CHAPITRE VI

Bignes de Charles' FI et de Ch4irle$ FIL

SOMMAIRE

Spoliation du trésor laissé par Charles V. — Déprédations commises par les oncles de Charles YI. — Troubles dans Paris, suiris de Fa* •hoUtion de tous les impôts. — Etats-généraux de la Langue-d*Oyl Àsa i38o. — > Taxes sur les menues denrées. — ^. Reventes. — Maiilotms. — Mouyelle assemblée d'états^énéraux en 1882. — Conjuration des communes et des serfs. — Paysans révoltés. — : Rétablissement et élévation de tous les impôts. — Dépenses à l'occasion de descentes projetées en Angleterre. — Rigueurs des poursuites exercées 'Contre le clergé. — Droits sur le commerce de transit. — Guerres civiles. — Aliénation -du domaine, violation des djépôts. — Assemblée dite d'états-généraux , soas Tinfluencê du duc de Bourgogne ,- en 141 3. — Traité de Troyes qui livre ce royaume à Qenri Y. — États-généraux de 1420 , dociles aux volontés du roi d'Angleterre. -^ Secours accordés à l'héritier du trône par le» provinces. — Traité dé réconciliation. — Aides rétablies du consentement des trois états. — Pays d'états. — Ètats-généraux d'Orléans en 1439. — Taille rendue perpétuelle, affectée à la solde de troupe»

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perinanentés el interdite aux'^igneurs. — -Réorgafaisatiou. — AsséèuTB, nommés par les tailiaUes , remplacés par des^lHS royaux.

i38ô« — iSans doute par un 'pressentiment de sa fin prochaine, et des çalamitës cjuela régence devaîetot attirer sur lés peuples , le sâige Charles V avait fixi^ à quatorze ans Pëpoqué de la niajorité deiîJÔis. Lorsqu'il fut enlevé prématurément à Taffectiôn des Français 8 laissait un fils âgé seuleiâent de douze ans , et trois ^firères : Louis ,' duc d'Anjou 5 Jean, duc de Berrî 5 et" Philippe-le-Hardi ,' tige de la dernière maison de Boûrgo-^ gne. G0s princes vaillants, mais prodigues, rëgardftiept là France comme une proie qui leur était abandonnée^ et la minorité de Charles VI fournit l'occasion de leiùr preiûièré dissension au sujet de la régence, à laquelle le roi avait appelé le duc d** Anjou.

La cupidité de ce prince s'était maurifestée' p'ac l9S dons de tous |[enres qu'il avait arrachés au roi son frère, et, dans le Languedoc, par des concussions qui avaient potté les habitants de Montpellier ide^ excès que lès auteurs de la sé4îtioi^ avaieat payés dé le,u>^ tête.

C3h'aflés Y, rèdotdant avec raison l'avidité du duc, avait

exigé qu'il souscrivit un setment par lequel', entre auires engagements, il prenait ceux de gareatir^de, toute sa puissance les sujets d^é!lre pillés ou grevas, ettîeèonserver le dépdt'd^? ft joyaux, vaisselles, monnbyes d'or M et d'argent , pereries, » et tous autres biens meubles que ie roi laisserait à sa mort. Mais une autre çirtonstance, en évdiHatit Pambition du prince, augmenta sa cupi^té naturelle. Il venait d'être appelé au trône de Naples par le testament de la reine Jeanfae. Des troupes, et par conséquent detf fonds , lui devenaient né-

DE LA FRANOB. i39

cessaires pour se- mettre en possession d'une couronne qui lui était disputée : le désir d'obtenir ces tncyoïs de conquête deyintle mobile de toutes ses actions (i).

Déjà maître de l'argenterie , des joyaux de la couronne, et des meubles précieux , il fit de leur conservà- 'kion l'une des conditions d'un arrangement avec ses ftères^ qui se disposaient à lui disputer le gUpTernement Ji main armée. Ce larcin n'était que le prélude d'une autre spoliation que méditait le duc (2).

Pendant que la cour se rendait à Rheims pour le sar cre du jeune Charles Y I , le régent va à Melun , où l'on savait qu'était déposé le trésor. Arrivé au château , par l^ajppareil des tortures il contraint Savoisy , confident de Charles y, à lui indiquer lé lieu du dépôt : c'était'une muraille épaisse dans laquelle étaient scellés des lingots d'or et d'ai^ent. Le duc la fait démolir ; les espëcésy- chargées sqr des voitures qu'il tenait prêtes, sont transportées dans ses domaines ^ puis il va rejoindra .la cour i Rheims (3).

- La connaissance de ce vol acheva d'irriter les esprits, qu'avait mécontentés une imposition sur les menues denrées, vendues dans les marchés, et dont le même duc d'Anjou avait arrêté le tarif. Des mouvements eurent ]ipa dans quelques provinces et â Paris. Au retour du rioi dàn« la capitale , les habitants se refusèrent à payer les-.iinpôts dont l'abolition, promise par Charles Y,

(1) Ordon. da Loavre , t. 6 , p. 48 » et préface, p. xij. — Mézerai. — An^etil.

^2) ClnoiHqae de Froissa rd , t. a. — Ordon. du Loùyre, t. 6> (3) Ordon. du Louvre, t. 6 , préface , p. xir.

