LIVRE I — CHAPITRE VII

Charles « est convaincu de la vérité de la religion catholique et résolu d'en faire sa déclaration et de se réconcilier avec l'Église romaine aussitôt que le bien des affaires de son royaume lui p(jurra permettre »; mais qu'il prévoit la résistance de « quelques esprits brouillons et inquiets )>. Par l'article V, les deux rois s'engageaient à faire la guerre aux États-généraux de Hollande et à ne conclure avec eux ni paix ni trêve sans l'avis et le consentement de l'un ou de l'autre des alliés. Les dépenses de la guerre par terre seraient faites par le roi de France, à la disposition duquel le roi d'Angleterre mettrait un corps de 6.000 hommes. Pour la guerre de mer, l'Angleterre armerait 50 gros vaisseaux, et la France 30, plus 10 brûlots. Charles II recevrait, jusqu'à la conclusion de la paix, un subside annuel de trois millions de livres, deux millions pour ses armements, etc. Ce traité ne fut connu et signé que par les conseillers catholiques de Charles (1). Pour en dissimuler l'existence à ses autres ministres, on simula une négociation nouvelle d'où sortit, en décembre 1670, un autre traité dans lequel la clause de la catholicité avait été omise. Par une lettre secrète, Charles déclara s'en tenir au traité de Douvres. Outre les subsides, Louis XIV fournissait une maîtresse au roi: c'était la belle Louise de Queroiiaille, qui devait surveiller les intérêts du roi de France, et qui, créée duchesse de Portsmouth, conserva tout son empire à la Cour d'Angleterre jusqu'à la mort de Charles.

L'alliance de l'Angleterre et de la France fut rompue en 1674. La déclaration d'indulgence, qui venait d'être publiée, avait produit la plus grande fermentation et réveillé toutes les alarmes des protestants. Le mauvais succès de la guerre l'enhardissant, l'opposition parleil) Clifford, Arundel et Arlington.

mentaire devint jdIus vive. La Chambre des Communes vota que l'alliance française était « an grief ». Et, le 20 novembre 1673, Croissy écrivait à Louis XIV qu'il n'y avait plus en Angleterre « personne qui ne fût entièrement persuadé que l'alliance des deux rois n'avait été contractée que pour rétablir en Angleterre la religion catholique et un pouvoir arbitraire; que chacun en disait beaucoup de circonstances approchantes de la vérité et qui avaient rempli les esprits de fureur et de rage; qu'il ne restait pas trois hommes, soit à la Cour, soit dans les troupes et dans la flotte ou dans les provinces, dont le roi pût s'assurer..., qu'il ne fallait pas espérer de pouvoir faire la levée des soldats et des matelots, ni même d'obliger les officiers à servir, parce que, outre que l'esprit du Parlement ou plutôt le venin s'est répandu sur tout le peuple, on a inspiré une si grande défiance des Français qu'il ne serait pas possible de les faire combattre ensemble. »

Louis XIV donna encore de l'argent au roi (500.000 couronnes) pour lui permettre de se passer de son Parlement, qui fut prorogé en novembre. Mais lorsqu'il fallut le rappeler, il vota l'exclusion de deux ministres (Buckingham et Arlington) qui servaient la politique personnelle du roi, et Charles, se sentant menacé, se dégagea, le moins honteusement qu'il put, des promesses faites à Louis XIV. Il pensa « qu'il devait sans perdre de temps, penser à tout ce qui devait faciliter la paix », et il pria Louis XIV, le 1^^ février 1674, de consentir à la négociation particulière de l'Angleterre avec la Hollande. La paix fut signée entre ces deux pays le 19 du même mois.

En 1675, des négociations pour la paix étant engagées entre la France et la Hollande, Charles, qui était très embarrassé et la désirait sincèrement, offrit sa médiation. Il était à la dévotion du roi de-France ; et en fé-