L ABBE TER R AV. O.J.I

dont il avait eu le cominandemenl depuis quelques mois; en sorte qu^il eut 21,000 livres nettes au lieu de 14,000 livres effectives que cette pension lui produisait au moyen des trois dixièmes. . . Beaucoup d'autres Timitèrent, et surtout lès belles dames de la cour, qui bénirent Fabbé Terray de son heureuse invention.

Il flattait aussi les financiers : ayant convoqué chez lui les principaux d^entre eux, il leur dit : « QuMl savait bien qu'il était détesté ; qu'il con- » venait avoir fait beaucoup de choses dures, que » c'était contre le vœu de son cœur , et qu'il ne » fallait rien moins que la nécessité la plus abso- )) lue pour qu'il s'y fût porté; qu'il espérait faire )) voir et connaître à toute la France jusqu'à quel » point le mal et le désordre étaient montés, le » précipice effroyable où elle allait tomber s'il ne » l'eût retenue sur le penchant de sa ruine; )) qu'après les remèdes violents que la fatalité et )» l'urgence des besoins Tavaient obligé d'appli- » quer, il allait avoir recours à tous les adoucis- )> sements possibles; qu'il avait en vue un système » dont il ne se départirait pas, qui devait mettre

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)) le royaume dans son état le plus florissant ; que )) nul obstacle ne Tarréterait , et quMl les vain- » crait tous ou en serait renversé. » Ce discours pathétique donna aux sots de rassemblée une merveilleuse idée du génie et du courage du contrôleur-général, dont ils répétèrent les propos avec empressement. Ses partisans, qui n^en étaient pas dupes, les répandirent avec plus d'emphase encore, et pour soutenir cette admiration factice, on reipiouvelait de temps en temps le bruit qu'ion faisait de petits retranchements et qu'on allait en faire davantage.

Le duc de Choiseul , comme ministre de la guerre et des affaires étrangères , avait une table ouverte à Versailles et, tous les dimanches, un dîner de cent couverts. 11 Tavait retranchée en très grande partie, et avait fait une diminution de domestiques et de chevaux dans sa maison. Le contrôleur-général, pour le contrecarrer, ouvrit une table extrêmement spiendide et succulente, où se réfugièrent ceux qui avaient coutume d'aller manger chez le premier j en sorte que cette ruse d'afïicher la réforme pour jeter de Todieux sur son enr

nemi, ne senit qu'à procurer à celui-ci autant de partisans dans les parasites transfuges qui vinrent manger chez lui , et qui, au moins, pendant ce temps, n''en dirent point de mal.

Cependant Tabbé Terray s\nttirait sans cesse de nouveaux ennemis par des opérations mal combinées. Il fit donner des ordres h tous les receveurs et trésoriers du gouvernement de faire voiturer letir argent en espèces et clirectement à Paris , sous prétexte des circonstances critiques où Ton se trouvait et du peu de sûreté dont était le papier .• inconvénients malheureux , dont il était la première cause. Cet ordre jeta une alarme générale dans toutes les villes de commerce et pouvait produire des effets cent fois plus funestes que les accidents auxquels il voulait parer. Il en résulta , surtout à Bordeaux , une fermentation générale ; lespriricîpauxcommerçants s'assemblèrent sur-lechamp 'et dressèrent une requête au Parlement, par laquelle ils exposaient les suites inévitables d'un ordi'C aussi dangereux et aussi mal combiné; que le numéraire manquant , la circulation s'înterceptait , le négoce tombait , et la province

devenait hors cVétat de subvenir aux impositions.

Le Parlement de Bordeaux, frappé de ces importantes considérations, rendit un arrêt de défense qui empêchait de sortir Targent de la Guyenne, sous quelque prétexte que ce fût. Cet arrêt ne tarda pas à être cassé par un arrêt du Conseil, et le zèle prévoyant et sage du Parlement bordelais devint nul.

Les craintes ne faisaient que s'accroître à mesure que Ton acquérait une connaissance plus parfaite du caractère de Tabbé Terray , qui ne pouvait être retenu par aucune considération , touché par aucune pitié ; qui ne trouvait rien d'illicite dans tout ce qui pouvait remplir ses vues pour donner moins d'argent et en recevoir davantage. C'est ainsi, qu'outre tout ce qu'on a dit , par un simple arrêt du Conseil , sans lettres-patentes , sans enregistrement , il avait converti les tontines en rentes viagères , sujettes à la retenue du dixième. Ces tontines étaient des espèces de loterie où le survivancier héritait des autres, mais qui < au moyen des distributions de classes faites

LABBE TERRAY. o57

dans les dernières , n'étaient point aussi avantageuses aux particuliers, ni conséquemment aussi onéreuses àTÉtat. Les domestiques, les artisans, les petits bourgeois plaçaient là leur pécule, dans Tespoir de le voir grossir pour leur vieillesse et de se ménager un morceau de pain, en cas qu'ils fussent hors de condition ou infirmes. D'un coup de plume , le ministre impassible égorgeait deux cent mille citoyens de cette classe laborieuse.

