CORVÉES

On appelait Cour des Aides un tribunal devant lequel les affaires qui concernaient ces sortes de subsides , étaient jugées en dernier ressort.

Corvées. Impôt en nature que Ton exigeait des paysans pour la construction ^t Tentretien des routes. Il consistait en un nombre annuel de journées de travail, de chevaux, de bœufs et de voitures. Des hommes qui n'avaient que leur salaire pour vivre , condamnés à travailler sans salaire ; des familles qui ne subsistaient que par le travail de leur chef, dévouées à la faim]et à la misère ; les animaux nécessaires au labourage, enlevés à leurs travaux , sans égard aux besoins particuhers des propriétaires et souvent à ceux de toute la contrée ; enfin , la forme absolue des ordres, la dureté des commandements, la rigueur des amendes et des exactions, unissant la désolation à là misère et Thumiliation au malheur : tel est le tableau des corvées ; et si on y ajoute que les chemins étaient faits à regret et par des hommes auxquels Tart très peu coiii^ iiqué qu'exige leur construction, était absolu oent étranger;

que, sous prétexte de forcer le peuple à un travail plus suivi , on lui marquait ses ateliers à plusieurs lieues de son habitation ; que les reconstructions fréquentes de chemins, ou mal dirigées, ou faites avec de mauvais matériaux , étaient les suites inséparables d'un système où Ton se croyait permis de prodiguer le travail , parce qu'il ne coûtait rien au Trésor royal, et où Fingénieur avait la facilité funeste de couvrir ses fautes, aux dépens des sueurs et du sang des misérables : alors on ne pourra s'empêcher de voir dans la corvée une des servitudes les plus cruelles et un des impots les plus onéreux, auxquels jamais peuple ait pu être condamné. Cet impôt portait d'ailleurs directement sur Je pauvre. Puisque l'on avait adopté le principe d'exiger le travail en nature , on n'avait pu y assujettir que ceui qui pouvaient travailler de leurs bras.

Main-morte {Droit de). Il était de deux sortes : droit de main-nnorte territoriale et droit de mainmorte personnelle .

Par le droit de main-morte territoriale, les sei-