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ayait. ëtë annoncëe à la cérémonie du jsaere; man» tes maîtres da gouvei^nement , qui avaient détourné les fonds île l'épargne , ne se montraient pas disposés à remplir les demièi'es volontés du toi défunt. Le peuple attroupé éclate en murmures., et se rend en foule à un<s assemblée de la bourgeoisie , que le prévôt des marchands avikt convoquée au parlouer aux bourgeois. Un artisan harangue l'assemblée : déplotant ison sort et celui de ses compagnons , réduits à la misère par l'accumulation des taxes , it peint le luxe des traitants^ le faste et les déprédations des princes et des seigneurs, qu'il nomme sans ménagement; puis, apostrophant les bourgeois qui étaient présents,- il leur reprocî^e leur insouciance et leur lâcheté, et cite l'exemple des Gantois, qui , dans ce moment , combattaient contre leur ducpour se délivrer des impôts arbitraires. La populace émue force le prévôt des marchands de la eondtiire ajoi palais, et, par ses clameurs, obtient une audiepce du duc d'Ai^ou. Dans un discours plein de ménagements^ le magistrat expose l'état des choses , et , demandant que les impôts établis par Charles Y soient supprimât sans délai , il termine en déclarant que 1^ peuple est dans l'impuissance de les supporter, et prêt à tout sacrifier pour s'en affranchir • Une réponse du prince, et celle qu'y ajouta le chancelier de France, calmèrent les mutios en leur donnant des espérances que le le;iidemain vit réaliser.

Ce jour, en effet , parut une ordonnance prononçant « l'abolition et mise au néant de tous aydes et subsi- « des quelconques qui, pour le faict des guerres, ont « esté imposez, cueilliz et levez de puis le roi Philippe- « le- Bel , jusqu'au jour d'ici , soient fouages , impost-

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Il tîons, gabelles, Xni% XI V% et autres quelconques « ilz soient, et comment qu'ilz soient diz ou nommez. « Et YOtiloiis et ordonnons , par ces mesmes lettres, <c que dès di? aydes et subsides et de chacun d'içeux , « ijios diz sUbgez soient et dé meurent francs , quictes « et exemps do^esenavant à toujours , mais conomé ilz ^ estoient paravant le temps de nostre dit prédécesseur « le roi Philippe-le-Bèl 5 et avecque ce, avons octroyé ^ et octroyons par ces présentes à nos diz subgez que ^choses qu'ilz aient payé à cause des dessudjz àydes K /ne leur tourne à aucun préjudice ne à leurs succes- « petits , ne que ilz puissent estre traict à aucune con- « seqtience , ores , nedu teniips à y^ir (i). »

A 'oette suppression entière, et plus étendue qu'on ne l'aTaitespéré ; d'impôts qu'il fallait modérer et uôn pas abolir, la populace , enhardie par le succès dé sa résistance , demande que l'on ajoute l'expulsion des juifs , qui Venaient d'obtenir du duc d'Anjou de nouveaux privilèges que sans doute il n'avait pas accordés gratuitement. Au milieu d'un tumulte excité par les nobles , débiteius des juifs, on pille, dans les niaisons de ces derniers^, la vaisselle, leis bijoux, les meubles mis en gage ', on détruit les obligations qui leur avaient été souscrites. Les receveurs d'impôts ne sont pas épargnés ; le peuple brise leur^ caisses , déchire les registres et les tarifs. Ces excès demeurèrent impunis dans le moment (2).

(i) Chronique de Froissa rd , t. 2. — Mézerai. — Hist. de France par le comte de Boulaiùy. — Ordon. du Louvre , t. 6 , p. 627 et 564» — Le Guydon des 6nances , édition de 1644 1 p« 207.

(2) Ordon. du Louvre , t. 6 , préface , p, xxj , 619 et 621.

Les besoins de l'état exigeaient t^ependant de» cours que 9 nônobMant les négociations etitaméés^ le peuple persistait ire fuser. Dans Fe^oir d'én-obtepir, oa çonypqua i Paris les états-^généraux des pïroTinces de laXangué-d'Oyl y mais' sans plus de succès, tlea de déptités 9é reodirent à l'assemblée. Ceux qtit Tinrent parurent convaincus^ que le trésor de Charles Y et '.ses autres richesses , s'ils n'ay aient pas été détourqés , auraient suffi ai:|x besoins présents ; et cràignatit, non satis raison, que les subsides qu'ils accorderaleBit ne fosôent dissipés par les otncles du roi et leurs fayoris^ ils insîâtèrept pour que les -impositions fussent' ]^4Uites aux seules taxes qui 'existaient ayant Fhilippe-le-

Bel. Ils réclamèrent eh outre la confirmation des irA|i*

çhises^ libertés 9 immunités, et des concessions .ôbte-

nues depuiii le même règne. Qles concernaient principalement la commutation en argent du; service féodal <;orporel ; la suppression des présents que les ..sujets^ du royaume étaient tenus de faire en vertu des coutumes , à difiérentes époques de la yie des rois et de leurs, ^enfants; enfin l'abolition du droit de prise, si à charge surtout aux habitants des campagnes : car cette pkrtie des promesses faîtes au temps du roi Jean n'avait pas reçu spu accomplissement (i).

Tout fut accordé ou du moins promis : une ordonnance confirma celle qui avait été arrachée par l'émeute populaire, notaminent en ce qui concernait les libertés et franchises des trois ordres , réservant seulement au roi les rentes foncières , les péages, les droits établis sur les marchandises exportées du royaume , et les

(i) Ordon. du Louvre, t. 6 , préface, p. xxij et 6o3.