Une autre injustice , car la quantité en est innombrable, fit crier la haute finance. Il était bien dit , dans les enregistrements des nouveaux emprunts par forme de suppléments de finances, que Sa Majesté serait suppliée de recevoir les rescriptions et assignations suspendues pour comptant , et cela paraissait d'autant plus naturel que , dans tous les préambules nouveaux, l'abbé Terray déclarait que tant d'opérations forcées étaient pour satisfaire à acquitter ces mêmes effets, la dette la plus légitime, la plus respectable, la plus sacrée. Cependant, au mépris de toutes ces déclarations solennelles , il fut annoncé qu'on ne recevrait, dans les emprunts des compagnies proposées, au-

cunes rescriptions, etc. L'abbé prétendit que son refus même était un égard pour les porteurs de rescriptions , qu'il voulait obliger de les garder entières et d'en recevoir le remboursement complet , aujieu d'avilir ces sortes d'effets par un commerce qui les discréditerait et leur ferait perdre davantage. C'est par cette même raison illusoire qu'il ne voulut pas qu'on leur donnât cours dans les papiers publics.

Cette avidité à attirer tout le numéraire du royaume , en suspendant la plupart des paiements, fit courir le bruit d'un projet plus désastreux, s'il est possible, que les précédents : c'était d'amasser au Trésor royal un capital énorme, de hausser ensuite les espèces par un arrêt de la cour des Monnaies, c'est-à-dire de mettre les écus de 6 livres , par exemple , à 4 2 livres , et de payer ainsi 200 millions avec 100 millions : opération terrible, qui n'aurait duré que l'instant du remboursement, un autre arrêt remettant bientôt les espèces à leur valeur primitive. Ce dernier malheur , le seul qu'on ait épargné à la nation , dans ces temps de calamités de toute espèce, fut envisagé

i/abbé terray. 559

comme une ressource dont on n^avait pas bes^bih au moyen du génie inépuisable du ministre qui savait varier les siennes plus adroitement.

Quand on fut délivré de cette crainte ^ ,on se sentit soulagé , comme si Fabbé Terray eût rendu un service considérable à la France ; car on était au point d'être obligé de lui savoir gré du mal qu'il ne faisait pas. On i it àu^si un peu , qrâce à Voltaire. Ce philosophe avait 300 miUe livres de rescript jons dans son portefeuille , quand Tarrét de suspension parut. Il ne reçut pas ce coup funeste tout-à-fait stoïquement ; il protesta qu'il pardonnerait au contrôleur-général à Tarticle de la mort ; en attendant , il se vengea comme il put , c'est-à-dire par le ridicule et le mépris qu'il jeta sur l'administration de l'abbé Terray , en l'exposhut à la dérision de la postérité la plus reculée ;î c'est Voltake qui a fait, contre les résultats désastreux des éditsdecetteépoque,ceversdevenuproverbe :

Voilà comme on travaille un royaume çn finan(;es.

L'abbé Terray eut avec La Condamine une

querelle à propos de deux bartavelles (1) envoyées de Lyon à ce savant , et qui furent interceptées et mangées à la table du contrôleur-général. L'académicien , très gourmand , ne trouva point la plaisanterie bonne ; quoique octogénaire, il ranima sa verve et exhala sa fureur dans une suite d'épigrammes sous différentes formes, toutes ayant du sel et portant sur Tabbé Terray , qui y était non seulement désigné , mais nommé en toutes lettres ; voici celle qui eut le plus de succès , à cause de Tallusion au partage de la Pologne :

Monsieur i'abbé taille, grapille, rogne, Mais il a bien un autre tic :

11 a rêvé qu'il était Frédéric, Et mes deux perdrix la Pologne.

L'abbé , sans aimer les saillies de ce genre, savait faire de nécessité vertu : il affecta de se piquer de générosité , et pour se venger dignement , envoya à La Condamine une dinde aux truffes ; le poète ne pouvait demeurer en reste ; il fallut célébrer la munificence de monseigneur, et

(1) Perdrix du Dauphiné, les mejUçures de France.

