BERTIN
CONTRÔXiEUR-GÉNÉRAL DES FINANCES «.
«OVBXBaS X7S9 M. »BOEXBa« X7«3..
BfcRTiN n'accepta le ministère des financés qu'a- TCc une grande réj)ugnance ^ quand il fit ses remerdm^is au Roi , fl le prévint qu'il dépliait ne rester dans eette place que pendant. le temps de la guerre^ et s'en démettre* à la paix ; le Roi lui répondit : V Je Yoia dt^'à par cette demande que n vous connaisseas ta pla^ que jevous confie. » £n effets le contr6lBu]>^néipal des finances trouvait dans k nécessité de soutenir la guerre un appui qiii' manquait au moment de la paix^ ou Facquit dea dettes arriérées forçait à des ope*-' rationt duresv
Quand Bartm prit Fadmiaistration desfinanèes,
elles étaiait dans la situation la plus effrayante j-
le Trésor royal était vide; une grande -partie des
revasus éitaxt' consommée par anticipation ; le
Ton. I. 32
refus, de paifiioent das^ nascriplioB^el^des biHels des fermes avait détruit le crédit j cependant il était instant de pourvoir à des dépenses indispen*^ sables , e^ pi^iacipal^n^ont à li^.i^)de d^ tuonpes. Bertin , pour se tirer de cette détressé , ouvrit ua emprunt en viager d'environ 3o millions , genre d'emprunt qui était toujours très recherché, et il y admit ^ av ee de^ son^ mf^ /ç£Ef qti,vec| » d^ ci^nçea s.ur. X%X9X qui 5 p^r leur di^arédit ^ èCaio» t vittiduea il>£^ prk dans^ le f^^r» iitî ç<wmeree > oè qui: do^«â ayx : préteurs iW;iQt^r6( 'éoorme^ FJÔuit <}btiQ.t;4e r^zigj^ ^uilpaya tirés cher ^ mais qm'it £4UittQl^^ii4t»à.qwlq«ie p^is fi»9 oék fut ; il so^'-^ tint \^ r^9to de la guavseiat des éréa^nenamaU hâur^qs^ pa^ dïB%iftG(y.Q4A<^'un^geitte oordib^ive^ des? €mp?nii4ft et ^^impôtSjàdditÂonàelsiâ œU'd^à' ^Ubl^^ i](^^tdesnwiimnsiQBiltttroivrad|!Ds^^ terribl«4ét Aesiê > çt U^ ifittitiréjpiar> la eotffiiiDee qu inspirait sa loyauté, par des messmi) sages ,. qii^quet<s>^^iff de^littiurii^ri^ aort qiitifit^t trai^vev.di^ r^$$puv4eâ w^e dâkistdm malbeiii^
JL
, 4u ç^min^ç§i)^e$itidç son. qunisiei» y lepvmce 46 ÇqoU J^^pr^a ..i.)ui porsonneUeBoeét y pour
Femplofei; au Bewice de l'État^: Soo^ooo Hi^pes ^ qui furent 'd'one plus grandis ressburce que dam d'autres moloeBa n'eussent élé ks p2ôs ]g;vaiMjM gommés. Qua^nd les Ân^isi tktnt une descente en Normandie , les caisses de la pro^nde et le Trésor ipoyal iHaiênf sans aucuns ^nds p on commença à pourvoir âiix dépenses qnenééessfcalît.eette Wra^ sioni avee s^ob louis que lé Reî prêta de iâ cas** aette y et qui furent envoya en poste sur les lieux i n y eut un moment où îeptéi des troupes suisseè fat sur le point de manquier. Bertiti avait expédié un courrier ài&rasbc^ùrg pour emprunljer dé l'aient desJuifs^ même i quf^tre j)0«]f^'^^n« |)ar m^s'il 'était néeessaive; A peine son courriel était'^-il parti qu'il reçut kt nouvelle du umNiei!^ anivé àlieseaiàre de rainiraliGoîiflans et des vais^b sèauxi ielpnisîduaft la. Vilaibr ^ eemme^ il y avais sot oe8>'<iàÎBBeattx uneeompe eopdidérablei destihiéé «u' semride jde 'cet(e escadre y il. s'en' servit pcf# {ioûrvini! iru besoin du moment y et eôiitilînidiàda eet* emprunt^ cpà aurait rais la détresse des tiu nances à découvert et aurait pôrté^ ulie gpranllê atteinte au crédit.
