LIVRE I — CHAPITRE V

adoptées pour l'assiette de cette taxe. Le subside resta une charge fixe, un impôt dont le montant, invariable pour chaque circonscription, était réparti entre certains assujettis d'après des règles consacrées par la coutume locale, et sans qu'il fût tenu le moindre compte des prescriptions des statuts. Le Parlement devait donc, en certaines occasions, voter la levée simultanée de plusieurs subsides, afin de se procurer les sommes nécessaires aux besoins de l'État. Ainsi, en 1588, l'année de 1' « Invincible Armada », il accorda en une seule fois à la reine, 2 subsides et 4 dixièmes et quinzièmes; en 1593, il lui fut voté 3 subsides et 6 dixièmes et quinzièmes ; et le même nombre encore en 1597. Enfin, en 1601, Elisabeth obtint du Parlement 4 subsides et 8 dixièmes et quinzièmes, ce qui, à raison de 80.000 livres pour un .subside et de 30.000 livres pour un dixième et quinzième, représentait une somme de £ 560.000. En y ajoutant le montant de 4 décimes accordées en même temps par le clergé — soit £ 80.000 - — on arrive à un total de 640.000 livres mis en une seule année à la disposition de la Couronne.

Le vote du clergé que nous venons de mentionner était traditionnel. Chaque fois que le Parlement autorisait la levée d'une imposition sur les laïques, il était demandé aux assemblées ecclésiastiques une contribution proportionnelle. Ces assemblées votaient généralement leurs subsides pour trois années, à raison d'une décime (2 s. par livre) par année. Chaque décime produisait £ 20.000. Cette contribution, dont l'origine remontait à plus de deux cents ans (1), était restée la même après la séparation de Rome et l'établissement de l'Église anglicane. Si les monastères et les ordres

(1) V. chap. 3, p. 241.

religieux avaient été dépouillés de leurs biens, le clergé séculier, qui s'était rallié au nouveau culte, avait conservé sa hiérarchie, son organisation, et la plus grande partie de ses richesses. Il jouissait de revenus considérables provenant des terres, dîmes, redevances, offrandes, et profits divers spirituels attachés aux évêchés, chapitres, prébendes, cures et autres bénéfices ecclésiastiques. Et la contribution qui lui était demandée n'était que l'équivalent des charges que supportait le reste de la nation, charges dont il avait été exonéré en vertu d'une immunité et de privilèges qui lui furent continués.

Taxes douanières. — Les tendances protectionnistes que nous avons signalées dans oin chapitre précédent (1) s'accentuèrent sous les Tudors. Les restrictions apportées au commerce avec l'intérieur, qui avaient été dictées par la jalousie nationale, par la haine invétérée contre les étrangers, prirent alors un caractère bien déterminé de protection des métiers indigènes. C'est pour encourager les industries naissantes que l'on prohibe l'importation d'un très grand nombre d'objets fabriqués : chapeaux, bonnets et autres genres de coiffure (2); poteries et vases d'étain (pewter) (3); ceinturons, rapières, dagues, couteaux, dentelles, cuirs ouvrés, épingles, gants, etc. (4). Dans le môme but, on interdit à toute personne au-dessous du rang du baron, de porter des vêtements faits avec des draps étrangers (5). On défend encore Texporta-

(2) 3 Henri VII, c. 15.

(3) 25 Henri VIII, c. 9.

(4) 5 Elisabeth, c. 7 et 9.

(5) 6 Henri \1II, c. 5. Par contre, toute personne de l'âge de 6 ans et au-dessus dut porter, chaque dimanche, et chaque jour férié, sur la tête, un bonnet de laine entièrement fabriqué en Angleterre; toute infraction à cet ordre était punie d'une amende de 3 ou de 4 pence. (13 Elisabeth, c. 19).