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fcaxea imposées sur les comlfierçans génois » lombarde et'.ai|ires.4U;ang^s^ toas objets qui faisaient partie des x^eyen^s des domaines. Ces dispositions, adoptées dans le4^onseil et signées par les oncles. du roi , étaient bien opposëes à leurs intentions, et surtout au désir .qui toursneatBÎt le dqc d'Anjou de grossir le trésor, qu'il destinait à son expédition dans le royaume de Naples (i)*

i3.8i. — Après avoir vainement -essayé de" la voie des négociations a avec les plus notables de chaque es- « tat.à Paris, » le duc crut qu'il pouvait violer impunément une promesse aussi solennelle et aussi récente, mais qui n'était à ses yeux qu'une concession faite à la nécessité du'moment. Il mit en usage i;ne ruse bien pea digne du gouvernement, et qui fût suivie de grands isalherirs*

Ia ferme des impôts fut adjugée à huis^los dans le Cbâtelet. Il fallait, pour se conformer à l'usage, que l'établissement des taxes affermées fût annoncé publique- Bient avant d'en commencer la perception; Un huissier, détennii^é par xioe-forte somme d'argent, se chargea de eette dangereuse publication. Monté sur un bon cheval, il vient aux halles^ crie qu'on a volé la vaisselle du roi, et promet une récompense pour ceux qui découvriront les voleurs. On s'assemble autour de lui et pendant qu'on raisonne sur ce prétendu vol , il pique son cheval, et publie , en courant, que le lendemain on lèvera les impôts. Le lendemain , en effet, les collecteurs se présentent. L'un d'eux veut exiger le paiement des

(i) Ordon. du Louvre, t. 6, préface, p. xxij, xxiij, 552}564>6o3, €t. t. i3, p. Ixxxix. — Chronique de Froissard.

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droits d'uae marchande 4'herbe : il est tuë aussitôt \ et ce premier meurtre déyieut comme le sjignal die Ja sédition connue sous le nom des maiUotiiu. La populace furieuse crie aux armes ;. ceux qui n'en ont pas se saisissent de maillets de plomb fabriques par l'ôrdte de Charles Y pour la défense de Paris , et qui étaient Mposés à l'Hôtel-de-YiHe. Les prisons sont ouvertes; et, pendant plusieurs jours , la capitale est en proie eux massacres et au pillage*.

Sur ces entrefaites , une révolte avait lieu à Rouen* La populace, ayant tué les receveurs des aides et des gabelles y décora du titre de roi 'im gros marchand ^ et y après l'avoir promené en triomphe ,. le contraignit de prononcer l'abolition des itnpôts. Charles YI se rendit dans cette ville, où' il déploya d'abord L'appareil d^one grande sévérité pour intimider les factieux \ mais à la suite de quelques exemples qui tombèrent sur les plfis mutins , le paiement de fortes amendes et la promesse faite par les habitants de fournir certains subsides furent le prix d'une amnistie qui rétablit latranquillité{a)«

On usait de ménagements envers Paris^ dans lacrabite d'exciter une nouvelle sédition qui menaçait d'être plus furieuse qu^ la précédente ; et les condamnations qui avaient été prononcées s'exécutaient en secret (a). .

i382. — Une trêve d'un an avait été conclue avec les ''«

Anglais *, mais l'intérêt particulier du duc de Bourgo- ' gne voulait que l'on réprimât la révolte des Flamands

(i) Chronique de Froissard, t. 2. — Ordon. du Louvre, t. 6, préface, p. xxiv, 685 , et 1. 17, p. viij.

(2) Ordon. du Louyre, t. 6, p. xx?ij.

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^ sOQlèTës contre l'exigence de leur Comte, dont la fille et Fimkiue héritière ëtait mariée à l'oncle du roi. Il nlmportait pas moins à la tranquillité du royaume de pimir les Gantois, que les communes de France prenaient pour exemple dans la défense des franchises qu'elles reclamaient en matière d'impôts. Les revenus dfl domaine et les taxes qui restaient à la couronne étaient insuffisants pour entreprendre une guerre qui Tonlait des ressources extraordinaires. Dans la vue de les obtenir, on eut de nouveau recours à une assemblée des étatis-généraux. Aux représentations qu'on leur fit m la nécessité d'augmenter les revenus par des secours les députés des villes répondirent qu'ils avaient ordre d'entendre seulement ce qu'on leur proposerait ^ sans rien conclure $ qu'ils feraient leur rapport à leurs concitoyens , et qu'ils ne négligeraient rien pour les déterminer à se conformer à l'intention du. roi. Les dé-» pntés de Paris consentaient seuls à une imposition. Une Qonvelle réunion de l'assemblée fut indiquée à jVIeaux. Les.députés qui s'y rendirent déclarèrent qu'on ne pou- Tait vaincre l'opposition générale des peuples au rétablissement des subsides ; et qu'ils étaient résolus de se porter aux dernières extrémités pour l'empêcher. On

w jQt même que les députés de Sens avaient été désavoués

rur avoir outrepassé leurs pouvoirs (i). Les troubles cependant continuaient dans Paris , que • 16 roi avait quitté. On négocia , mais inutilement d'abord. Les demandes de la cour se réduisaient pourtant k l'établissafnent de la gabelle et de la douane. Le duc

(i) Chronique de Froissard , t. 2. — Ordon. du Louvre, préface du t. 6 , p. nxx.

