LES RECETTES

avaient procuré une plus-value de 212 millions ; 92 ayant été abandonnés sur les impôts directs restait une augmentation de produit de 120 millions, à peu près égale à l'accroissement du poids de la dette publique résultant des circonstances. Belle situation financière, surtout si l'on tient compte de ce fait important que la prospérité publique paraissait ne point devoir s'arrêter, tandis qu'amortissement et conversion autorisaient à prévoir des diminutions sur la dette. C'était par cet heureux pronostic que d'Audiffret terminait son remarquable tableau des progrès réalisés depuis 15 ans : « L'espérance d'un nouvel accroissement de revenus ne se change-t-elle pas en certitude lorsqu'on suit les progrès de cette augmentation rapide et soutenue qui a élevé nos impôts indirects de 212 millions pendant les quinze années de prospérité dues au retour de la paix et à la paternelle sollicitude de nos rois » ? Et escomptant aussi les extinctions qui diminueraient la dette viagère et les pensions, la conversion du 5 0/0, etc., il saluait d'avance les augmentations possibles de la dotation, jusqu'à présent insuffisante — très juste discernement d'une des causes qui ont permis à la France d'alors d'avoir des budgets en ordre parfait, à savoir le peu de dépense pour les travaux publics — de plusieurs services appelés à l'enrichir et à l'honorer, comme les routes et les canaux. ;< Jamais aucune nation n'a été appelée à de plus belles destinées que celles que prépare encore la scllicitude royale à la reconnaissance publique ». Il était impossible de mieux dire.

Le gouvernement de la Restauration a été admirable par son économie vigilante, et c'était cette vertu qui, dans les circonstances où il s'établit, était la plus nécessaire de toutes ; selon la très juste remarque de Michel Chevalier, il semble avoir eu toujours présent à l'esprit que la Révolution avait éclaté à propos d'un déficit et avoir été dominé par le désir d'avoir toujours des finances en un ordre parfait. Sa mission, qui a été très grande et très belle, a été de rétablir cet ordre et de fonder le crédit public ; après lui devaient venir les gouvernements qui, profitant de ce bon ordre et de ce crédit, pourront entreprendre les grands travaux d'utilité publique qui enrichissent les Etats, quand ils ne sont point poussés jusqu'à l'excès et qu'ils ne font pas perdre de vue la nécessité primordiale d'un équilibre budgétaire rigoureux.

Mmrion. — Hist. fin. Tome V.

Les dix premières années du règne de Lolis-Piiilippe

Embarras financiers au lendemain de la Révolution de 1830. — En prédisant toutes ces prospérités d'Audiffret avait tout prévu sauf la révolution qui, quatre mois après, emportait le trône de Charles X et établissait, péniblement, un nouveau régime, menacé au dehors par l'Europe défiante, et à l'intérieur, par le parti qui, furieux de voir encore un Bourbon sur le trône, réclamait un supplément de révolution. Force était au roi des barricades de compter avec l'émeute qui l'avait, bien malgré elle, élevé au pouvoir, de la ménager, de' la flatter, de céder aux exigences des vainqueurs de juillet ; et tandis que les affaires étaient interrompues par les craintes générales du lendemain, que les fonds publics baissaient, que la non perception de l'impôt, effet ordinaire des révolutions, mettait dans la gêne le Trésor précédemment au large, on était obligé de faire bon visage à cette nuée de solliciteurs qui assiégeaient les ministères de leurs délations, de leurs réclamations, de leurs prétentions. 70.000 demandes de places étaient apostillées par La Fayette : Paris n'était plus Paris, mais, comme l'a dit Barbier dans d'admirables vers

Un taudis regorgeant de faquins sans courage,

D'effrontés coureurs de salons Qui vont de porte en porte et d'étage en étage

Gueusant quelques bouts de galon :

Une halle cynique aux clameurs insolentes

Où chacun cherche à déchirer Un misérable coin des guenilles sanglantes

Du pouvoir qui vient d'expirer.

A ceux-là il fallait des places ; à d'autres, combattants de juillet, réfugiés étrangers, etc., il fallait des secours ; des lois du 30 août,