5o4 ' RÈGNE INS LOUIS XY ,
Bertin résista avec fermeté anx prétentions do dnc de Choisenl ^ qui TOidait prendre on ton de supériorité , et mèmm aux venantes de madame de Pompadour^ quand il les estima contraires au bien de l'Etat ; elle disait de lui : a Cest un petit » homme qu'il est impossiUe de maîtriser ; lor»^ » qu'on Teut k contrarier^ il n'a qu^nm mot : » Cda ne TOUS ooùvient^il pas? je m'en ^ais. » £n offirant sans cesse de remettre sa place , il s'y maintint , fi4^ à son ]^n«
Ily eut sous s^a ministère des em]HrQntsdené^ gociés pour 1108 milliona de capital*
Peu de temps après la paix^ il remit le dépars tement des finances^ conserva sa place an Conseil^ se fit d<Hin« une autre direction peu impcurw tante , celle des Parties casueUes ,■ et se xéservà la ^[«stion dea fonds particuliers et aéevéts que possè^ dait Louis XV^ etqueoeprinoe<»nsidéraitoQmlne Itia pédde et un. patrimoine à put qu'il sunreil^ lait avec attention et prédilection ; ce gense d'ad« nûnistn^tion assura à Bertin une oonfianco trëa intime delà j^rt du Rpi«
LAVEADT. 5o5
•i<fiti»<ft»<»rtt»t«t»>«i»i»t«iÉtatM>t#i«t»»>»»»^èt<«»«<»—
LATEEBir,
CONTRÔLBUK-OBNÉRAI. DES riNâNCES»
Ls sacceamtr de Bertio frttijivêrdy ^ciôiiseiner au Païknienl; de Pans; ee fat Mme^ de Pompa^ donr^ aidée du dac de Choiseul ^ minialre «Ions tout^piiÙBant^ qui le fit nommer; L'argent éu^ lare , les dissipations scandaleuses et les ciroon$>» Mhees difficiles* Un écrit làtiri^e y sons le nom .de NoSl > qui courut sur laiobur de Louis XV^ & répoqne de la . nomination de Laverdy y peignit sous des couleurs trop vraies l'apparition d'tm homme honnête et impuissant danàle ministère 4es finances.
N'ayant de confiance Qu^au poupon n6uveau-në| De Layerdy s^avance D*nn air loul conaternéy
Sç6 KJDGNK 09 ^OinS XT^
Disaiji:: « PçUcjtt'cn ce jour
Vous éies notre oracle,
JëHis f ie^0. Ifirté k xos ,«oîns ^
Pour subvenir à nos besoins ^
Il nims fauiiâii miracle. »
Jamais^ pendant le r^;ne de Louis XV^ les financçs n'ont étë en^de plus faibles mains; concentré dans les affaires contentieuses^ ne connais- -«(Mi^p.Mi'af^il^fi^tioa:,: lii iéss AuMiooft^ ni les ili^pm^ , ni la boiir iet«si liitHgiifasJiâipohrvki'^ ?«§ftrQ:ffr:dfi h CeiTP0 •4':é^th qui omdiiisè&tà i -aoj4l)|^îtil>ii^:^IC(i:t<minakid3loaSp> pu aaème jn^ j^^% fl^^.pw^:Qmifi»àk'^ mpfîtiér^:&Bk% Via- /âî#Arétie«/:d^;:ii{mli^ t'agènayaAtiide.iirétiieiûi^ j^f^ 49(Xi 4^^ vêtait feiMOPpiifale^dg-r^rnie'k j^i^y^l: pmc leafiidéiftiàfoisaB pàumit ^re «m^èfloiri .i/::."l rn-'rr qo;: >.. ; î '.;. ^ ' —
les chaînons^ en èt^bli^nt une cocs
directe entre le ministère et les chef^ des dernières corporations, sans employer le$ jnc^yçiis intermédiaires établis pour 4iç^ r^giKfpl^.pf telles contenir, il énerva ce qu'i} ae^ &Udit«pi'iioapécter , et sema.
