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et particulièrement à Paris : Napoléon ne songeait à rien moins qu'à une transformation complète de l'aspect de sa capitale, en y ouvrant des rues qui devaient recevoir les noms glorieux de Rivoli, de Castiglione, des Pyramides, en y jetant sur la Seine les ponts d'Austerlitz, des Arts, Saint-Louis, d'ïéria, en y élevant la Madeleine, la colonne Vendôme, la Bourse, l'Arc de triomphe de l'Etoile, l'Arc de triomphe du Carrousel, en y achevant le Couvre, pour ne parler que des plus imposants parmi les projets qui devaient être menés à bonne fin sous lui ou après lui. Dans son Exposé do la situation de l'Empire du 29 juin 1811, M. de Montalivet, ministre de l'intérieur, comptait 138 millions dépensés en travaux publics dans la sien le année 1810 et 154 en 1811 : plus, ajoutait-il avec exagération, que ce qui était employé sous P ancienne monarchie dans une génération (1) : el récapitulant dans cOlui du 25 février 1313 toutes Iles sommes .affectées à cet usage depuis l'établissement de l'Empire il arrivait à un total de 1.005.200. \ 33. dont 273 millions pour les routes, 31 pour les ponts, 117 pour les ports, 144 pour les fortifications, 123 pour les canaux, 102 pour les travaux d'embellissement de Paris, 149. pour ceux des autres villes, 62 pour les palais impériaux et bâtiments de la couronne. Toutes ces sommes, bien entendu, n'étaient pas fournies par le budget de l'Etat : la cassette impériale et le domaine extraordinaire y ont contribué dans une proportion difficile à déterminer exactement, mais certainement considérable, surtout pour ces dernières catégories : « C'était, dit Mollién, en partie avec les fonds du domaine extraordinaire que Napoléon avait réparé les habitations royales, au seul mobilier desquelles i] avait employé près de 20 millions : qu'il avait racheté et considérablement augmenté les diamants de la couronne : qu'il entreprenait de compléter la construction du Louvre: qu'à côté de quelques monuments d'ostentation il élevait dans Paris divers monuments utiles... » Les budgets municipaux et. départementaux en ont également supporté leur part : ],a loi du 16 septembre 1807 mettait à leur charge certains frais de eonstruction de roules e| de canaux, et il avait été nettement indiqué, au consleil d'administration des finances du 10 août 1807. qu'en supprimant les centimes de guerre on avait eu -en Ane d'encourager les départements pour les travaux utiles à leurs

(1) Présentant an Corps Législatif le budget de 1811, Regnauld de Saint Jean d'Angely ajoutait à ces indications celle des sommes dépensées en travaux publics en 1808 (100 millions) et en 1809, 110. — Sur les 154.000.000 de 1811, il y eut, nous apprend l'exposé de Montalivet. 40.580.000 dépensés en routes. 18.715.947 en canaux. 5.101.172 en ponts. 22.670.000 furent dépensés en travaux par 'a guerre. 7 par la marine : 28 le furent à Paris. 20 dans les villes des départements.

