. A l'arrivée de la section Bonconseil le peuple s'écoule enfin, le calme se rétablit, et la Convention répond à l'attentat qu'elle vient de subir en votant sur la motion d'André Dumont la déportation immédiate de Barère, Billaud-Varenne, Collot d'Herbois et Vadier, et sur celle de Bourdon de l'Oise l'arrestation de Châles, Choudieu et Foussedoire qui avaient pris parti pour les envahisseurs et dénoncé l'Assemblée comme travaillant pour les royalistes. A cette liste sont presque aussitôt adjoints 5 autres Montagnards, Huguet, Ruamps, Duhem, Amar, Léonard Bourdon. Pichegru est chargé du commandement de la force armée dans Paris. La Convention victorieuse vote une Adresse^ au peuple français, œuvre de Fréron, où elle rejette sur les manœuvres des factieux eux-mêmes la responsabilité des retards et des obstacles à l'arrivée des subsistances, annonce la ferme volonté de rechercher et de punir partout les coupables, de sévir avec la même énergie contre quiconque parlerait de redresser ou le trône des anciens tyrans ou les échafauds de la Terreur, et exprime de grandes espérances, notamment pour le relèvement des finances. « Cette journée, en affermissant la Révolution, doit affermir le crédit national. Les assignats, vivifiés par la confiance, déplaceront sans effort les subsistances enfouies par la terreur et que les besoins appellent sur les marchés connus. Le crédit national peut-il chanceler lorsque la victoire vient enfin lui prêter son appui ? »

Disgrâce de Cambon. — Une des plus illustres victimes du 12 germinal devait être l'homme qui n'avait pas réussi, depuis quelque temps, à relever ce crédit, et qui paraissait de moins en moins apte à y réussir, ayant définitivement perdu l'appui de l'opinion. Brouillé depuis longtemps avec les thermidoriens, détesté des rentiers à cause des rudes épreuves auxquelles il les avait soumis, impopulaire, parce que

l'assignat l'était de plus en plus et qu'on le rendait, responsable de l'abus qui en avait été fait, Cambon venait de porter le dernier coup à sa situation, déjà si ébranlée, en intervenant le 4 germinal en faveur de Parère et de ses trois co-accusés, et le 11 en faveur de l'inique loi successorale du 17 nivôse. A-t-il, comme on l'en accusa, fait des vœux pour le succès des insurgés de germinal ? La déposition des commis de la Trésorerie qui l'inculpa est-elle exacte ? Lui a-t-il vraiment échappé les propos infiniment regrettables qui lui furent prêtés ? (1) Il est difficile de le dire ; mais même en supposant correcte son attitude politique, ce qui est certain, c'est que l'impopularité véritablement exceptionnelle à laquelle il était en but rendait impossible son maintien dans cette espèce de ministère financier qu'il exerçait depuis la Législative et qu'il devait moins à ses talents qu'à son assurance, à sa confiance en lui-même, à une certaine rudesse, et au peu de goût de ses collègues pour les questions de finances. Dès le 13 germinal Cambon fut dénoncé par Saladin comme ayant excité les commis de la Tréso rerie à se prononcer contre la Convention, « L'âme du parti foudroyé, s'écria un représentant dont le nom ne nous est point parvenu, respire encore dans ces 4 coquins, Thuriot, Cambon, Fouché et Lecointre ! » Le 14, en termes plus mesurés, mais qui portaient davantage, il fut pris à partie par Bourdon de l'Oise : « Rien ne peut nous arrêter maintenant que nos finances : le moyen d'assurer les finances est la garantie des personnes et la punition des crimes. Notre collègue Cambon a perdu la confiance publique. A la veille de présenter un système général sur les finances, un collègue qui a perdu la confiance publique ne doit plus être à leur tête. Je le crois d'une probité sévère, mais l'opinion publique le voit à regret... Sa présence au comité des finances peut faire échouer les meilleures opérations... J'espère, que Cambon aura lui-même la générosité de donner sa démission. » Et Cambon ayant refusé de s'exécuter n'y gagna que d'être exclu du comité par un vote d'autant plus mortifiant qu'il fut accueilli par les plus vifs applaudissements dans la salle et des tribunes. Tout n'était pas fini. Le 16 Pémartin, dans un rapport fait au nom du comité de sûreté générale, inculpa plusieurs membres de la Convention de complicité dans « l'affreuse » journée du 12 germinal : Cambon était du nombre. Son arrestation fut votée en même temps que celle de 7 autres Montagnards, Thuriot, Granet, Moyse Bayle, Hentz, Maignet, Levasseur de la Sari ho, Crnssous et Lecointre. Cambon s'enfuit à Lausanne, poursuivi, plus que tout nutre, par des sarcasmes et des invectives populaires dont le

(1) « Oui la Montagne a des et elle le, prouvera. On dit qu'il y a eu dos innocents

guillotinés : je dis que coux qui ont été guillotinés le sont bien *»t ceux qni demandent leurs biens doivonl être eux mêmes guillotinés... Dites votre l'im/ilpnr, hommes humains: ils y passeront. . . » Cambon avait d'ailleurs à la tribune de singuliers emportements et de grandes licenoos d'expression, comme en témoigne son discours du 9 nivôse.