lié Mvqir,' dpd^ewh» 4^fïistilH)ftiîbft!5biI'. Là
%mnvmieeo d'\tii^hk^ieimp6mtm;'tmh\bfj^tïh-^ cîpss k sdivre^ ddn8>'la^fdriiiâtmtl ^ )bë '6^à^tH BE&irçnMttiiétailJis.j tiî étudiéè^V* et ^ri^lê^'ës'trrë pe îftftjpnser pow d'éié^at^diw 'îo^ lé& créàticîeri dJB l'Eut fiinsnt çbli^éfi *&^ïpiréîèïït^;ré*ii* i6èfn4 tr»t«i*ppiiriéi««yérifléd>'«e qiiîl^y^^ffi^^^ et né piwlaîsitj'aiiiQUii-ibiett'^' èar h ^ropriéié decha-^ cun de icss <MNatrkts Mêlait) nétiû^ 'pav *]ès^ pa^eufs^ et'eiiMivtri^cii' ^ ekaïâiyf e^^'(]pii}pVeél €ét1ië Vë^ rififeptfajo ^t«0rt4ï qfoU > aHrcilr ùb prftettè * pbui^ Mac^defi6(|aft€fq\^e ' i^tHfcu^dft â deàr odminil^àités 4b^I^»teriè»te^oàrtiii5i4éiliSv«l^f et ète de eette'ififipëttter* ^*-* -^ ;.. •■''^ •'"• '-•\;'- ' ■ v- • '^ '- - ' a > LHtlté«4t Ug^liriit ïiédttit; dk dtq pWr cètlt â quatre pour cent^^ ,d«îte'4'i«têtitl5^i dëc^ëte dé fà-* voriser les placemens sur TEtat, où Ton trouverait un intérêt plus foçtj; mais l'argent n^ayant pas été rendu plus comn>i^^Q|^ çt, lavette publique n'ayant pas été plus assurée , l'État ne put ouvrir des'efm^pîrraù'fs a tiii niBiiiflrfe tafii/tandi^ ^^e les entrepnses dds^artiMlèi* / ^^
5o8 RÉGira dbju>itis xy^
p^r qjai» ptr dèsempnuite^ les prêts pour rkmé^ lioration des terres^ ]^tir le dé^eloppemeiit de rindustrie, pour les i|>éCiilaCioiis de commerce^ fiir^tgéBÀ ^ obttraés. Laverdy ayant reconnu l'iu^^eBce'de la ^ette publique, et FinsnfBsanoe des moyeiis qu'il emf^loyait pour y parvenir, pensa à se procura use autre plaee dans fe ministère, «t , pour y panrenir, se permît 4es iut»* gués qid u^vaient rien^'absdmuKmicépiéhensible, mais «qui dé^hirtnt et le firent reavoycr* Gomme il n'avait pas réponduà Fattente géuérale, et qu'il n'avait pps fait de mira<^, 4es couplets satirique cél&^hfeut», retrtkite^ denpémé qu'tk avaient célébré son ailrÎ¥6e»ayk<»ntrél^*g^nâral; et le Français léger se vengea et se.^^nsQla d'^tM grevé de quelques iiopôts de pht^^ eli okaMMlœ refrain qui çpurut.dausie temps t '
Le iRoi dimanche Dit à Lavcrdfy^ Va-t-eia lundi;
Ce miuistre.n'a fait qu'iu sei^.^spojK^t 4e 5o i^iUions de àapi^ x^psiJti^ rentes viagères.
> C0NT&àLEUE^GÉ9ÉRAXi DES FtWilKCESi
Matvon d'InvaU) successeur de Laverdy , fiit encore mis en place ps^r le duc de Ghoiseul^ dpot il était Tami dès Tenfence ; il avait l'âme nc^le , reprit sa^e et Juste ^ l'habitude de traitf r ïe$ , affaires d'administration , et avait beattpoup m^ dite sur les grandes ^questions de Féçouomie por liti<{ae ; il avait acquis dans la g^tic(n de l'int^a-r danoe de Picardie une estime génbéralej^pimeiliû reprochait^ que de la lenteur daiis l'çxpéditiQil et de la prévention pour le syytëme des écoiiQ|xi^s|es) son opération la plus marquante daps l'adipiv^ tration des. finasc^ foit la suspension du<priyil^ de la Compagoi^.jdes Indes , suspension qui eii^ quelques apologis|;es^ .mais un plus grand noaibirç de contradicteur^.