' l'abbé terrav. 561

racadémicien exprima sa reconnaissance dans des vers bien moins heuieux que ceux que lui avait inspirés son courroux.

Tous les hommes de lettres se mettaient sur les rangs pour badiner Fabbé ; le marquis de Caraccioli répandit, sur la réduction des rentes, une épître assez plaisante qui courut à Tours, où il était réfugié , et vint jusqu'à Paris. La voici : elle est adressée à Tabbé Terray.

Monseigneur, vous, dont le génie S'étend sur la postérité; Vous, par qui la France enrichie Chantera sa prospérité!

Daignez écouter, je vous prie , Le cri de la nécessité.

Toujours soumis aux lois du prince , Mon cœur, avec docilité, Reçoit un arrêt qu'en province La Renommée a débité :

C'est l'arrêt qui rogne nos renies Et qui supprime mon souper.

Mais que peuvent des loiJs urgentes Sur la faim qu'on ne peut horaper?

Mon estomac déraisonnable ;j ,,^ j^ ^ Ne veut nullement obéir,

Et me contraint d'aller à table Quand la nui|: commence à venir.

Que ferai-je en ces circonstances ?

Ne {)oint manger Votre dessein

N'est pas, pour grossir les finances, Que les auteurs meurent de faim.

D'ailleurs, si l'Eglise elle-même Ne veut qu'un jeûne limité.

Nous prescrirez-vous un carême Qui dure à perpétuité?

Rendez-moi donc , je vous supplie , Par votre générosité , Ce qu'on retranche sur ma vie!

Tout est facile à la Iionlé; Ou, pour que la loi s'accomplisse, Faites, par un trait inconnu, Que l'estomac se rétrécisse Conformément au revenu.

L'abbé Terray répondait à toul cela par de nouveaux arrêts, et quand il ne mettait pas d'autres impôts , il s'occupait sans relâche à améliorer les anciens. C'est dans cet esprit qu'il fit rendre un règlement vexatoire pour le recouvrement de la capitation sur les bourgeois et habitants de la ville de Paris. Dans ce règlement très long on cherchait à prévenir toutes les ruses

l\bbk terray. 563

dont se servaient certaines gens pour Féluder ou Tatténuer. Il n'était porté que dans un simple arrêt du Conseil , mais il acquérait de plus en plus force de loi.

Le bras du contrôleur-général s'appesantit aussi sur la Compagnie des Indes ; il était réservé à ce ministre destructeur de lui porter les derniers coups , et de renverser enfin ce superbe édifice, élevé à grands frais sous Louis XIV , qui subsistait depuis un siècle , et attestait aux extrémités du monde la puissance de son règne et la sagesse de Colbert. On sut que Tabbé ïerray avait liquidé, à beaucoup moins^qu'elle ne montait , la dette du Trésor royal , qu'il ne voulait la payer qu'en contrats à quatre pour cent, et qu'il estimait à vil prix les différents objets de la Compagnie, dont on s'était emparé pour favoriser le commerce de certains particuliers , ou , pour mieux dire , de quelques ministres dont ces armateurs n'étaient que les prête-noms.

Ainsi , par une injustice criante , il forçait la Compagnie des Indes à payer ses dettes en argent , d'une part , et à recevoir en contrats , qui

perdaient sur-le-champ moitié sur la place , ce que le gouvernement lui devait. Il faisait entendre aux actionnaires qu'il voulait les soutenir , et il s^empai^ait de tous les vaisseaux et ustensiles de leur marine : il leur fit faire un emprunt à grands frais , sous prétexte de remplir leurs engagements, et il les discrédita au milieu de cette opération, comme on Fa déjà remarqué , et mit la main sur l'argent qui restait : enfin , par une politique infernale , en moins de trois mois , il rendit le Trésor royal, de débiteur qu'il était envers la Compagnie de près de 20 millions, créancier de 1 5 millions à payer comptant par cette même compagnie, et cela sans payer seulement un sou, mais en faisant le Trésor royal propriétaire de tous les effets et de tout le bien des actionnaires, formant un capital de 110 millions. 11 établit une caisse de remboursement des actions aux dépens des actionnaires, en imposant sur eux un dixième à perpétuité, et se réservant la faculté de suspendre ce remboursement en temps de guerre ; et il enleva à tous les créanciers de la Compagnie j sans le moindre consentement de leur part , toutes les

/lypothèques qu^ils avaient sur des biens , en y substituant le nom du Roi partout. Du reste , il accorda dans le contrat de cession les clauses qu"*on désira , parce qu'il savait bien qu'il n'en tiendrait que ce qu'il voudrait.

