SEC0£LLE

CONTRÔLEOR-GÉNéRÂL DES FINANCES.

JVZI.I.ET 2754 A AVaZI. 1756.

Dès sa jeunesse, Sechelles avait été initié dans les grandes affaires j étant simple maître des requêtes , il avait été intimement lié avec Le Blanc, ministre de la guerre'; compromis et enfermé avec lui à la Bastille , ils en étaient sortis ensem* ble. Le Blanc ayant recouvré le ministère de la guerre , voulut y associer son ami pour le récompenser de ce qu'il avait souffert à son occasion ; mais avant de prendue ce parti , il consulta le chancelier Pontchartrain , qui était retiré des affaires , et qui avait la réputation d'une tête très sage. Pontchartrain lui dit : « J'ai entendu parler » du jeune Sechelles j je sais qu'il montre des » talens dont on doit concevoir une haute opi- » nion ; vous voulez l'obliger et vous le devez ;

SECHELLES. . 479

» Diai$ j'estime qu'^n vous le faisant associer dan)» ». ce moiAnt ^ vous lui rendriez un mauvais ser- » vice. Si vous êtes disg^racié^ ou si vous vene^ n à mourir^ il est trop jeune, n'a pas asse? de ^ consistance dans le monde pour se soutenir ^> dans cette place : et alors en étant renvoyé et >> n'en pouvant prendre une inférieure, il sera » mis à l'écart et perdu pour le reste de ses jours* » Faites4e nommera quelqu'une des intendances » frontières qui sont dans votrç département | » avec l'esprit dpnt^ il est doué , il y acquerra » bientôt sur la formation , 1% tenue et l'appro^ «» visionnement des armées, des connaissailices I) qui lui feront honneur , et vous autoriseront i » vous le faire associer avec l'approbation géné*- » raie et plus de stabUité. Si avant .dette associa* » tion vous vene^ à mourir ou à être destitué , » Secbelles a assez de moyens pour parvenir par » lui-même au ministère dans la route où. il se » trouvera placé. » *

Le conseil fut suivi. I/intendflfut de Valen- -ciennes s'était déclaré contre Le Blanc pendant sa disgrâce ; on le fit passer à une intendance de l'ish

48o règice'de louis XV,

tërieur , hors du département du ministre de la guerre , et Sechelles fut envoyé à VaWiciennes ; il fat ensuite intendant (fe Lille , place jJus cc«sidérable ; puis il fut intendant d'armée avec le plus grand succès. H avait pour ce genre d'administration un talent distingué; il y joignait beaucoup d'esprit, de pei^cacité, de finesse > un bon ton, de la grâce , de l'usage 4u moiide > de la souplesse et de la dextérité pour se confDrmer aux vues des généraux ; une grande vigilance pour assurer le bien-être des troupes, auquel, peut-être, il sa»* crifiait quelquefois le bien-être du peuple. Le roi de Prusse, le grand Fï*édéric, ayant eu occasion de le connaître , le citait comme le modèle des administrateurs militaires; il était estimié et chéri de toute Farmée ; mais cette réputation et cette ^aS* fection n'étaient pas une très bonne recommandation auprès du comte d'Ârgenson , ministre de la guerre , à qui elle pouvait donner quelque inquiétude ; aussi ce ministre, sans se brouiller avec lui , chercha toujours à l'écarter, et y parvint ; et même indépendamment des manœuvres ministérielles, par des relations sociales et des intrigues de

SËCHELLES. 4^1

galanterie, il lui joua un mauvais tour dent Se* chelles se vengea par le même genre de moyen.

Lorsque Macbault fut renvoyé du contrôle-général y Sechelles fut proposé au Rir>i pour le remplacer; il avait été toute sa vie plus occupé de Tapprovisionnement des armées que deFappro^ visionnement au Trésor royal, et al était bien vieux pour commencer à étudier une science qui exige Fétudê et l'expérience de presque toute la vie.

Nous ne voyons rien de remarquable sous le ministère de Sechelles, sinon la création d'une loterie d'une durée de douze ans, qui a payé au gouvernement 3o miUions de livres répartis en 5o,o6o billets de 606 livres chacun , et offrant deux gros lots, Tun de iao,ooo livres , l'autre de 200,000 livres, et les moindres lots de 1 5 et 18 livres j le plan de cette loterie était combiné assez heureusement , mais il porta avec lui une tache d'immoralité inhérente à tous les établissemens de ce genre.

Sechelles avait toujours été amateur du beau sexej quoique très âgé il crut pouvoir l'être en-

4Sa RÈGNB I>E LOUIS XV^

core y et comme nombre de bcUès damés avaient un goût décidé pour les cOntrolem^géoéTauz , il n'eut pas de peine à ^.ferouTer d'assez indul- . geptes pour ne pas s'apercevoir qu'il était vieux*^ et lui-'mème l'oublia; aussi sa tète s^en ressentit^ il ne se trouva plus capable de s'occuper des affaires de finances y et fui forcé ^ au mois de mars xrj^Çfy de s'adjoindre De Moras y qui lui succéda au mois d'avril suivant.