* -L»dHRieriter-Mafttperm; qttltaâdifàitttês-Iors fies vengeances œntrç le P^leuye^t .de Paris , travaillait smiràeiueDt^à supplanter (f învau , créatu{|pj()iiiâ«Pide£hi»oid^ îl>attendait^te fiû de Tannée^ temps orageux pour un contrôleur-général^ puisque c^était celui où depuis long«4;emps il était^Jjg^d^jmjjgjqy atHfi^fl^dblllwMn veaux impôts pour subvenir aux besoins perpétuelle- Wenilrëâàtô^iis du fisc pùLlic'^ Vrsti'tônnééu des Dddaîoésy qtiî toujours 'rfebipïii^fcouïé toujours'. r ' Béi^stitf'caû^fl èxtrâordliiaîre tenu le ài dê- «ttribrè 1*76^, compcRsé fies lÀëÉiibrÎBS diiConseil- •tl'Étîiti tîés fiiktfciBS^t 'di^^^pèicKes, reunis et ■COÉvoquéS â Vérsafilles , lè^ coiilrôlcuf -géiiéirai , tlodt iediàiicelier aVaît aèjî'fciàirti^rié lesprijets, Mit'^atf liiiV^ pai- ses ^ârâs^m ^ l3 remit siïf le Bttitetfd>'èk*^i/ d6Vfi^fkâ''^'moi dans Fétàt 1ë jâàé Itmilniétii'oà'il JV£f pu les expàèet} i!'iléaèi^'<îttMi'i?HâÏ6rfètf dëtiiiëtii à présenter. JflotiiTIfcttÎJetott jfriii'îât ■pstràè'j"Èiiaie pèrnturc 4liib^^ë''^«§ixt8uxtEé'l^Fiknëé> et cberchâi ^ittiôtititèVfiQàitdlBsèrtfcëiaéb ibbyâis proposés par d'Invau. Le duc de Choiseol répondit et prit lâ
ui^R^uK» Titf mmiuiTiicfŒ*'Kdi6rai ci uc suif piaixxrv* pération. Le chef suprême 4le la justice répliqua avec véhSnêifcé; ^et $*elforça^è réfuter les argu-» meus de Tup et djB V?^T^* . J^^^ ?;Y,i' 4o.ïûauvaise humeur^ rompit le Conseil^ se retira dans son cabinet en poussantia porte avec violence^ n y fit eç||ççr.]f ,chji^jjBPjeîr JÇ5^ demi-
heure avec lui.D'Invau ne douta point de sa dis- ^âce j il Iff ^tèVÎ*nt' •âVéc ïetiiiètej ttïvriy? â^é- Trtiisao'h- fe ^ùfr ;• k réfuBSlipétiém èAïlnatW iiife T»hlifÔlëurs;généraui;. • '! ^' •
-r:') :..'.,: rim 'X — -':';• ^; ••':::'»'; ; i ':> : T/y.iI.ç « v..:r}, y '/r" r\^.':-:\ h ',v. Jr'j -'wifi';! lili , tV::'.r.*rr.' 4 «
-.' •;. • ; ».r'i . i. ,'!'>' .i '».:.'• .•;;'wi .'î 'l !T — «
' -'r-^ • ^ ::•.•■ r •'. '/ 'fî'l''! '.'il'. !l :1 ir'l - .'Mi'ii:) «
-i) .'^ V .. ,: ■: (."^i ?' .'v K :'.!» f/rhctini; y.iA'[r.A «
&î) n.! '/ L v-.^î '.'[) iDv.îtri [::j hi/îuii 7 !i : ?îii>»'t «
p/iïiî'j^ri ?/.»[ r.rrT) r.'iu'r" i! ?-:") f:oi.*riî;îjîimI>s'l «
LUBBE TERRAT,
. t«. Roi^;9a pr^miçrtravaildudwr de ChoMeul^ .lui ditz.fXéd contrQleur-^én^Kil m'a do^né 3a 4^ » mission sans m'indiquerpersonpe pofir ;^.tj»|%- » pkcer : qni prendrai-je ? — Je suis assez em*- » barrasse > dit le duc; j'ai été si malheureux dans » les derniers choix quej'ai proposés à Votre Hall jesté^ que je n'ose plus lui présenter personne* » — n faut pourtant^ dit le Roi^ prendre queln qu'un. *— J'ai feit une réflexion , reprit le duc j » les plus g;randes difficultés que rencontre l'adn ministi^tion des finances viennent des Parle- M mens : il y aurait un moyen de prévenir ou de » surmonter ces difficultés^ ce serait de mettre N Fadministration des finances dans les mêmes » mains que l'administration de la justice; parce
l'abbé tearat. 5f 3
m qu'alors le chef de9 magislraU ayante par aa » placer aiitorité^sur eux ^obtieiidraît plus facile- » meut leur asBentiment aux opérations de finan« » ce^ -^ Gomment^ dit le Roi^ chaîner des finan* » ces le chancelier? «^ Oui y Sire^ mais il ne iao» >^ drait pas que Votre Majesté lui laissât eonnaltre » que cette proposition i^^it He moi ^ parce quCi » comme nous ne scmimes pas bien ensemble, il » en prendi^ait ombrage. — Cette iÂè^ me parait » bonne^ dit le Roi y et j'en ferai usage. ïi
Le due, dans cette proposition, avait, à c& qu'oiî prétend , une vue secrète qu^îl se gardait do laisser entrevoir ; il voulait^ par dea manœuvres qui étai^it en son pouvoir, forcer le ministre des finances à manquer aux paiemens les plua néce»«» saîres , et surtout à la solde des troupes^ et, par ce moyen , perdre le chancdier, qui ^ par l'accepta^ tibu de sa nouvelle place y se âerdit rendu re^n^ sable dea événemens.