C'est ainsi que ce vampire politique suçait le sang de toute la France, tirait de l'argent de tout le monde, sans payer les dettes de l'Etat.

Etait-il dû plusieurs années d'émoluments à des préposés de la finance , jamais il ne voulait entendre parler d« compensation, et c'était toujours de l'argent sans déduction qu'il lui fallait. En vain les trésoriers de France firent-ils des représentations à l'abbé Terray sur l'énormité de leurs taxes et sur l'impossibilité d'y satisfaire, il fut inflexible et ne voulut pas leur accorder la plus légère diminution. Le bureau d'une compagnie de province avait écrit à ce contrôleur-général qu'il recevait avec soumission les ordres du gouvernement, qu'il lui était trop dévoué pour ne pas faire les derniers efforts afin de donner des preuves de son attachement , mais que les facultés de ses membres n'étaientpasaussi étendues queleur zèle;

que n''ay«mt pas de quoi satisfaire eux-mêmes à la nouveile imi)Osition , ils avaient cherché à faire un emprunt collectif autour d'eux ; que n'ayant pas réussi, ils avaient écrit à Paris, où ils n'avaient pas trouvé plus de ressources ; qu'ils n'avaient pas même l'espoir d'y mieux travailler par eitxmêmes, puisqu'ils manquaient de fonds suffisants pour y entretenir des députés et fournir à leur voyage ; qu'en cette extrémité ils ne voyaient d'autre parli à prendre , pour témoigner au contrôleur général l'excès de leur bonne volonté , que dé lui adresser une procuration en blanc , donnant pouvoir de faire l'emprunt à telles conditions que Monseigneur accorderait.

Les emprunts forcés , les retranchements faits par des arrêts. du Conseil, ou d'autres moyens illégaux de recevoir et de ne pas donner, ne suffisaient point à Favidité de l'abbé Terray ; il se disposait à porter une atteinte plus forte et plus générale aux propriétés. Les rentes dé la ville se montaient annuellement à 70 millions, pour lesquels les fermes donnaient, par semestre, un fonds de 35 millions. Les contrôleurs-généraux, jusque-là, dans les

l\bré terray. 567

temps de crise, avaient regardé celte partie comme sacrée ; c^est ce quon appelait le pot-au-feu de Paris, et personne n'osait Tarréter. L'abbé Terray, plus hardi (jue ses prédécessem5,le fit d'une manière indirecte dès le premier semestre de sa gestion (c'est à dire de juillet 1 TTO) : il en réduisit les fonds à 26 millions, ce qui faisait un cinquième de dilférence.

L'abbé Terray, inialigable à surmonter tous les obstacles qui s'opposaient à ses vues, combattait ouvertement un tribunal dont Tessence était de s'opposer constamment au génie fiscal, d'en aiTeter les entreprises , les injustices , les vexations , de défendre enfin la nation contre les traitants, et de veiller aux surprises muitijWiées qu'ils font sans cesse à la religion du souverain. Telle était l'institution de la Cour des aides : son origine remontait aux états-généraux. Depuis lors elle avait bien dégénéré; elle n'avait plus été redoutable aux fermiers-généraux : soudoyée par eux , elle leur ^ était, en quelque sorte, vendue. Les contrôleursgénéraux l'avaient fait mouvoir ou s'arrêter à leur gré. Mais un de ces magistrats rares, un de ces

personnages uniques, tels que la nature est des siècles à les former, ayant été placé à la tête de la Compagnie , il Tavait insensiblement purgée des membres qui la déshonoraient ; il avait rectifié Tesprit , épuré le cœur des autres ; il les avait animés de cette vertu incorruptible dont il était enflammé lui-même. Doué d^un génie pénétrant et actif, d'une éloquence mâle et imposante, il avait fait passer en eux son amour du bien public.