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d^Anjou , irrité de la rësistaDce qu'il rencontrait, fit piller et ravager par ses troupes les environs de la capitale. La campagne, désolée, fut abandonnée. Alors les plus riches bourgeois, très innocents de la révolte, mais qui en supportaient le châtiment dans la dévastation de leurs propriétés , se concertèrent sur les moyens de ramener la tranquillité. Ils annoncèrent que les habitants de Paris partageraient volontiers la dépense des troupes avec les autres villes du royaume , et que , si le roi voulait ne pas rétablir les gabelles , impositions , aides et autres subsides , ils s'engageraient à contribuer par semaine pour une somme de dix mille francs dont ils feraient entre eux la répartition , et qui serait conservée par un trésorier qu'ils choisiraient, pour être uni«quemeiït employée à la solde des gens de guerre lors^ qu'il en serait levé , « sans que rien de ces fonds pnst « Venir et tourner au proufict du roi ne de ses oncles. >» Ces ofires furent acceptées, dans l'espérance que les autres villes suivraient l'exemple delà capitale <(et que « l'on auroit mieux quand on pourroit. » Le traité s'ob-* serva religieusement à l'égard du roi. Une disposition de cent tnille francs qu'il fit sur lé trésorier de Paris ne fat pas acquittée -, mais on se montra moins scrnpu<^ hsux à l'égard du duc d'Anjou. « Il fist tant par beaa \ « langaîge , » qu'il obtint pour son compte cette mém^V, somme que l'on venait de refuser au roi. Ce fut la der-»^. nière que ce prince enleva aux Parisiens. Guidé par sa iVineste ambition , il alla ensevelir en Italie , avec sa })^rsonne, une armée et les trésors dont il avait privé la France (i).

(i) Chronique de Froissard , t. 2. — Ordon. du Louvre , préface du t. 6 , p. xxix et suiv.

DE LA FRANCE. l^y

Pendant que le roi et le duc de Bourgogne dirigeaient l'expëdition contre la Flandre , les Parisiens ^ voyant leur propre rause dans celle des Flamands insurges , se munissaient d'armes en attendant l'issue de la guerre. A. Rouen , à Reims , à Troyes , à Orléans , à Blois et dans d'autres villes , là révolte s'organisait pour s'opposer par la force au rétablissement des impositions ; et dans la Champagne , dans le Beauvoisis , en Norinandie , les paysans vassaux menaçaient la noblesse de renouveler les horreurs de la Jacquerie si le sort des armes favorisait les Flamands. Tout annonçait une vaste conspiration des communes et des serfs contre l'autorité royale et contre la noblesse; mais la bataille de Rosebèque , où les Flamands ftfrent complètement dé&îts , prévint les événements les plus funestes en portant-le découragement et la crainte dans l'esprit des séditieux du royaume (i).

Après que l'armée victorieuse eut pris possession de Paris comme d'une ville conquise , le gouvernement, voulant punir ses habitants et « garder ce peuple de « rencheoir en telles et semblables rebellions , maléfice ces et désobéissances » , désarma les bourgeois, et trois cents des plus riches furent noyés , pendus ou décapités sans autre forme de procès (2)-

' i383 . — Au milieu de la consternation dont césexécu- ^ions frappaient les esprits, on assembla les bourgeois

(1) Hist. de France, par le comte de Bouiainvilliers. — Chro- '•i^ue de Froissard , t. 2. — Ordon. du Louvre, t. 6 , p. xxx.

(2) Chronique de Froissard, t. j., — Ordon. du Louvre, préface

t. 6 , p. xxxj , xxxij , et p. 685.

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des deux sexes dans la cour du palais : là, en présence du roi et des princes, le chancelier de France fit l'énumë» ration des nombreuses révoltes dont Paris avait été le théâtre j en remontant jusqu'au règne du roi Jean , et peignit des couleurs les plus fortes ces attentats et les supplices qui devaient les punir: Les assistants j frappés de terreur, n'attendaient plus que leur sentence , Ionique les deux oncles du jeune Charles YI, se jetant à ses genoux, unissent leurs prières aux cris des femmes qui demandent miséricorde. Alors le chancelier annonce que le roi se laisse fléchir, et qu'il change en amendes pécuniaires la peine de mort que. le peuple avait tné^ ritée. t< C'était là, dit Mézerai, le vrai sujet de cette piè- « ce de théâtre. » Les amendes furent excessives \ les plus favorablement traités y perdirent la moitié de leurs biens : elles s'élevèrent , (dans Paris seulement , à quatre cent mille francs. Là ville se vit privée de ses magistrats, et dépouillée de ses privilèges et de ses revenus, qui furent réunis au< domaine^ les corps dé métiers perdirent leurs communautés et les droits pë«> cunaires qui leur appartenaient. On punit avec la m^me sévérité Rouen, Reims, Troyes, Châlons, Orléans, Sens 9 des villes d'Auvergne, de Languedoc » du Poitou et leurs habitants ; partout les amendes furent énormes , « et tout alloit au proufict du duc de Berry a et du duc de Bourgogne : car le jeune roi estoit en a leur gouvernement (i). »

D'un autre côté, les gens de guerre qui avaient fait la

(i) Chroniqae de Froissard , t. 2. — OEuvres de Pàsquier, t. 2, p. 27g y A. — Ordon. du Louvre , t. 6 , p. 6, 685 et suiv. — Mézerai , etc:

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campagne de Flandre , payés de leur solde arriérée en assignation» qui ne se réalisaient pas, vivaient à discrétion chez les cultivateurs, qu'ils rainaient; etdaùs la Guyenne, le Poitou, le Berry et FAuvergne, dés bandes de paysans révoltés^ que l'on nommait les ttushms,

ne faisaient aucun quartier à ceux qui n'avaient pas les mains calleuses (i).