Cependant, Louis XV ne voyant dans cet ar^ rangement que l'accomplissement desea intéréftsy pour engager le chancelier à accepter, il imagina: de rendre jnadame Du Barry son agent auprès dor
Iniy d'antent ^qpie is cbinceBer pxofiBBnit b ptii& ^i*»^6i 4oiifiaAce tf le plvs^riold dévoueii^eiil; pour cette fivctite^ Le Roà aMBmnn^i^ ^^* wn proygt à «aarteirte Pf< VAnj. gt to* fit sailgfon^j; lai dit (Tatter > mvA quAp^ pvéùsxXe, &ite une vÎ9ite ao didiifciii^; ^ peVdaet le teâ^p^. qu'elle 9eraili «Ibs loi > . il w^eiwâ YoSre du con^ Inykhgéaéral âèjfi<ifiiei»^qiai'aloi»iL loi en fe^ tait oonfid^ce et qpivelb Fengagerati aceeptev^ En eSGttt^.cAedUacBeElë dianciBlîcary et qaeî^ues. Btomeoft «prës^ on apporta «ne lettre da Roi 'an cihRnreliry > €pSi$e téàn dbna FembiésûTe d'une iDnétre poni^ la lire } <m Toid la sal»taiice i c VoQsai7aveéfk»nnédéçraiide8pr«iVesdezelej » j'è» alièi|dede VMB xme nouvelle ; je diàre quJU » Fa^i^î^trftioit dé la juBtice^ TCMtt pigntes »'. e^;dès:iiqa0ow ; personne n!eat jdo» capaUe iii.<{fH^:voîii^ de la faiir^ iH&us^ir^ et n'a ph» de » moyens^ par la place de chancelier^ pen? lever ii-itoto ke olMacieB '^e cette ^^^minutration ^ ^^i^uvedapilÎB kog^lienips* CSet arrangement )k est'dîiin trop; grand intérêt poor mùa aerrice »' ' ponr que vqus prissiez yous y refuser. »
Ma^a^a^ jPvL.JBajTfTi^ ay.^ qi^ cet^c; ioIRrft rQrtliiik été coDcertée^ s'attendait que le cl\aQ(4U9t.ftKb«i| lui eu^-fairç pQofidepcjs -, mai^il ^i dit ; ^ Mé4ftiftejt M leRpi'j»jç..wande.'^er2jlB? trosMWft> fiÉjft «im » obligé de vous (juixtei^r » Aijosi&piit ia banfËHc
]:eD€Qv' V , . ' ; ", ^ i;: '. • :
I^echçinc^ier^ quoique avide.deiplaccs^et d'avii Çeut^ SQUfit qu'ei;! s^ chai;|{)eacit 4^* Ift* «ég^ déar finances^ il compromettait, par PasapcjystfeiQO de cq périlleu:!!^ ministère j, la permanence. d^isa^dignitè de chancelier^ etijL.n'hé^ita pa^ à i^^tids lih propos, aitlon^^ercba à lafl^cf éditer da^i^l'efipritda hoiy représenta comi^Ç; in;çoncttiablê rimîaii àm dem[ départemens^ et ajouta qu'il n'y aYàitqueleplosi méchant de^ ennetpiç qui.^t 'pû^gérev catte idée. Le. n^çnsRrq^ç, çb^ii^ba ,à le:Baésii]ie]iV>£B»i8> oi^ il liû !^v|Ottf^^ 4>^ \\ \mhîmi. IçevoeTnuf que Ffifu^T tfxMT di^ ÇTOJr^tétMtiU duc de Cboisenl.^ 04 qui iié> diapQ^;pQin( Ig fc^6é(ielièc^à ajocéder à la propo^^ s^Qn )'. jfaai$A ae aecvit. adroitement de beféa oflré' pour nommer au^minislëre qu'il ne voulait pa»accepter pour lui-même j il assura qu'il troui^rait un bon contrôleur-général des finances, et le JBLoi,. .