territoires et qu'on pourrait les autoriser à s'imposer jusqu'à 5 centimes pour les travaux publics. La loi du 27 doc. 1809 attriliii.i au gouvernement le droit de faire entreprendre aux frais des départements des travaux pour lesquels il n'aurait pas élé fait de fonds, ou fait des fonds insuffisants : elle divisait les routes en 3 classes, et mettait relies de la troisième en partie à la charge des départements. Paris (dont Napoléon s'arrogea le droit de régler le budgiet à sa guise) eut depuis 1807 deux budgets extraordinaires, 11' un pour le canal de l'Ourcq et les établissements hydrauliques, l'autre pour les travaux de voirie et de construction, alimentés par l'emprunt : deux fois, par déeret du 10 novembre 1807 et par loi du 10 décembre 1808, Paris émit des emprunts de 8 millions chacun, par bons de 10.000 f.: et les trois ponts parisiens (ponts d'Austerlitz, Saint-Louis et des Arts) dont la construction fut décidée par loi du 2'i ventôse an IX, s'ils furent achevés avec les fonds puMics, furent commencés par des concessionnaires particuliers, qui devaient se couvrir de leurs frais par la jouissance pendant 25 ans des droits de péage : il en fut de même pour le pont d'Iéna dont l'Etat ne fit les frais qu'en partie. Il n'en est pas moins vrai que les 35 à 3G millions inscrits pour les travaux publics à partir de 1807, portés même à 42.400.000 f. en 1813, étaient, vu les circonstances, des sommes considérables, et auxquelles il faudrait ajouter d'ailleurs tout ce qui dans les budgets de la guerre et de la marine représentait des travaux de fortification et d'amélioration des ports : et les orateurs officiels ont péché contre la- mesure plutôt que contre la vérité, lorsqu'ils ont célébré avec emphase ces grands travaux inlassablement poursuivis au milieu de ces grandes guerres ; ce fui un des thèmes favoris des panégyristes du maître. « Taudis que Votre Majesté, disait Gandin en 1807 dans le Compte de l'administration des finances die l'an XIV-1806, devenue par l'ascendant de ce génie qui commande A la victoire l'arbitre du sort des peuples, donnait pour ainsi dire à l'Europe étonnée le spectacle d'une nouvelle création, qu'après avoir dispersé ses ennemis vaincus elle relevait de son bras toul-puissani une nation généreuse et replaçait ainsi entre l'Europe civilisée et les hordes des barbares du Nord l'utile barrière que l'imprévoyance ou la faiblesse avaient laissé détruire... la France voyait les arts fleurir, l'agriculture prospérer, divers genres d'industrie se développer à ta faveur d'une abondance de capitaux et d'une modération d'intérêts inconnue aux meilleurs temps de l'ancienne monarchie^ les revenus de l'Etat rentrer avec exactitude, le service du Trésor marcher sang embarras... à l'une de nos anciennes limites les Alpes contraintes de s'abaisser pour unir à l'ancienne France une partie de l'Italie..: des canaux s'ouvrir pour procurer au commerce des communications

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économiques et sûres... » Encore en 1813 Mole présentant le 11 mars le budget au Corps Législatif, faisan! allusion à ces canaux, à ces routes, à ces monuments, à toutes ces entreprises « qui de Rome à Hambourg semblaient ne faire qu'un vaste atelier de ce vaste Empire » disait (1) « Si un homme du siècle dos Médicis ou du siècle de Louis XIV revenait- sur la terre et qu'à la vue de tant de merveilles il demandât combien de règnes glorieux, combien de siècles de paix il a fallu pour les produire, vous répondriez, Messieurs, qu'il a suffi de douze années de guerre et d'un seul homme. » Fonlanes donnait à la môme idée une expression plus emphatique encore lorsque le 2 nov. 1808, répondant à l'Exposé de la situation de l'Empire par Cretet, il appelait pour la glorification de Napoléon un monument plus digne encore de lui que la colonne Vendôme, un monument dominé par les images de la paix et de l'abondance, représentant non des champs de carnage mais des campagnes fertilisées, non la guerre qui brise tes trônes mais la sagesse qui les relève, car « grade à tout ce qu'il entreprendra pour la Félicité nationale, sa renommée de conquérant ne sena dans l'avenir que la plus faible partie de sa gloire ! »