Les princes , profitant de cette anarchie et 3e la terreur qu'inspiraient tant de mesures violentes , firent ordonner, « en raison de la souveraiQeté royale , » qtie les gabelles, les aides, les fouagés ou- tailles, et tous, les. autres subsides qui avaient été abolis, fussent rétablis et perçus dans le Languedoc comme daqs les autres provinces du royaume , sans exception des personnes précédemment exemptes. Les édits ne fixaient pas de limites à la durée des impôts (a).

J^OR seulement les anciennes perceptions se poursuivirent avec rigueur, mais plusieurs s'élevèrent on s*éiendirent. Le droit sur les vins et autres boissons, du treizième qu^il était, fut porté au huitième ; on assujet- . fit le pain à la taxe du douze deniers pour livre qui existait sur les marchandises^^t menues denrées; et la gabelle s'établit à raison de vingt francs d'or par muid du poids de soixante quintaux , au lieu du cinquième du prix de vente que l'on payait précédemment sur le

sel.

Pendant la lutte qui s'était élevéç entre les peuples et

(i) Chronique de Froissard, t. 2. — Ordon. du Louvre, t. 6, préface , p. XXXV, et t. 7, p. 187.

(2) Ordon. du Louvre, t. 7, p, 4» 28, 5i, 148, ^Bjj 763, 746 , et t. i3, p* Ixxxix — OEuvres de P^squier, t. ijp. 90, C. -^ Chronique de Froissard , t. 2.

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les représentants de la puissance royale, plusieurs pro- TÎnces, l'Artois et le Dauj^hiné, avaient continué d'octroyer des subsides annuels. Par cette contribution volontaire, qui se composait de taxes choisies suivant les convenances des habitants , et recouvrées par des collecteur» de leur choix , ces provinces conservèrent l'usage de leurs assemblées des trois états , et la faculité de porter leurs réclamations au pied du trône. £lles obtenaient en même temps la confirmation d'immunité de tous les impôts, redevances, corvées, prises de denrées et de marchandises , que la volonté des princes qui gouvernaient la France avait rétablis sur le reste da royaume. Dans le même temps, la gabelle était modifiée pour les habitants du Poitou et de la Saiutonge à un droit de cinq sols pour livre à chaque revente du sel, après l'enlèvement des marais salants , pour leqqel on payait moitié du prix d'achat. Mab le Languedoc, privé de l'usage de ses assemblées provinciales , fut pour un temps assimilé au reste du royaume en tout ce qui concernait les aides , les gabelles , tailles , fouages et autres subsides (i).

Les généraux des finances, nommés aussi conseillers généraux sur le fait des aides , et qui , à cette époque , se réunissaient en chambre des aides et jugeaient en dernier ressort , furent investis du pouvoir d'étendre , de réduire et d'interpréter les règlements et instructions concernant la levée de ces impositions de guerre. Ils jouissaient , depuis leur institution , de l'exemption des droits de vente en gros pour les vins de leur crû. Le

(i) Ordon. du Louvre, t. 7, p. 716 ; t. 8, p. 412, art. 3et 4 j <^* 9> p, 54 9 4^7 et 463*

DE LA FRANCE. l5l

parlement , qui déjà cherchait à se distinguer, par des privilèges , . de la classe du peuple d'où il était sorti ^ obtint la même immunité pour ses membres, et peu après elle fut étendue aux huissiers de cette cour. On accorda à la chambre des cotnptes Texemption des tail*les et des subsides rétablis; les mêmes faveurs s'éten* direof aux écoliers, aux maîtres de l'université et à tous ses officiers (i).

i385-i386. — - Les impôts toutefois ne restéreot pas loog*temps au taux où on les ^vait portés : tous forent augmentés de mditié , et le droit de gabelle éiev^ de vingt à quarante francs d'or par muid, à l'occasion des immeûses préparatifs qui se reuouvelèrent â di£Krents temps pour une descente en Angleterre. Ces expéditions , au lieu d'être préparées dans le secret et avec économie, comme celle que Charles Y avait dirigée, ne servaient qu'à déployer la prodigMité d'une administration désordonnée, dans des armements qui coûtèrent trois millions au royaume. Tout se réduisit à des démonstrations qui répandirent une inquiétude momentanée en Angleterre, et livrèrent les habitants de la France aux caprices d'une soldatesque indisci* plinée et aux rigueurs des agents du fisc. Le duc de Berri , jaloux d'une entreprise dont il a'avait pas donûjé l'idée, difiëra son arrivée jusqu'à la mauvaise saison; et le duc de Bourgogne, toujours plus attaché à jse^ in-* térêts qu'à ceux du royaume , obtint qu'une partie de l'armée qui avait été destinée pour la descente en An-

(i) Ordon. du Louvre , t. 7, p. 762 j t. 8, p. 184 , 3i5 , S94 , 63 • , ^32, et t. 9, p. 35 et 60. l

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gleterre fût employée contre la Flandre, encore ïëvoltëe, et qui lui appartenait depuis la mort de son beaupère (i).

Le clergé ne fut pas exempt, sous ce règne, des persécutions que l'énormité des impôts et l'ariditë ' des traitants attiraient sur les classes non exemptes : pour^uiTis , saisis dans leurs biens par les collecteurs du pape pour le paiement des décimes , procurations, services , et premiers fruits dés bénéfices , que dénient y II faisait lever dans le royaume , les ecclésiastiques durent ai;issi payer à l'état une demi-décime que ce pape accorda au roi. Ils- étaient, de plus , tenus au paiement de toutes les aides de guerre. Plus tard , pmdant le schisttie qui décbira l'Eglise, lorsque leroyaume fut soustrait à l'obédience de'Benoit Xlil , une àssemblée du clergé consentit librement au paiement des nôuTelles taxes pour trois années , mais en stipulant la réserve des franchises et immunités des membres de l'Eglise , et sous la condition que le recouvrement et les poursuites se feraient par des ecclésiastiques, sansFin^ tervention de l'autorité séculière (2).

