ÉTAT DE LA FRANCE A LA FIN DE LAN VIII

encore dans Un état de dégradation Lamentable : la isécurité des communications était très loin d'être assurée : il faudra plusieurs années, pour que le gouvernement ait raison i]\\ brigandage : les ruines laissées par la Révolution étaient à peine déblayées : les tracies de la déplorable administration du Directoire seront longues à effacer. Il restait donc, incontestablement, beaucoup à faire : mais les esprits étaient surtout frappés, et à juste titre, de La grandeur de la tâche déjà accomplie. Le chaos financier était débrouillé, l'équilibre en voie de se rétablir, le crédit reconquis, la liste des banqueroutes terminées, les rentes exactement pavées : la contribution mobilière était réduite, la taxe d'entretien des roules diminuée. ci le gouvernement hésitait encore devant le rappel de milliers de victimes des lois incohérentes rendues sur l'émigration, du moins la liste des proscriptions était-eille close, indispensable condition du retour au travail et à la prospérité, car la propriété n'était qu'un vain mot tant qu'il dépendait du caprice d'un administrateur ou de réloignement d'un parent de faire placer un nom sur la liste fatale, el de ruiner du même coup el un propriétaire, et sa famille, et ses créanciers et tous ceux qui pouvaient être en relation d'affaires avec lui (1). Déjà le rappel de beaucoup de proscrits indiquait chez le gouvernement l'intention de substituer une politique grande et généreuse à une politique de haine et de vengeance. Une administration intelligente, active, bien intentionnée, était en train de se substituer aux administrations à La fois tyranniquies et indolentes ou indifférentes, toujours composées d'hommes de parti, auxquelles le Directoire avait confié les départements : des tribunaux réorganisés allaient enfin pouvoir assurer aux citoyens une justice impartiale : des lois injustes étaient abrogées, de grandes iniquités réparées. La guerre civile était terminée : si quelques fanatiques rêvaient encore d'un retour à l'ancien régime, les habiles mesures du Consulat, en gagnant Les cœurs, leur enlevaient de, plus en plus

(1) Aussi la loi du 12 ventôse an VIII. qui prononça la clôture de la liste, est-elle, même à ne se placer qu'au seul point de vue du rétablissement de l'activité économique, -ne des plus importantes mesures du début du Consulat. Dana son discours du 6 ventôse le tribun Mongez, après avoir démontré qu'avec la législation existante sur l'émigration il était impossible de prêter ;ivec sécurité 500 francs a" propriétaire d'un capital de 100.000. ajoutait : « Lorsqu'elle sera fermée on multipliera les transactions, parce que leur sûreté ne dépendra plus de la conduit.- politique des vendeurs ou de leurs parents... (Oe^a) fera consommer des milliers de ventes, et, rendra à la circulation des dépôts trop longtemps P'-olono;és. Si enfin ron réunit dans sa pensée le mouvement que produira dans le commerce l'activité de la Banane aux deux causes que ie viens d'indiquer, on verra avec une satisfaction ré^le ees triples opérai ions faire, en germinal et en floréal, repousser les rejetons de l'ancien commerce français, auquel notre impéritie et nos fureurs riviles ont été plus funestes peut-être que la hache de nos plus cruels ennemis. »

leurs soldats. La paix religieuse, oeit immense bienfait que le Directoire a va il systématiquement refusé au pays, était en vue : une, brillante victoire permettait l'espoir d'une prochaine paix extérieur.©. C'était donc bien une résurrection complète de la France qui s'opérait. Sedon le très juste mot de Vandal « Bonaparte, -se dégageant des passions et des préjugés qui l'entouraient, multipliait les grands actes de pacification qui allaient faire de.i son Consulat comme une succession d'écPits de Nantes ». Et l'opinion, qui n'était, quand il saisit la France, que dégoût et découragement, se prenait d'enthousiasme pour cet homme qui lui faisait enfin connaître ce qu'elle ne connaissait plus depuis très longtemps, un gouvernement digne de son affection et son admiration.