5l6 EÈCNE DE XOUIS X\ ,
d(flhrré ée l'embarras du choix, perdît de vue sa premiëre idée»
Le ctiaiieeUer proposa le ministërei de Fleury^ eonseîIl^r-d'État^ qui avait donné une idée iavojtàAe de ses t^lens en administration^ montrait beaucoup d'esprit^ et était connu pour être fort ambitiem:. Le diancelier le craignait^ et en le plaçant à la tète des finances^ où Pon ne restait pas longtemps y il comptait Fy perdre et l'écarter par la suke des grandes places. Mais de Flemy avait trop de pénétration et était trop stylé dans, l'intrigue pour ne pas sentir le pi%e^ il refusa par les mêmes moti& qui avaient déterminé le re^ fus du chancelier.
Àlo» celui-Kâ s'adressa à l'abbé Terray^ conseitteran Parlement, qui lui était dévoué, aussi ranommé par son tsdent pour rapporter des procès que pet son avidité pour l'argent, quoiqu'il fut déjà fort riche (i). (c L'abbé^ lui dit le chancen lier, le contrôle-général déi finances est vacant;
(i) Il avait à cette époque plu^ de So^ooo écus de rentes.
l'abbé te&ray. 5i7
» c'est UBQ bonae place où il y a de l'argent à n gagner; je venx te la faire donner. » La négo^ ciation ne fut pas longue^ l'argument était trop convainquant; la proportion fut adoptée.
C'était un être fort extiraor^naire que l'abbé Terray , et heureusement d'une espèce rare. Son extérieur était dur^ sinistre^ et même ef&ayant; une grande taille voûtée j» une figure sombre^ l'ceil bagard y le regard en dessous^ avec indice de fisiu»» seté et perfidie; les manièlte disgracieuses^ mi ton grossier^ u^e conversation sèche; point d'é^ panouissement de l'âme ^ point de confiance; peignant toute l'espèce htMBaine défavorablement, parce qu'il la jugeait d'après lui-même; un rire rare et caustique. Quelque temps avant son entrée au ministère^ il était à cliner chez un ^ j^iomme qui était, sourd , mais fort clairvoyant, au moins des yeux > de l'esprit; ce maître de maison, qui le connaissait bien, le voyant rire^ dit à son voisin : « Voilà Tabbé qui-rit, estK» qu'il est » arrivé malheur à quelqu'un ?»
En affaires, il ne discutait pas, ne réfutait point les objections^ en avouait même la justesse ToM. I. 33
5l8 REGNA DE LOUIS XT ^
et la reconnaissait an moin^ en. paroles^ mais ne changeait pas. Sa plaisanterie ordiiiaire était une firancbise grossière sur ses procédés les plus répréhehsihles. On lui reprochait sur une de ses opérations^ k que c'était prendre de l'argent dans n les poches ; » il répondit : a et où voulez-vous M que j'en prenne? » Il répéta plusieurs ibis cette réponse^ et croyait avoir dit un bon mot : ee propos a couru comme sa devise , et lui a fait plus de tprt qu'il n'aurait du lui en faire s'il eut été bien ^vsiu^. Il ignorait que les gens en place se font plus de mul par lessoitises qu'ils disent^ que par celles qu'ils font ^ parce qu'à est plus d'honnnes en état de juger leursr paroles que leurs institutions. Jamais , peut-être > il n'exista d'âme plus glaciale , plus Inaccessible aux affections^ excepté edles pour dés jouissances sensuelles^ ou pfftir l'aïgent , comme moyen d'acquérir ces JN^ùîssanoos ; et aussi pour la réputation , quand ëife' pouvait conduire à l'obtention de l'argent. Si l'ordre des affisiires le cojnduisait à feire le bonheur de quelqtt*un, il n'en éprouvait aucune satisfaction; quand il nuisait/ c'était sans en res-»
sè»ltiii aucuuef eine^ sans haiii&^VsâM indntgetice,
sanspkié. Ilétsât brouillé avec sé^ phii^ ptoéhe^
pareils^ n'était accessible^ aucune des jouissances
du cœur. Il aVait des maitcesser par ii^brtudev
toujours prêt^ dès. qu^'elleâ ne lui'plaisaWptplusy
a s'èû séparer aussi facâémënt qu'on, chafigje de
Eaùteuil quand on ne se trouve pas coiurMdé-'
fnent. Il â'affîcha par la publicité de ^ liaison
avec M°^«. de Clercy^ jolie. soUicitènase qui >iùàt
vedue* rim{doref P^<^. ^^ mari^ lieutenant lâe
maréchaussée^ impliqué dans une affaire 'crimi-f
nëlle«^ L'é^ux fui déclaré inndcent ^ et h^ femme
se chargea désormais de faire les honneurs de la
maison de Tabbé. Bien qu'une fille soit nés dé ce
fommerce adu}tère^'>cette première maîtresse fit
encore mpinft de ftCàndaleiqne la baronne de La*^
gard^^ par qui elle fut supplantée. '
\. Jivl principe démpralB^ nul Ttgpeç^ pour U
justice^ nidle botatei de cfaevèber^à tromper ^:4eflé
était l'habitude qu'à: àvkit ébntraclée du : men-^
songe 9 qu'il disait sans rougir ce qu'il était itt>«
possible qu'on crût; il manquait à sa parole sans
9'iei^ei:cuaer^.sanscha:cher des prétextes. Levice,
5>0 Rtems m: u>tna xy,
dans cette nudité^ était plus odieux, plus rivoltant qu'il n'est communément dans la haute société > ou il ne parait que couvert d'un voile et souvent paré par des formes aimalies^ En même traàps-quTâ était d^une dureté extrême pour qui^ conque ne pouvait lui résister ni lui nuire^ il était d'une complaisance immodérée et d'une somnission honteuse |KHir qûconque ilestimak avoir du Cffédit ; et il n'estipas rare de voir réunis cette du-^ v&té et cette fiiiblesse qui partent des mêmesdi»* positions de rame.
