ET LES CENT JOURS

Situation des finances à la chute de l'Empire. — La situation, au moment où l'Empire s'écroula, n'en était pas moins terrible ; ce malheureux pays, envahi sur toutes ses frontières, saccagé par les armées ennemies, livré comme une proie aux exigences des alliés, qui furent, dès 1814, écrasantes, aux déprédations des prisonniers de guerre libérés, parfois à celles des débris des armées impériales en dissolution, voyait fondre sur lui toutes les charges : il lui fallait satisfaire et les émigrés qui attendaient depuis si longtemps le moment de la revanche, et les fonctionnaires des territoires perdus qui faisaient valoir leurs droits, et les prisonniers français qui revenaient d'Allemagne ou de Russie réclamer les leurs, ,et les soldats qui avaient combattu pour lui, et ceux qui avaient combattu contre lui. Pour chaque fonction deux prétendants, pour chaque grade deux titulaires, pour chaque champ deux propriétaires. Des monceaux d'or n'auraient pas suffi au nouveau gouvernement pour satisfaire toutes les convoitises qui l'entouraient, pour caiinrr toutes les inquiétudes qu'il faisait naître, pour réparer tous les maux qui accompagnaient son avènement. Jamais les besoins ne furent si grands, et jamais les ressources ne furent si limitées. Dans le naufrage du gouvernement impérial les contribuables avaient pris l'habitude de se dispenser du paiement des contributions : il en était une "surtout, extrêmement impopulaire, qui tendait visiblement à disparaître, les droits réunis : d'imprudentes promesses du comte d'Artois et du duc de Rerry à leur rentrée en Fnancc avaient ou déchaîné ou fortifié une insurrection générale contre cette imposition détestée, et 86 millions - - c'est à celte somme (pie l'on estimait |f produit possible des droits réunis dans les nouvelles limites <i.' [a France — risquaient d'échapper au Trésor public en un temps