INJUSTICE DE CERTAINS PAMPHLETS CONTRE LES FINANCES

payer ses prières, ses chants, ses bénédictions, ses allocutions, ses génuflexions, ses aspersions et ses banqueroutes, 500.000 francs pour la cathédrale de Paris, 2 millions et demi pour celle de Marseille, 1.500.000 pour celle de Moulins, 200.000 pour approprier le Panthéon aux besoins du culte, etc., etc., 7.500.000 pour la refonte des monnaies de cuivre, afin que le peuple français ait le bonheur, qu'il ne saurait payer trop cher, de contempler la médaille un peu flattée du plus laid des empereurs. « La bande de décembre traite la France en pays conquis : Saint- Arnaud qui autrefois engageait au Mont-de-Piété, pour 18 francs, deux chemises et un châle, émarge à celte heure comme ministre, grand écuyer, maréchal, sénateur, 300.000, Magnan 240.000, Vaillant 170.000, 130.000 à Cambacérès, 130.000 à Bassano, grand chambellan et sénateur, etc., etc. Doutez-vous après cela que les finances se délabrent et que la France coure à la banquerouie » ? Puis Fauteur abordait la question d'un emprunt de 200 millions que l'on croyait l'Empire sur le point d'émettre : « Prêtez donc vos épargnes à ce gouvernement dissipateur, destiné à prendre demain le bonnet vert des banqueroutiers !... Capitalistes, prenez-y garde : l'usurpation n'a pas le droit d'engager la France. La morale tient pour nuls les engagements du crime. La révolution respectera religieusement les créances antérieures au coup d'Etat, mais elle se fera un devoir de déchirer du Grand Livre les dettes que le 2 décembre contractera. Et que los banquiors y réfléchissent aussi. Ils se disent sans doute : Soumissionnons et vendons nos Litres. Que nous importe si les porteurs voient périr leurs coupons de rente entre leurs mains ?... Je préviens ces banquiers que le seul fait de soumissionner l'emprunt les rend solidaires du gouvernement de voleurs et d'assassins qui va l'ouvrir, et que cette complicité ou solidarité les rend responsables par biens et par corps du pillage de la fortune publique par les bandits du 2 décembre ».

« Pour vous, MM. du Corps Législatif et du Conseil d'Etat, vous n'êtes à vrai dire que comme ces pagodes chinoises dont l'unique fonction est de remuer la tête en signe d'assentiment : il paraît cependant que vous vous prenez au sérieux. Je vous passe pour un instant cette fantaisie : mais retenez bien ceci. Si vous enregistrez l'emprunt de 200 millions qui se prépare nous vous tenons pour responsables aussi, par biens et par corps, de cette nouvelle concussion. Quant à vous, Messeigneurs du Sénat, réfléchissez-y bien à votre toui. Vos seigneuries ont été créées et mises au monde pour ne pas s'opposer. Mais vous savez l'adage : qui ne dit mot consent. Si vous consentez, même passivement, l'emprunt qui se prépare, nous vous tenons tous aussi pour responsables par corps et par

biens de cette audacieuse dilapidation. S'il en est parmi vous qui possèdent autre chose que la dotation de 30.000 francs, qu'ils songent à l'avenir. Tout emprunt du gouvernement de décembre est un vol fait à la nation. Malheur à qui s'en rendra le participant. Les lois atteindront les concussionnaires et leurs complices. Colle du 5 septembre 1807 donne à la nation hypothèque générale sur les biens des coupables : la nation se réserve d'en user ».

Un autre libellé du même genre, de Marc Dufraisse, mettant en parallèle ce que coûtait la République et ce que coûtait l'Empire, arrivait par dos calculs fantaisistes à 32.258.199 pour ce dernier régime, dont 42 millions pour la famille impériale, «sans compter les dotations apanagères quand la Providence enverra des petits princes, si la révolution le lui permet. « Où est donc, s'écriait-il, Timon ? où est donc M. de Cormenin ? ». Venait ensuite l'assertion extravagante que la propriété avait tout à redouter de l'Empire : « On dit la bourgeoisie en proie à de vagues appréhensions. Je comprends ses craintes et je les excuse. Comme les propriétés des d'Orléans, on pourrait bien un jour nationaliser ses terres pour crime d'ingratitude et de conjuration intentionnelle, et requérir au nom de la loi suprême de salut son argent conspirateur. Elle sait qu'il est à Paris des ateliers impériaux et sur tout le territoire des bandes organisées sous couleur de sociétés fraternelles, de secours mutuels. On apprendra plus tard que cette armée prolétarienne est destinée à prêter main-forte contre la bourgeoisie réfractaire aux agents du rôle des emprunts violents et des réquisitions sans mesure et sans merci. La guerre est à vos seuils. Comment la soutenir avec un Trésor vide ! Et comment le remplir sans les taxes arbitraires et les réquisitions forcées ? Car pour des emprunts volontaires, qui donc leur prêterait librement et volontairement une pièce de cent sous ? On fait crédit à des gouvernements légitimes, alors même qu'on ne croit pas à leur durée. Mais on ne contracte pas avec ceux dont les obligations peuvent être déclarées nulles, en droit, en morale, en équité. Les usuriers eux-mêmes ne prêtent pas aux insensés et aux prodigues ».

A ces diatribes la France allait répondre en offrant au gouvernement, même avec enthousiasme, tous les capitaux que pendant 17 ans il lui demanderait, et même beaucoup plus qu'il n'en demanderait.

Les emprunts de la guerre de Crimée. — Avec l'année 1854, année de guerre, bien loin de fléchir, la prospérité continue à grandir et c'est même le trait caractéristique de la période qui va s'ouvrir que cet épanouissement de la fortune publique et de l'aisance générale