DÉTRESSE DU TRÉSOR

de cette vérité que Mole, en ce moment même, affirmait avec une force d'autant plus grande qu'il se déclarait lui-même ennemi des principes et des actes de cette Révolution : « Je nie me lasserai pas de dire la chute de quiconque osera attaquer ou même menacer ses résultats. Ils sont devenus l'arche sainte : celui qui y touchera périra. »

Détresse du Trésor. - Mais, si puissants que fussiewt ces motifs, d'autres, d'un autre ordre, militaient bien davantage' encore pour une prompte terminaison de l'affaire du budgiet. Quand les ultraroyalistes parlaient d'en retarder le vole et de prolonger la session jusqu'à obtention de la loi électorale dont Leur parti avait impérieu- ■sèment besoin, peut-être ignoraient-ils, peut-être aussi feignaient-ils d'ignorer, la pénurie navrante du Trésor et le besoin extrême qu'avait celui-ci des 6 millions dse renie mis à sa disposition par la loi de finances en discussion. La vérité, maintenant connue par les rapports (1) de Jourdan. premier commis des finances, chargé cta la division générale du mouvemenl des fondis, était (pie le Trésor ne parvenait qu'avec des peines infinies à satisfaire au paiement des 100.000 f environ (exactement 385.675) que les alliés exigeaient journellement, à l'entretien de l'armée d'occupation et à toutes ses autres charges. 11 vivait au jour lie jour d'expédients, d'avances dévorées aussitôt qu'obtenues, d'anticipations. Il attendait avec une impatience fébrile le crédit des 6 millions de renies, H il avait déjà dû. dans sa détresse, l'entamer par avance en empruntant à 0 %, contre dépôts die Bonis royaux qu'il s'engageait à remplacer par des rentes aussitôt que celles-ci seraient disponibles. Si lot qu'elles le furent il vécut péniblement d'emprunts contre nantissement de rentes ou. ce qu'on aimait moins parce que c'était risquer de faire tomber les cours, de vente de ces rentes : il <?n fui négocié pour un capital de près de 50 millions (55.984.606) soit à l'étranger soit surtout à Paris(2), jusqu'en octobre, où l'épuisement prochain du stock et surtout rabaissement du cours, tombé de 59,30 au début à 57,45, forcèrent de suspendre la vieute du pou qui restait. Dans les derniers mois de 1816, avec la désastreuse récolle de celle année néfaste

(1) "Rapports adressés au miinistre (brvetto. on à la commission de la Chambre qui tut chargée d'examiner, en 1817 et 1818. pourquoi les frais de négociations avaient en 1816 et 1817 très fort dépassé les prévisions budgétaires. Parmi eux. quelques rapporta de Corvetto au roi (Areh. Nat.. versements de la Chambre des députés. C. 66). Cf. /.'/ détresse <l u Trésor <■ n 1816-1817, Mém. de l'Académie des sciences morales et politiques, octobre 1924.

(2) Le cours moyen fut de 58.17. comote tenu des frais. Les ventes faites à Londres. Amsterdam, etc. beaueoup moins considérables otie celles faites à la Bourse de Paris, le furent à un cours un peu inférieur, 57.60 à 56. Le capital obtenu fut en tout 69.763.000.

qui accrut considérablement la charge de la nourriture de l'armée d'occupation, qui en même temps força le gouvernement à faire pour celle de l'armée française et de la population civile d'onéreux achats de blé à l'étranger? et de verser chaque jour une grossie indemnité de 120.000 f aux boulangers de Paris pour empêchier le prix du pain die dépasser 1,25 les quatre livres dans cette ville toujours prête aux séditions quand elle a ou qu'elle craint d'avoir faim, la gêne devint atroce. Jonrdan raconte r.u'à peine avait-on réussi à se procurer une somme un peu notable on la faisait porter au Trésor en toute hâte, en interrompant au besoin la tournée des garçons de recette, et que ^souvent il arrivait fort en retarid à la conférence quotidienne avec lie ministre où ils cherchaient les moyens de passer la journée, parce qu'il l'avait commencée à courir chez les banquiers ou les agents de change pour (solliciter quelques avances, « Je ne venais chez Votre Excellence que pour l'entretenir de ses embarras et mon retard était le signal d'embarras plus grands encore » (1). Vers les derniers jours de 1816 la perte des Bons royaux était de 14 1/4 %, la rente tombait à 55, ce qui n'empêcha pas qu'on fut obligé die vendre les semaines suivantes 320.000 f de rente, dernier débris qui restât du fonds de 0 millions : lorsqu'il fut épuisé on racla tous les fonds de tiroirs pour trouver encone quelque chose à négocier : ainsi on mit la main sur quelques rentes dont jouissaient sur le domaine extraordinaire des individus obligés de quitter la Francm par la loi du 12 janvier 1816. En tout l'année 1816 donna, y compris l'encaisse au 1er janvier 1816 (2), 708.760.272 de recette, soit 153.028.809 de moins que les prévisions budgétaires, 1.087.812.590 de dépense, soit environ 248 de plus que ces mêmes prévisions, et il fallut se procurer une sommie do 379.043.318 (en y comprenant l'encaisse du Trésor au 1er janvier 1817, environ 28 millions) par les plus regrettables expédients, engagements et émissions de Bons, avances des receveurs généraux, avances des fonctionnaires cl officiers ministériels astreints par la loi die finances de 1816 à des suppléments de cautionnements dont on les pria do eommmcer le versement avant même le vote de la loi. anticipations sur les revenus de 1817. retardement des paiements : voine même, car ect article figure pour 5.900.000 sur la liiste <h>< valeurs émises par la misse de service, engagement* à l'ordre du Mnnl-d .- -Piété. Mais le pire élail nue le public fâcheusement imnressionné sans doute par la triste situation financière el politique de la France se désaffoclionnail de la renlip française, qui tend.ni a changer &* mains, ;\ se déclasser. En 6 mois, du 1er mai au

Ch Rapport de Jourdan à Corvetto du 25 mors 1817. ibid (2) 47.959.871.