EMPRUNT DE 4U29 MILLIONS

l'armée et de la marine (i), et 82 millions étaient réclamés par les travaux publics : d'où en 1868 une demande d'emprunt d'une somme de 440 millions, plus 22 pour les frais de l'opération et pour suffire aux arrérages de la première année, non prévus au budget de 1868. La commission ne contesta point la nécessité de l'emprunt mais en abaissa le chiffre à 429 millions et voulut qu'il eût son budget particulier, pour que les sommes accordées ne pussent lecevoir une autre destination, et qu'un compte spécial en fût rendu à la fin de chaque session au Corps Législatif. Ainsi fut-il décidé : la loi du 1er août 1868 spécifia que le produit de l'emprunt serait exclusivement appliqué : 1° aux découverts de 1867, définitivement arrêtés au chiffre de 183.606.000 y compris le crédit extraordinaire de 158 millions mis à la charge de la dette flottante par la loi du 31 juillet 1867 ; 2° pour 131.922.000 au ministre de la guerre pour les exercices 1868 et 1869, au ministre de la marine pour 30.052.354, à celui de l'agriculture, du commerce et des travaux publics pour 83.419.646. : plus un supplément de 21.500.000 pour les frais de négociation et le paiement des quatre premiers trimestres des arrérages.

L'émission fut faite en 3 0/0 au cours de 69,25 ; il s'agissait donc de 19.516.245 francs de rente, pour faire le capital de 450.500.000 francs, principal et suppléments réunis. La souscription, du 6 au 13 août, réussit, comme toujours, très brillamment : 832.798 souscripteurs demandèrent 665.609.715 francs de rente, soit un capital de plus de 15 milliards, 34 fois la somme demandée. De ces souscripteurs 197.200, à Paris, demandèrent 551.052.618 fr. de rente ; dans les départements il en fut souscrit 114.556.740 ; les souscriptions irréductibles, c'est-à-dire de 5 francs de rente, furent au nombre de 145.104 à Paris, de 520.404 en province. Malgré les fameux « points noirs » la confiance du suffrage universel des capitaux restait inébranlable, et Magne, dans ses rapports des 14 et 23 août, souligna l'empressement extraordinaire du public, l'importance des sommes versées avec une telle facilité en huit jours (presque une fois et demie la totalité de l'emprunt) et conclut de ces symptômes significatifs, que « le crédit de l'Etat ne trouvait pas dans le cours actuel des fonds publics son expression vraie et définitive ». De tous les emprunts du second Empire il n'en est aucun qui

(1) A savoir, Guerre . Transformation de l'armement. . . 94.000.000

] Amélioration des places fortes. . . 36.000.000

Marine j Flotte 37.500.000

î Transformation de l'artillerie. . . . 19.600.000