IMBARRAS FINANCIERS AU LENDEMAIN DE LA RÉVOLUTION DE J

puis du 13 décembre, en accordèrent aux blessés, aux veuves, orphelins, parents des victimes. A d'autres il fallait du travail, et une ordonnance du 1G août, convertie en loi le 8 septembre, ouvrit au ministre de l'intérieur un crédit de 5 millions, dont 2 furent donnés à titre d'avance à la ville de Paris, pour « les travaux publics et autres besoins urgents auxquels il était indispensable de pourvoir » ; 2 autres millions y furent ajoutés pour travaux de canaux et de navigation, d'art et de terrassement, et 1 fut affecté aux départements et aux communes pour procurer du travail, pendant l'hiver, à la classe indigente et laborieuse (1). La souveraineté nationale, disait Duvergier de Hauranne, disparaissait devant les exigences des intérêts particuliers. Seuls les élèves des grandes écoles, plus désintéressés, étaient surtout payés en honneurs : quatre décorations à l'école de droit, quatre à l'école de médecine, douze à l'école polytechnique, à qui on accordait en outre grade de lieutenant pour tous les élèves ayant concouru à la défense de Paris, dispense d'examens et congé de trcis mois. Mais au commerce et à l'industrie, qui se répandaient en lamentations sur la stagnation des affaires, il fallait des avantages plus substantiels. Ils demandèrent que le Tréscr leur fît une avance de 60 millions ; le baron Louis, appelé une fois de plus dans le ministère du 9 août à administrer moins les finances que, comme il disait, l'infortune de son pays, y était résolument hostile et le projet du gouvernement se borna à autoriser le ministre des finances à garantir, jusqu'à ccncurrence de 30 millions, les prêts qui seraient faits sur immeubles, marchandises ou autres valeurs, au commerce et à l'industrie ; la commission fut d'avis que le Trésor ne participant pas à leurs gains devait être aussi exempt de leurs pertes. Persil, son rapporteur, disait avec raison que la meilleure manière de leur venir en aide était de rétablir et de maintenir l'ordre, sans lequel on pourrait distribuer des millions sans donner aux affaires plus d'activité. Mais la Chambre adopta néanmoins un amendement de Delessert et de Duvergier de Hauranne accordant un crédit de 30 millions pour prêts et avances au commerce et à l'industrie. 29.811.329 francs furent employés de cette manière, dont bonne partie pour Laffitte dont les affaires étaient déjà fort dérangées, ou pour des débiteurs de Laffitte : il fallait bien récompenser en lui un des principaux auteurs de la révolution.

(1) La misère était effroyable à Paris. Une ordonnance du 31 décembre accorda aux pauvres 180.000 francs pour dégager du Mont-de-Piété les objets n'excédant pas une valeur de 3 francs dont l'usage était particulièrement nécessaire pendant la saison rigoureuse.

116 CHAPITRE Iiî

« Sorte de planche de sauvetage, a dit d'Audiffret de ces avances, qui devait sauver du naufrage de leur fortune les banquiers politiques complices de l'orage révolutionnaire de 1830 ». Quelques-uns peut-être purent s'y raccrocher mais la tempête fut trop forte pour que tous y trouvassent le salut : témein bientôt Laffitte lui-même. On a parfois opposé la révolution de 1830, œuvre des banquiers, à celle de 1848 faite contre les hommes à argent, et fait ressortir en conséquence que celle de 1830 n'eut pas sur la Bourse la même influence désastreuse que celle de 1848. Il y a une part de vérité dans cette opposition, mais il faudrait se garder de l'exagérer ; en 1830 aussi la secousse fut très violente : elle fut seulement moins immédiate. Le 5 0/0, qui le 24 juillet terminait à 105,25 et qui le 9 août était encore à 104,25, tomba en septembre à 95 et 96, en décembre à 88 ; le 3 0/0 qui était à 73,05 et qui s'éleva les 9 et 10 août à 79,10, retomba ensuite jusqu'à 58 ou 00. Les cours ne se relevèrent vraiment qu'après la fin du procès des ministres, après les démissions de La Fayette et de Dupont de l'Eure. Mais l'année 1831 en vit encore de très bas (2 avril, le 5 0/0, 74,80 et le 3 0/0, 4G ; le 4 août, 80 et 49). Le relèvement se fit peu à peu, à mesure que le trône de Louis-Philippe se consolida. Et les embarras du Trésor ne furent pas moins grands en 1830 qu'en 1848. « Il y avait des jours, dira Thiers en 1840 lorsqu'était discuté le renouvellement du privilège de la Banque de France, où nous étions dévorés des soucis les plus cruels. La Banque de France fut la planche de salut à laquelle on se raccrocha ». Elle donna 30 millions, puis 50 ; elle fit porter ses avances jusqu'à 130, dans un moment où le public ne voulait ni de rentes ni de Bons royaux.

Ainsi qu'il arrive d'ordinaire tout le monde songeait plus ou moins à puiser dans le Trésor, personne ne se souciait d'y verser. A Paris l'octroi fut suspendu pendant plusieurs jours ; à l'exemple de la capitale les départements jugèrent que la révolution donnant la liberté donnait par là même le droit de ne plus payer d'impôts et il s'organisa contre toutes les perceptions, surtout la plus détestée, celle des droits réunis, une résistance passive ou active qui fut quelquefois fort grave et qui fut toujours assez efficace pour faire diminuer à vue d'œil les recouvrements. Le directeur des contributions indirectes du Cantal annonce le 9 septembre que les recouvrements d'août ont subi une diminution de 52 0/0 sur les boissons et droits divers, de 7 0/0 sur les tabacs. Le préfet de l'Indre racente dans une lettre du 25 août des mouvements tumultueux qui se produisent à Issoudun où des groupes de gardes nationaux, précédés d'un tambour et suivis d'une masse de femmes et d'enfants, promènent chaque jour des drapeaux aux cris de Vive la liberté ! jamais de