II. — La Couronne et le Parlement

Ces tendances de l'esprit public se manifestèrent dès la première rencontre du Parlement avec Jacques I^r,

La proclamation du nouveau roi n'avait soulevé aucune opposition dans le pays où son titre héréditaire à la succession d'Elisabeth fut universellement reconnu. Mais sa popularité s'était déjà évanouie lorsqu'il fit son entrée à Londres. Tout l'extérieur du roi heurtait la conception que s'étaient formée de la figure d'un souverain les Anglais qui avaient grandi sous les Tudors. « Sa grosse tête, sa lèvre baveuse, ses vêtements ouatés, ses jambes grêles, ses yeux à fleur de tête, formaient avec tout ce que l'on se rappelait de Henri VIII et d'Elisabeth un contraste aussi grotesque que son parler criard et précipité, ses rodomontades, son manque de dignité personnelle, sa bouffonnerie vulgaire, sa grossièreté, sa pédanterie, sa poltronnerie méprisable (2). )) Instruit, et infatué de son savoir assez étendu, spécialement dans les matières théologiques, Jacques I^^ était le type du pédant à l'esprit étroit et obstiné : « un imbécile très savant », disait Sully. Il apportait en Angleterre deux doctrines, deux théories, dont il fit le système de son gouvernement, et auxquelles il resta passionnément attaché : la pre-

(1) Les Presbytériens voulaient une Église nationale, mais indépendante du roi, gouvernée par une assemblée générale du clergé, et répudiant les pompes et les rites de l'Église romaine dont la plupart avaient été conservés par l'Église anglicane. Les Puritains, eux, n'admettaient l'autorité d'aucune Église. <■ Chaque homme, disaient-ils, a le droit decroire et de prêcher ce qui lui plaît. »

(2) Green, Shori Hisiory, p. 464.