, La Cour des aides, sous itfa/e^Aer^e*, étaient devenue Fasile du pauvre et de Topprimé. Elle commençait à se ressouvenir de ce qu'elle avait été, et non contente de fatiguer le ministère par des remontrances vigoifreuses et multipliées, elle refusait tous les enregistrements incompatibles avec son devoir et son zèle. Les prédécesseurs de Fabbé Terray en;avaient éprouvé les contrariétés les plus marquantes, et celui-ci songeait sérieusement à se ilébarrasser d'un tribunal incommode qui aurait porté la lumière dans ses opérations ténébreuses. Pour aigrir l'esprit du Roi contre cette Compagnie, il la fit mander à Compiègne en grande dé-

I,\\RBK TFRr.AV. 500

piUalioii , la fil recevoir truue manière inconvenante, en exposant à la risée des courtisans les figures de ces respectables conseillers qui, n^allant jamais à la cour, n^avaient point les manières des gens du monde et pouvaient prêter au grotesque. Pour assouvir sa vengeance de ce que cette Cour n'avait point obtempéré à Tenregistrement d'un impôt appelé don gratuit des villes , il fit prendre le parti d'user de violence, et Ton y envoya le duc d'Orléans pour y ordonner cet enregistrement. Le prince ne vint procéder à la cérémonie que dans la plus grande douleur ; il parla à voix basse, de façon que peu de gens l'entendirent; le premier président lui répondit sur le même ton v Tun et l'autre semblaient plutôt causer tristement que remplir un ministère de législation.

L'abbé Terray ne négligeait rien de ce qui pouvait accroître les anciens impôts jusqu'à ce que les nouveaux pussent éclore. Il autorisait les receveurs du vingtième, à Paris, à employer des émissaires dans les maisons pour connaître à quel taux les loyers pouvaient être montés, afin de l'augmenter en conséquence: inquisition que le Parle- 1. 3(;

ment avait voulut éviter par ses divers enregistrements, où il était porté qu^il serait sur le pied ordinaire; mais on en était venu au point d^enfreindre ouvertement ces modifications s<ins vigueur et qui s"'allaient annuler plus que jamais .

A un conseil tenu à Fontainebleau , dans un

moment où la guerre était prête à s'allumer entre la France et TAngleterre , il s'éleva une grande discussion entre le duc de Praslin, ministre de la marine, et Tabbé Terray, à Toccasion de la demande de fonds extraordinaires que le premier formait pour son département. Le duc de Choiseul, avec qui la querelle était concertée vraisemblablement, appuya fortement le duc de Praslin. L'abbé, qui ne s'attendait pas à cette sortie, et poussé à bout, ne sachant que répondre sur l'argent immense qu'il absorbait sans cesse et dont il ne rendait presque rien, eut recours à sa ruse ordinaire : il offrit sa démission. Il partit pour Paris de fort mauvaise humeur ; mais il laissait de bons défenseurs, le chancelier Maupeou et madame Du Barry , trop intéressés à humilier les Choiseulpour laisser écraser leur créature. lire-

vint bientôt plus insolent qn''anparavant , et il eut recours h ses subterfuges ordinaires pour calmer la nation sur les mauvais effets de la scène dont on vient de parler; il fit répandre le bruit, par des émissaires gagés, qu'il aurait, au T^ janvier 1 771 , tous les fonds faits pour cette année-là, et plus de 1 ')() millions dans les coffres de FÉtat. Ce miracle , digne de la baguette d'une fée , fut cru par beaucoup de sots , et ceux même qui n'y ajoutèrent pas une foi entière souhaitèrent que ce contrôleur-général restât en place , s'imaginant qu'il était au moins plus intéressé qu'un autre à réaliser quelque chose de ces annonces favorables. Il fallait que l'abbé Terray eût une administration bien irrégulière et bien révoltante , puisque la Chambre des comptes même le contrecarrait journellement , et que , se refusant , malgré des lettres de jussion , à des enregistrements qu'exigeait ce contrôleur , il fut obligé d'avoir recours à un lit de justice : ce fut encore le duc d'Orléans qui fut chargé de cette douloureuse démarche; et , pour mieux insulter cette Compagnie , le ministre fit encore enregistrer un règlement con-

cernant les débets des payeurs de rentes , peutêtre bon en lui-même , mais dont Tobjet principal était un motif de vengeance contre la Chambre, par un retranchement d^épices qui en résultait.

