IV AVANT-PROPOS

gner forment l'objet de l'ouvrage que l'on va lire;

Afin de ne rien laisser d'incei:tain dans ce ti^vail y il était indispensable de remonter à l'origine des impositions , des taxes et servitudes manuelles ou pécuniaires de toute «nature qui existaient jadis; de rattacher leur création, leurs progrès, leurs vicissitudes même, aux événements politiques qui les ont amenées, développées ou maintenues; de rappeler les formes observées dans leur établissement; d'indiquer le mode suivi dans leur répartition et leur recouvrement ; d'étudier leurs effets ; de déterminer le montant de chacun de ces tributs, et ce que leur ensemble coûtait à la France; enfin, de suivre l'emploi de leurs produits.

Ce plan ne pouvait être réalisé que par un exposé historique de la naissance et du développement des impositions en France , depuis l'origine de la monarchie jusqu'à l'époque de 1786.

Plusieurs motifs se sont réunis pour fixer le terme des recherches à cette année. Avec elle a fini la perception du troisième vingtième ; et le besoin de combler le vide de plus de vingt millions, que la cessation de cet impôt allait ajouter à l'insuffisance annuelle du revenu public , a été la principale cause de la réunion de l'assemblée des notables qui eut lieu au commencement de 1787. Dès lors , à la tranquillité apparente dont jouissait le royaume ont succédé l'agitation d'abord , puis