LAVERDY
CONTROLEUR-GENERAL DES FINANCES
DÉCBSIBBJS 1763 A OCTOBRE I768>
Le successeur de Berlin fut Laverdy, conseiller au Parlement de Paris ; ce fut M™^ de Pompadour , aidée du duc de Choiseul , ministre alors iout-puissant , qui le fit nommer. L'argent était rare , les dissipations scandaleuses et les circonstances difficiles. Un écrit satirique , sous le nom de Noël , qui courut sur la cour de Louis XV, à répoque de la nomination de Laverdy , peignit sous des couleurs trop vraies Tapparition d'un homme honnête et impuissant dans le ministère des finances.
N'ayant de confiance Qu'au poupon nouveau né, De Laverdy s'avance D'un air tout coisterné,
Disant : « Puisqu'en ce jour a Vous êtes notre oracle, « Jésus, je me livre à vos soins ; » Pour subvenir à nos besoins » Il nous faut un miracle. »
Jamais , pendant le règne de Louis XV, les finances nont été en de plus faibles mains; concentré dans les affaires contentieuses, ne connaissant ni Tadministration , ni les finances , ni les hommes, ni la cour et ses intrigues ; dépourvu même du genre et de la fofce d'esprit qui conduisent à acquérir cette connaissance, et à discerner comment on peut y suppléer, il eut Findiscrétion de vouloir agir avant de s''être informé de ce qui était susceptible de réforme et des moyens par lesquels la réforme pouvait être opérée.
Prévenu contre l'administration , il en rompit les chaînons , en établissant une correspondance directe entre le ministère et les chefs des dernières corporations , sans employer les moyens intermédiaires établis pour les régir et pour les contenir: il énerva ce qu'if ne fallait qu'inspecter , et sema, sans le savoir, des germes d'insubordination. La
LAVERDYw f^\^
confection dVn cadastre fut ordonnée , disposition utile et dMne haute importance ; mais les principes à suivre dans la formation de ce cadastre ne furent ni établis, ni étudiés , et nulle mesure ne fut prise pour Texécution. Tous les créanciers de FÉtat furent obligés de présenter leurs contrats pour être vérifiés , ce qui les effraya et no produisit aucun bien ; car la propriété de chacun de ces contrats était vérifiée par les payeurs, et ensuite par la chambre des Comptes. Cette vérification ne servit qu^à avoir un prétexte pour accorder quelque rétribution à des commissaires du Parlement , amis de Laverdy et chargés de cette inspection.
L'intérêt légal fut réduit de cinq pour cent à quatre pour cent , dans Fintention secrète de favoriser les placements sur FEtat , où Fon trouverait un intérêt plus fort; mais Fargent n'ayant pas été rendu plus commun , et la dette publique n'ayant pas été plus assurée , FEtat ne put ouvrir des emprunts à un moindre taux ; tandis que les entreprises des particuliers , qui ne peuvent prospérer que par des emprunts , les prêts pour Famé-
lioration des terres , pour le développement de rindustrie , pour les spéculations de commerce , furent gênés et obstrués. Laverdy ayant reconnu Turgence de la dette publique , et Finsuffisauce des moyens qu"'il employait pour y paiTenir , pensa à se procurer une autre place dans le ministère , et , pour y parvenir, se permit des intrigues qui n'avaient rien d'absolument répréhensible , mais qui déplurent et le firent renvoyer. Comme il n'avait pas répondu à Tattente générale, et qu'il n'avait pas fait de miracles , des couplets satiriques célébrèrent sa retraite , de même qu'ils avaient célébré son arrivée au contrôle-général j et le Français léger se vengea et se consola d'être grevé de quelques impôts de plus , en chantant ce reû^ain qui com^ut dans le temps :
Le Roi dimanche Dit à Laverdy :
Va-t-en lundi.
Ce ministre n'a fait qu'un seul emprunt de 50 millions de capital réparti en rentes viagères.
MAYNOlf D^INVAU. 519
MAYNON D'INVAU.
CONTRÔLEUR-GÉNÉRAL DES FINANCES
OCTOBRE 1768 A DÉCSBIBRE 1769.
Maynon dInvau , successeur de Laverdy , fut encore mis en place par le duc de Choiseul , dont il était Tami dès Tenfance ; il avait Faoïe noble , Tesprit sage et juste, Thabitude de traiter les affaires d'administration , et avait beaucoup médité sur les grandes questions de l'économie politique ; il avait acquis dans la gestion de Tintendance de Picardie une estime générale ; on ne lui reprochait que de la lenteur dans l'expédition et de la prévention pour le système des économistes; son opération la plus marquante dans Tadministration des finances fut la suspension du privilège de la Compagnie des Indes , suspension qui eut quelques apologistes, mais un plus grand nombre de contradicteurs.
Le chancelier Maupeou , qui méditait dès lors ses vengeances contre le Faiblement de Paris, travaillait sourdement à supplanter dlnvau , créature du duc de Choiseul; il attendait la fin de Tannée, temps orageux pour un contrôleur-général, puisque c'était celui où, depuis longtemps, il était obligé d'imaginer sans relâche de nouveaux impots pour subvenir aux besoins perpétuellement renaissants du fisc public , vrai tonneau des Danaïdes, qui toujours rempli s'écoule toujours.
Dans un conseil extraordinaire tenu le 21 décembre 4 769, composé des membres du Conseild'Etat , des finances et des dépêches , réunis et convoqués à Versailles , le contrôleur-général , dont le chancelier avait déjà contrarié les projets , soit par lui, soit par ses partisans , les remit sur le bureau chargés , corrigés , en un mot , dans l'état le plus lumineux où il avait pu les exposer ; il déclara qu'il n'avait rien de mieux à présenter. Alors Maupeou prit la parole , fit une peinture énergique des maux de la France , et chercha à démontrer l'insuffisance des moyens proposés par d'Invau. Le duc de Choiseul répondit et prit la
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défense du contrôleur-général et de son plan d'opérations. Le chef suprême de la justice répliqua avec véhémence, et s'efforça de réfuter les arguments de Tun et de l'autre . Louis XV , de mauvaise humeur, rompit le Conseil , se retira dans son cabinet en poussant la porte avec violence. II y fit entrer le chancelier et resta une demiheure avec lui. Dlnvau ne douta point de sa disgrâce ; il la prévint avec fermeté , envoya sa démission le soir, et refusa la pension ordinaire des contrôleurs-généraux.
L'ABBE TERRAY
CONTRÔLEUR-GÉNÉRAL DES FINANCES