Les budgets de V Empire. - - Si mesurées qu'elles aient été, les dépenses de l'Empire, avec des guerres incessantes, ne pouvaient être ni exactement prévues, ni contenues toujours dans les limites fixées. Un certain flottement était inévitable. Si l'on ajoute à ce\-i la répugnance bien connue de Napoléon pour la participation du pouvoir législatif à l'établissement et au contrôle des budgets on comprendra aisément pourquoi les pratiques incorrectes déjà ordinaires sous le Consulat s'accentuèrent encore sous l'Empire, et pourquoi la forme vicieuse de présentation et de vote des budgets dégénéra plus que jamais en habitude, les garanties constitutionnelles disparaissant de plus en plus. Ces budgets offrent un caractère sui geheris tout à fait particulier. Chacun d'eux n'est pas l'œuvre d'une loi, mais de plusieurs lois : i] y m bien une loi par an (du moins en général, car 1809 dut attendre la sienne jusqu'en 1810, ci 1812 n'en eut pas du tout) mais cette loi ne concerne pas un seul budgel : ellic en prépare de futurs, elle triture et en remanie d'anciens, tout en s'occupant aussi de celui auquel en principe elle se réfère. Ainsi proceden! invariablement les huit grandes lois budgétaires et financières votées pendant l'Empire : celle du 2 ventôse an XIII accorde à cc| exercice 2<Si millions en sus de ï00 déjà accordés par la loi du

(1) Ou, plus exactement, on le lui fit dire. Le Moniteur travestit entièrerement son langage, et Mole fut tout étonné le lendemain des expressions qu'on lui prêtait.

5 ventôse an XII, fixe le budget de L'an XIII a 684, en recettes et en dépenses., et met 400 millions à la disposition du gouvernement pour le service de l'an XIV : celle du 24 avril 180G porte à 894.240.359 le budgel do l'an XIV-1800 (un an et cent jours) augmente de 10 millions les crédits de l'an Mil, alloue provisoirement 500 millions pour 1807: celle du t:> sept. 1807 renvoie à la paisse d* amortissement les exercices an IX an XIII pour règlement définitif, fixe à 720 millions le budget 1807, en donne 000 à 1808: celle du 25 npv. 1808 élève à 902.148.600 l'exercice an XIV-1800, à 731.705.686 l'exercice 1807, fait la distribution entré lès ministères des fonds précédemment ou nouvellement accordés pour 1808, alloue un crédit provisoire pour 1800 : colle du 15 janvier 1810 revient sur l'an XIV- 1800 pour le fixer à 809.0lo.000, sur 1807 pour le porter à 733.880.000, sur 1808 pour le porter à 740 millions, donne 710 millions à 1810 : eel'.e du 20 avril 1810 en attribue 7ï0 à 1809, 740 aussi à 1810, et alloue 720 à 1811 : celle du 15 juillet 1811 revient encore sur 1808 (772.744.000). sur 1800 (780.740.211). sur 1810 (795.414.000) : enfin eelle du 20 mars 1813 revenant encore sur les exercices de 1801 à 1808, qu'on pouvait croire définitivement clos, s'en débarrasse en faisant inscrire 1 million de rentes pour achever leur règlement, car selon l'ironique remarque d'un libellistc de 181 \ (Pichon, ht France sous la domination de Napoléon) il n'était pas rare alors de voir réapparaître après quelques années des dépenses appartenant à des années décl'arélês closes et soldées, et porte 1810 à 785.060.443, 1811 à 1 milliard, 1812 à 1030 millions, 1813 à 1150. Une très regrettable confusion est l'inévitable conséquence de ces remaniements perpétuels, et voilà pourquoi il est difficile de chiffrer au juste les déficits dont ces lois elles-mêmes attestent l'existence et la fréquence. Chaque budget en traînait pour .ainsi dire à sa suite \ ou 5 autres qui ne restaient ouverts que parce que toutes leurs dlettes n'étaient pas encore complètement soldées (I). métbode d'autanl plus dangereuse que Napoléon beaucoup trop enclin « à prendre ses désirs pour des espérances cl ses espérances pour des réalités » (2) n'était que trop tenté de puiser dans ces budgets arriérés-pour cn'^y sur le papier des ressources supplémentaires aux budgets à venir (3).

Elle a trouvé dans le marquis d'Audiffret un censeur particulier renient sévère. « Les budgets qui devraienl toujours présenter l'appréciation entière et fidèle des besoins et des ressources de l'Etat. tracer à l'avance la marche des différents services ci prescrire les

H) Mol lien. Mémoire*, 111. 59. 69.

(2) Jhùh ITT, 276.

(3) Mollien, on cite un exemple frappant en 1011. .1/é,/,.. III, 60 et suiv.