Ses' qualités întdiectuelles étaient fart supé* rieui^eS'à ses qualités morales , et à certains égards dédommageaient de ses vices. Ses idées , sans être éten<hies^ encore moins'élevées^ étaient sagement ordonnées dans la sphère où elles étaient concentrées. Son jugement était d'une grande rectitude i Texpositioa de ^ -opinions était Iwcide ; il avait Je talent d'écarter les frits épisodiques et de saiflîr la véritable ^fficulté ; c'était un des meilleurs conseillers qui jamais aient été dans le Parlement^ où il était rapporteur de la cour et chai^ de toutes les grandes a£bires. £n un mot, c'était
i'homme le plus cdpable d'opéré^ le biea ^ et le moins capaUe de le vouloir»
hix plaisanterie que les Français apportent mêine dans les affaires ies plus graves ;, fit -dire qu'il fallait quelesfinaocesfusseat bien mal y puisqu'on leur donnait un prêtre pour les administrer. Certaines personnes prétendaient que l'abbé Terr^y n'avait aec^té le ministère qu'à cocidition qu^»! ne metti^ait pas de nouveaux impôts , qu'une éconon^e scrupuleuse et soutenue serait la base do son administration. Cependant le contrôIeuT'^énéi'ârl commença par mettre k jnain suit la Caisse d'amortissement^ et par sus-** pendre les remboursemens promis par. des édits royaux j d'uii autre coté ^.il manœuvra dans le Conseil pour feire^ passer ces mêmes: impôts ^ qui «avaient été le prétexte de la disgrâce de Meynon d'Invau. Après. avoir feit adopter au Conseilles édits bursaux qu'il avait proscrits sous le précédent ministère , il était question de les faire passer au Parlement , et d'éviter un lit de justice , ce qui aurait ouvert l'administration de l'abbé Terrayisousdes auspices trop sinistres. H en vint à
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bout. On enregistra ce qii'fl* voulut j et quoiqu'on ordonnât en même tenips dans Fenregktreinent de très humbles et très respectueuse représenta* ti^Qs > on ,nç fit qu'énoncer la députatioii sans en détailler les objets , par une déférence singulière pour le contrôleur-général.
L'abbé Terrày fournit bientôt une cause à de plus fortes réclamations j il fit publier deux arrêts du Conseil sans aucune foitne légale : dans Tunil diminuait , suivant différente^ proportions , le» arrérages de quantité d'effets royaux j dans l'autre , on réduisait les tontines en rentes purement viagères. De pareilles atteintes , portées aux propriétés et. aux engagemens les plus sacrés , re^ vêtus de toute la onction des lois ^ exéitèr^nt Jd'abord^une fermentation générale. Les arrêts furent dénoncés sur-le-champ à Fassëmblée des chambra au Parlement. On y ouvrit Favisrigoi*» reux d'atrêter le cours , rafïiche et la pubUcalioîi de ces iinprimés ^ comme d'èdrits furtife , qui , n'ayant ni caractère ni légalité , tendaient uniquement à troubler le repos dés citoyens , à jeter le désordre dans les foitunes des jparticuliers , et à
l'abbé tearat. SaS
exciter .des mouv^mens dont les cuites pouvaient être funestes; Les partisans que l'abbé Terray s'était ménagées au Parlement suspendirent cet avis violent^ et l'on se contenta de prendre la tournure vaine des remontrances.