L'abbé Terray fomenta une famine artificielle , faisant ployer les nouvelles lois concernant Texportation des grains, au gré de sa cupidité. Tantôt il fermait les ports de certaines provinces auxquelles ce débouché était nécessaire ; il y rendait par là à vil prix le blé qu'il faisait acheter par ses accapareurs ; puis ouvrant les ports d'une autre, il y faisait monter la denrée à un taux excessif, et procurait des bénéfices énormes à ses agents. C'est ainsi que la Bretagne gémissait de se voir enlever sa subsistance, tandis que le Parlement de Toulouse se portait aux actes de vigueur les plus énergiques , pour procurer l'exécution de l'édit de 1 764, en demandant qu'on assurât irrévocablement au commerce des grains une liberté indéfinie et invariable. Des moulins et des magasins furent établis à Corbeil pour le compte du gouvernement, qui se livrait à ce commerce avec

if

l\bbé ïerray. 573

une activité cupide dont on ne l'aurait pas soupçonné. L'officier de finance, Mirlavaud , reçut le titre de trésorier des grains au compte du Roi, et, par une grossière inadvertance, Terray fit encore mieux connaître les étranges spéculations du gouvernement, en consignant le nom de cet agent dans Falmanach royal de 1774. La lecture de cette nouvelle charge excita une grande commotion dans Paris. On en conclut que les bruits courant depuis quelque temps sur le monopole des blés par le gouvernement , qu'on rejetait comme odieux et absurdes , n'étaient que trop bien fondés , et qu'il ne fallait plus espérer voir baisser cette denrée au taux oîi elle avait été. Les suites ?le cette nouvelle furent tellement importantes, qu'il en fut question dans le Conseil; on y trouva très mauvais que le sieur Breton , imprimeur de cet almanach, eût inséré l'article cidessus, ce qu'il n'avait pu faire pourtant sans révision ni approbation. Mais le contrôleur-général l'abandonna à la vindicte du Conseil; sa boutique fut fermée , il fut interdit pendant trois mois , et s'en dédommagea en vendant une nouvelle édi-

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tion de cet ouvrage, très recherché à cause de Fannonce réprouvée et qui ne devait plus exister à Tavenir.

L'abbé Terray faisait dans les charges de finance le bouleversement que Maupeou avait causé dans celles de la magistrature : il supprimait un ancien titulaire et en créait un nouveau ; il remboursait le premier en papier sur FÉtat , et faisait payer le second en espèces réelles. Il parcourut ainsi presque tout le cercle de la finance qui dépendait de lui. Aussi l'on ne peut rendre la désolation que ces deux ministres causèrent , dans un grand nombre de familles, par cette multitude effroyable de suppressions qui s'augmentaient de plus en plus. On ne parlait fue de banqueroutes , de bilans mis au greffe , de suicides, etc. On avait compté, en 1771 , 2,350 bilans déposés et 200 suicides : en 1 772 , il y avait déjà 1 3 suicides dans le seul mois de janvier.

On ne pouvait se lasser d'admirer Fart avec lequel il variait merveilleusement ses diverses manières de vexer les citoyens , au moyen de son

l\bbé terray. 575

pouvoir indéljiii, tantôt par des impôltS indirects, tantôt par des impôts détournés, d'autres fois par des retrancliements ou par des soustractions absolues. Il poussait rindustrie de son génie fiscal au point de présenter comme une faveur ce qui au fond était une injustice ; il donna un exemple de cette dernière espèce, à Toccasiondu remboursement des offices supprimés. ïlien de plus singulier que la manière dontTopération se consommait au Trésor royal. Après avoir liquidé votre office , on vous faisait donner une quittance, comme si vous aviez feçû le prix en espèces sonnantes , en or , argent et monnaie ayant cours ; puis on vous retirait cette quittance sans vous donner un sou, et Ton vous fournissait un contrat sur le gouvernement , comme si vous aviez prêté à TÉtat le montant de ladite somme. C^est pour plaisanter sur ces formalités qu'on répandit répigramme politique suivante , peu digne d'être ^ recueillie comme pièce littéraire , mais précieuse et importante comme pièce historique.

576 rÈgae de louis xv.

sur les liquidations du parlement.

Venez , Messieurs du Parlement , Liquider chacun votre office :

L'Etat veut vous rendre service :

Tout est prêt pour le paiement.

.Reconnaissez légalement, Par quittance devant notaire, Avoir reçu la somme entière, La finance et le supplément. Mais où l'argent, le numéraire?

Vous écriez-vous vivement.

Pour gens consommés en affaire, Vous raisonnez bien gauchement!

L'argent est un métal solide, 11 s'agit ici de liquide :

Ne veuillez tant vous intriguer, On veut à tous vous déléguer Une rente nette et bien claire Sur les brouillards de la rivière.

Enfin on ne sait comment aurait fini ce désordre si la mort de Louis XV , arrivée le 1 0 mai 1 774, n'eût changé la face des choses et diminué rinfluence de Fabbé Terrav.

L'ABBE TERRAY

COINTROLEUR-GEINERAL DES FINANCES.