Tant de ressources auraient dû suffire aux frais d^ armements; mais elles ne pouvaient satisfaire l'insatiable avidité des ducs. On fit un emjprunt forcé, expér dient qui n'était pas nouveau, mais dont on trouve, pour la première fois , à cette époque, le mode d'exécution. Une- liste de bourgeois aisés et des sommes

(1) Chronique de Froissard, t. 2. — Ordon. du Lourre, t» 7, p. 186 , 769 et 768. — Mézerai. •— Boulainyilliers , etc.

(2) Ordon. du Louvre , t. 7, p. i3i , i33 , 760 , 525 , art. 4 ; t. 8 y p. 289, 4^^ ) ^'^* ^ » 790 y «t t. 8 y p, 290 et suiv.

DB LA FRANCE. l55

qu'ils deyaient prêter fut remise aux receveurs y le terme du remboursement y ëtait indiqué , mais sans intérêts. Le roi s'engagea personnellement sur sa parole d'honneur, et la Remplit fidèlement.

i588. — Charles VI cependant, parvenu à vingt et un ana , commençait à supporter impatiemment la tutelle de ses oncles. Eclairé d'ailleurs sur les abus de leur adminiatration , il annonça l'intention de gouverner par lui-même. Les ducs de Bourgogne et de Berri s'éloignèreat mécontents d'une cour où ils allaient être sans influence. Ce changement valut aux peuples un léger soulagement par la réforme des additions qui avaient étié apportées depuis plusieurs années aux aides et à la gabelle y et la satisfaction stérile de voir rechef cher et punir par de nouveaux réformateurs les malversations commises dans la répartition des tailles , dans le reccnivrement des aides,^ et dans le paiement des gens d'armes. Afin d'ôter tout prétexte aux rapines des soldats , on ordonna que le produit d'une taille générale serait affecté à leur entretien; et durant une trêve de trois années , qui fut conclue avec l'Angleterre y plusieurs règlements sur la police et les finances annonçaient les bonnes intentions qui animaient le duc de Bourbon , que le roi avait retenu près de sa personne pour l'aider dans les soins du gouvernement.

iSSg. — Pendant un voyage que Charles VLfit dans le midi de la France , il délivra l'Auvergne et le Languedoc des exactions violentes du duc de Berri y qui avait le gouvernement de ces provinces. Lorsque les "Vassaux opprimés se plaignaient de l'excès des imposi-

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droits d'une marchande d'herbe : il est tuë aussitôt \ e( ce premier meurtre devient comme le signal de Ja sédition connue sous le nom des maiUotins. La populace furieuse crie aux armes \, ceux qui n'en ont pas se aaisissent de maillets dç plomb fabriques par l'drdïe dé Charles Y pour la défense de Paris , et qui étaiept Mposés à l'Hôtel-de-Yille. Les prisons sont ouverfes; et» pendant plusieurs jours , la capitale est en proie aiuz massacres et au pillage.

Sur ces entrefaites , une révolte avait lieu à Rouen. La populace, ayant tué les receveurs des aides et des gabelles , décora du titre de roi un gros marchand,' et ^

après l'avoir promené en triomphe ,• le contraignît de prononcer l'abolition des itnpôts. Charles YI se rendit dans cette ville, où' il d^loya d'abord l'appareil d^ana grande sévérité pour intimider les factieux ; mais à la suite dé quelques exemples qui tombèrent sur les plps mutins , le paiement de fortes amendes et la promesse faite par les habitants de fournir certains subsides furent le prix d'une amnistie qui rétablit latranquillité(i)« On usait de ménagements envers Paris, dans lacrakite d'exciter une nouvelle sédition qui menaçait d'être plus furieuse quç la précédente ; et les condamna,tionB qui avaient été prononcées s'exécutaient en secret (2)«.:

i382. — Une trêve d'un an avait été conclue avec \m Anglais ; mais l'intérêt particulier du duc de BoUrgo* gne voulait que l'on r^rimât la révolte des Flamande

(i) Chronique de Froissard, t. 3. — Ordon. du Louvre, t. 6, préface, p. xxiv, 685, et t. 17, p. viij.

(2) Ordon. du Iiouvre, t. 6, p. xxyij.

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Elle 86 perpétua et s'accrut coiame les taxes sur les iKÛssons et les autres consommations (i).

iSgS. — Les Juifs , bannis de nouveau du royaume, se Tirent dépouillés de leurs créances par l'édit qui dé-r daia leurs débiteurs quittes de tous engagements en^

vers eux (2).

1396. — A l'occasion du mariage d'Isabelle de France, fille de Charles VI, avec Richard d'Angleterre, qui fut annoncé comme le gage d^une trêve de trente années ^tre les deux puissances, on promit une modération du tiers sur la gabelle , et de moitié sur la taxe des vins et liqueurs^ mais en même temps on établit au nom du roi , «. conformément au droit , à la raison et à l'exem- '« pie de ses prédécesseurs, » une taille générale. Le produit dut en çtre considérable , à en juger par son objet , qui était le paiement de la dot , ûxée à la somme d'un million, et les dépenses occasionées par la réception ma^pifique qui fut laite aux envoyés du jeune roi Richard , que Ton défraya , et qui recevaient encore deux cents éçus par jour (3).

jlSqS. — 'Dans le même temps, on commençait la levée de fortes contributions pour la délivrance des prison^niers chrétiens en Orient , et pour les secours accordés à l'empereur de Constantinople, que menaçaient les Turcs. Très peu de ces subsides parvinrent à leur destination*

(1) Ordon. du Louvre, t. 7, p. 463 j t. 8, p: i85, 289 ; t. 9, p. 65i .

