LI\TIE I - CHAPITRE I
« murder » encourues avant son couronnement. II ordonnait, enfin, sous les pénalités les plus sévères, de faire réparation pour toutes les injustices perpétrées à la suite de la mort de son frère.
Ces mesures, et l'enthousiasme qu'avait excité son mariage, lui permirent de défier les attaques de Robert et l'hostilité des nobles normands. Les grands barons, rebelles ou hostiles, furent contenus ou abaissés: les plus puissants, bannis et dépouillés de leurs biens qui furent attribués à des hommes nouveaux dépendant entièrement de la faveur royale. Robert, revenu de la croisade, avait envahi l'Angleterre; mais, un traité intervint, cl il renonça à ses prétentions moyennant une pension et la promesse d'hériter de son frère. Quelque temps après, profitant des troubles que le mauvais gouvernement de Robert avait provoqués, le roi envahit à son tour la Xormandie où il avait un parti puissant. La guerre entre les deux frères se poursuivit pendant trois ans. Robert, fait prisonnier à la bataille de Tinchebray, en L106. fut enfermé au château de CardilT où il mourut après une captivité de vingt-huit ans. La Normandie fut alors réunie de nouveau à l'Angleterre; et Henri y fit désormais de longs séjours, nécessités par l'hostilité de la Cour de France, par les révoltes ou la turbulence du clergé et des barons, et par les tentatives du fils de Robert pour reconquérir le duché.
Henri n'en maintint pas moins un ordre rigoureux dans le royaume, où sa sévérité dans l'administration de la justice et pour assurer le maintien de la paix lui valut le titre de « Lion de Justice ». Secondé par son ministre et lieutenant-général, Roger de Salisbury, il complète l'organisation judiciaire et financière commencée par Guillaume le Conquérant. Avec les clercs de la chapelle royale — dont le chef était le chan-
celier — et avec les grands officiers de la Couronne, il constitue la Curia régis (ou King's Court) qui représentera désormais, d'une façon permanente, l'assemblée générale des grands vassaux de la Couronne, laquelle, selon l'ancien usage, était convoquée trois fois dans l'année : à Pâques, à la Pentecôte et à Noël (1). A la tête de la Curia régis est placé le grand justicier qui, pendant les fréquentes absences du roi, exerce les fonctions de régent du royaume. Comme Conseil royal, cette Curia régis revise et enregistre toutes les lois; son avis et son approbation ne sont, en réalité, que pour la forme; mais on respecte ainsi le principe de l'ancienne législation populaire. Comme Cour de justice, elle constitue un haut tribunal d'appel qui, à la demande de tout plaideur, peut évoquer les causes pendantes devant les juridictions locales. Comme corps financier, sous le nom de Cour de F Échiquier, son œuvre principale consiste à pourvoir à l'administration financière et au contrôle des revenus royaux et des dépenses publiques. Ses membres, qui prennent alors le nom de Justitiarii errantes^ sont fréquemment envoyés dans les comtés pour y surveiller l'administration locale et entendre les plaintes ou les causes intéressant la Couronne; mais ces missions ont surtout un but fiscal, celui de contrôler la rentrée des revenus royaux, ou d'établir des impositions nouvelles.
Henri I^^" fut un roi absolu. Certains chroniqueurs contemporains ont vanté sa sagesse, sa prudence et son amour de la justice (2). D'autres, au contraire, nous le représentent comme cruel, vindicatif, soupçon-
(1) Cette assemblée des prélats et des barons prit alors le nom de Oonsilium. Ce n'est qu'un peu plus tard que les chroniqueurs lui donnent le nom de Parlement.
(2) « He was a good man and great was the awe of him; no man durst illtreat another in his time; he made peace for men and deer. » {Chronique saxonne, A. D. 1135.)