Ce commencement d'opérations intempestives et maladroite^ démentait cependant la bonne opinion que quelques personnes avaient eue du noruveau contrôleur^énéral ; on reconnut qu'en matière d'administration il avait le génie très étroit, et qu'il y joignait un cœur dur , un esprit fourbe. L'abbé Terrây venait de mettre contre lui, non seulement tous les gens de finance, mais aussi toutes les classes du peuple , ep sorte que les malédictions publiques s'accumulèrent de toutes partssur sa tête. Les magistrats indépendans ne lui déguisèrent, point toute l'horreur que leur inspiraient l'arbitraire et l'injustice de ses dispositions. Le président Hocquart se trouvant à diner avec lui chez le premier président, sur ce que ççt abbé, pour justifier ses opérations forcées, prétendait qu'on pe pouvait tirer de crise la France qu'en 1^ saignant , lui répondit vivement : ^ Cela se peut^
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» maismallienr à oelm qui se.résout d'en être le )> bourreau ! »
Du reste^ on en i^ait^ on en plaisantait à la manière française. Le jour de l'onvertore de la nouvelle salle de TC^éra^ comme on étonflaft dans le parterre, qn'on y était dans one^ne effroyable, quelqu'un s'écria : ce Ah î où est notre » cher abbé Terray ? Que n'est-îl ici pour nous » réduire de mmtié ! » Sarcasme qui, sous Tap-* parenee d'un mauvais quolibet, aurait du être iHen douloureux pour ce ministre, s'il eût eu quelque sensibilité, puisqu'il lui annonçait que son image tourmentait la nation jusque dans le» lieux les plus agréables, et empoisonnait même ses plaisirs.
L'abbé Terray, aussi insensible au ridicule qu'aux malédictions, poursuivait infaitigablemeut ses arrêts violens. Âpres avoir frappé sur les financiers et sur le peuple , il porta ses coups sur les militaires et les courtisans. Il fit paraître un arrêt du Conseil par lequel les pensions , les gratifications ordinaires et extraordinaires étaient assujetties à on, deux et trois dixiëmes^^ dans certaines pro^
l'abbé tbrrat. SaS
portbns^ m^is si mal réparties^ (}tte cétles accoi^ dées au mérite et faisant la ressource de l'indigence, c'est-à-dire les petites et les médiocres, se trouvaient plus grevées, en examinant bien la gradation^ que les plus fortes, presque toujours de feveur, d'usago, et dont jouissent les grands seigneurs, les ministres, lei premiers commis, tousgens déjà puissamment riches et qui seraient, plus que d'autres, dans le cas de supporter des ré-*
duotions.
Mais, pâl^r une vexation plus criante encore, on
donnait un e£Fet rétroactif à cette loi bursale, en
s^te qu'à l'injustice de n'avoir point payé les
pensions aux époques d'échéance, on ajoutait
celle de foire ress(H*tir de la poche un argent qui
aurait du y être depuis long-temps : nouvelle
tournure du génie fiscal dont on ne s'était pas
avisé jusqu'alors. ^^
Ce qui désolait surtout, c'était de voir que ces
nouvelles réductions, qu'on évaluait à plus de
4ô millions, ne provenaitot que de banqueroutes
partielles faites aux particuliers, d^une moitié ,
d'un tiers, d'un quart, et tout au moins d'un
5a6 HÈGjis Ds LOUIS xy^
diziiflie de leors reveous ^ et <{it'ea dimionant les chaînes de l'État^ elles fooinisBaîait seulement plus d'aliment aux dépensa ^ pttis({u'oii ne touchait point à eeUes*ei : opération par où l'on att«> rait du conunencer pour exciter le zèle de la nation et la prêcher d'exemple^ toujours promise dans les diverses réponses aux remontrances du Parlement depuis le ministère de Layerdy^ et jamais «écutée.
Tandis qu on se lamentait^ d'autres arrêts du Conseil s'affichaient successiyement, et c'est ainsi qu'on répondait aux plaintes du Pariemoit par des actes illégaux. Il en paraissait tous les mercfe*» dis^ et l'abbé Terray les appelait ses Mercuriales; car en égoi^eant la nation , il la plaisantait. U est vrai que^ semblable au cardinal Mafearin, il laissait rire les autres et même se plaindre : il fit sortir de la Bastille divers particuliers arrêtés dans des cafés et autres lieux publics^ à l'occasion de propos indiscrets sur son compte^ et d'excla«mations douloureuses et énergiques; il disait qu'il fiaUait au moins les laisser crier puisqu'on les écOrchait«