(2) Ordon. du Louvre , t. 8 , p. 70 et 181.

(3) Ordon. du Louvre, t. 8, p. 60 à 64, 67 6177, art. 1, 2 et 14.

l56 HISTOIIIE FINANCIERE

Une grande partie d| leurs produits servit à payer t'es premiers frais d'une aitreprise chevaleresque à la fête de laquelle ëtait Jean , fils du duc de Bourgogne , qui fiit prisonnier de Bajazet } et j dix années encœre après le commencement de ces perceptions, les receTeùrs, tant français que grecs , étaient recherchés et poursniyis dans les différentes provinces du royaume où ils s'étaient retirés afin d'éviter de rendre compte(i).

Ces exactions multiq)liées n'étaient que le prélude de callamîtés plus grandes qui allaient affliger la France pendant les fréquentes aliénations d'esprit qu'éprouva l'infortimé Charles YL Bientôt le royaume fut en proie à toutes les déprédations, à tous les désordres^ pendant la guerre civile que la rivalité des maisons de Bourgogne et d'Orléans alluma* A la faveur des partis qui dé* chiraient l'état, les seigneurs et leurs adhérents, matires de l'administration des provinces, sous le titre de lieutenants du roi et de^capitaines généraux, s'àttri^ huant le produit des aides, des taillés et des domaines, qu'ils employaient au soutien de leurs funestes querelles, faisaient rétrograder l'état vers ces ten^ps malheureux qui avaient marqué le déclin de la seconde race. De leur côté, les princes, chefs des factions opposées qui ruinaient la patrie, semblaient n'aspirer au gouvernement que pour s'emparer du maniement des finances, véritable sceptre du pouvoir usurpé. Dans les révolutions rapides que la force ou la ruse opérait , le parti triomphant manifestait son avènement à Tautorité par de nouvelles imposition^, dont une révolution contraire livrait le produit au parti opposé.

(i) Ordon. du Louvre, t. 8, p. 3i5, et t. 9» p. 43761433.

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i4o4v -^ On vit le duc d^Orlëans , devenu maître' de Paris pendaint l'absence du duc de Bourgogne,' enlever delà tour du Louyte un trésor formé au moyen d'un snbûde qui avait été imposé sous le faux prétexte d'une nqptqre ayee l'Angleterre ^ et , quelques années après (1409) , le duc de Bourgogne levait une aide pour radftter aux Anglais plusieurs places fortes dont ils s'ë- Uleat emparés à la faveur des troubles^

A tant de concussions , à l'abus des décharges mensongères surprises à un roi insensé pour couvrir la spoliation du trésor, le maître actuel du pouvoir ajoutait les confiscations, lés emprunts forcés, la violation des dépôts judiciaires dans toutes les villes , enfin la recber- Aeproduetive des financiers infidèles, moyen moins inicpe^ peut-être, si les dépouilles du surintendant Motttaigu, et des traitants enrichis sous ses ordres,^ avaient 9 en retournant à l'état, épargné de nouvelles charges aux peuples , et si d'honnêtes bourgeois , dont le seul crime était de posséder quelque bien , n'eussent pas ëCé confondus avec les spoliateurs de la fortune publique» Dans les campagnes , le cultivateur, victime des rapines que les différents partis exerçaient tour à tour, laissait la terre sans-' culture pour ne plus voir sa récolté détruite par des brigands armés; et la défense d'exporter les grains du royaumen'offrit qu'un remède impuissant contre la famine qui fut la suite de tant d'excès (i).

i4i2-i4i3. — Dans une assemblée des députés des

(1) Ordon. du Louvre , t. 8 , 9 et 10.

l58 HISTOIRE FINANCIÈRE

cOura' souyeraloes, de 'l'université, des notables de Paris et d'autres villes , réunis à Auxerre, à roccasioo d'une réconciliation qui venait d'être jurée entre les maisons de Bourgogne et d'Orléans, des plaintes avaient été portées contre les désordres du gouvernement. Oo en renvoya l'examen à une assemblée plus nombreuse, dont la réunion eut lieu peu après à Paris (i4i5),'et qui, bien qu'elle eût été composée de notables choisis sous l'influence du duc Jean de Bourgogne, fut qualifiée d'assemblée d'états-généràux.

Des harangues véhémentes peignirent les malheurs du royaume , effet de l'ambition des princes , et signa*lèrent les déprédations et les désordres atti^qés i la cupidité des officiers de la couronne*, « le luxe et les « violences des trésoriers, des < généraux ^ des aides, « des receveurs généraux , grenetiérs et de tous autres (( qui avaient peurt au maniement des finances. » {Plusieurs de ces derniers furent éloignés. Une longue or-* donnance, publiée en lit de justice j annonça des dispositions utiles sur la police et les finances ; mais des troubles accompagnés 'de proscriptions et de massacres en rendirent les dispositions sans efiet^^ De nouvelles taxes furent établies danç le royaume. A Paris ^ les bouchers , qvii maîtrisaient la ville par la terreur et les assassinats , furent chargé3 du recouvrement : ils traînaient en prison sans pitié les personnes qui ne payaient pas sur-le-champ , quels que fussent l'âge, le rang pu la condition. Au nombre des perceptions qui prirent naissance i cette époque figure le dixième du produit purifié des mines d'^argent que s'attribuaient les seigneurs , et qui fut revendiqué au nom du roi en raison de la pro-

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tectionr qu'il accordait aux mineurs , étrangers pour la plupart (i).

Ces impôts et le produit de Faltëration des monnaies^ arec celui des aliénations , au lieu d'être employés aux besoins les plus pressants de l'état , servirent à soudoyer la populace de Paris j instrument aveugle des desseins du duc de Bourgogne. Les forteresses dégarnie», ka provinces laissées s)ans défense , étaient abandonnées au entreprises que ne cessaient de £ûre les Anglais dans le midi et vers le nord de la France. Une armée QOttd>reuse les atteignit dans la Picardie, qu'ils traverlaie&t en vainqueurs^ Mais ces troupes, assemblées à la hâte, et commandées par des chefs insubordonnés , essi^èrent une défaite totale à la bataille d'Azincourt (i4i5) y où périt Félite de la noblesse française. Peu de tâBps après , une flotte eut le même sort. Elle avait été içftmé^ de vaisseaux et de marins achetés à l'Ecosse , à la Bretagne, aux Génois et à l'Espagne, et payée avec les fonds obtenus ppir l'aliénation des domaines , par de nouveaux impqts sur les laïcs , par un équivalent ou aidereprésentant le dixième de tous les bénéfices ecclésiastiques do royaume , et par la vente ou l'engagement des joyaux de la couronne.

1419* — A cette funeste époque de désastres et de discordes civiles , le dauphijqi, qui fot roi depuis sous le nom de Charles YII , obtint la régence en qualité de lieutenant-général de son père. En conséquence de ce rhoix le roi révoqua les pouvoirs que plusieiu*s années

(1) Ordon. du Louvre , t. 10, p. 70, 140, 141, 2i3, 226, 894, et t. 11, p. lij.

l6o HISTOIRE FINANCIÈRE

auparavaDt il avait confërës*au même ^treà 1& reine Isabelle. Celte princesse , ambitieuse et dësordôoiiëe , jusque alors ennanie du duc de Bourgogne ^ se ligua avec lui. Dans ce déchirement du pouvoir , le p^rti le moins fort , dans la vue d'enlever des partisans à 365 ennemis , annonçait l'intention de soulager les peuples, en s'opposant à la levëe des impôts dont ils ëtaiënt accablés. Ainsi , pendant que le dauphin, oti plutôt les Armagnacs iggouvemaient à Paris, la reine, retirée à Troyes (i4i8), promettait aux habitants de l'Auvergne , de la Guyenne et du Languedoc, l'abolition de tous les impôts ayant cours, à l'exception seulement de la gabelle, s'ils voulaient reconnaître lantorité qu'elle et le duc usurpaient^ Les villes du Languedoc , séduites par cet appât , et sous prétexte que les officiers du roi ne leur permettaient pas de délibérer sur la proposition qui leur était faite, obtinrent de convoquer l'assemblée des trois états de la province^ toutes les foi3 que bon leur semblerait ; et l'immunité d'impôts qui leur avait été promise devint le prix de leur adhésion inomentanée au parti de la reine. Peu de temps après , les chefs bourguignons ayant occupé la capitale, le dauphin , éloigné de la cour et de l'administration , exagérait encore aux sujets le fardeau des taxes que lui-même avait établies. A son tour il en promettait la remise à tous les pays qui n'étaient plus sous sa puissance, tout en les maintens^nt, autant que l'état des affidres le permettait , dans les provinces qui lui restaient soumises (i).

Favorisés par ces dissensions, les Anglais étendaient

(i) Ordon. du Louvre, t. 8, loet ii.

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leurs conquêtes. La conduite que Henri Y, leur roi, tenait dans la Normandie, donne la mesure de la confiance que méritent les promesses faites aux peuples par les prétendants au pouvoir. Ce prince flattait la pro- Tince du retranchement prochain d'une partie des sikh- Bides , -et cependant |I lui imposait un fort emprunt foreë.

i4i9-i420« — Après l'assassinat du duc de Bourgogne à Montereau, son fib et, la reine Elisabelle, pousses par l'esprit de vengeance , qui , pour des motifs diffiSrepts , les portait à fermer le chemin du trône au dauphin , signèrent , pau* procuration du roi , le trop fa- *ïieux traité de Troyes ; traité honteux pour les mémoires des cours souveraines , de l'université , du chapî- > ^ire de l'église de Paris, des députés de cette ville et ^s autres cités du royaume, qui en avaient posé les l^ases. D'après cet acte, Charles VI, en mariant la princesse Catherine , sa dernière fille , à Henri V, déclarait ce prince rëgent, se réservant la royauté Jusqu'à sa mort , après laquelle la couronne de France appartiendrait au roi c|' Angleterre et à ses héritiers, à l'exclusion du dauphin. De son côté , Henri V s'engageait à maintenir la cour du parlement ,dans l'autorité et la souveraineté dont elle jouissait dans ce royaume ; à conserver à la noblesse , aux cités , villes et commuoàutés ^ ainsi qu'aux personnes, les droits, coutuMes , privili^ges , prééminences , libertés et franchises q(ii leur appartenaient ou qui leur étaient dus^ ài'gouternep le royaume selon les droits et coutUméq établis^ à réduire les places et les provinces encore occupées par le dauphin : « à n'établir ni faire lever aucunes impositions I. 11