PRÉFACE IX

partageait avec des voisins encore plus barbares — lequel, par son énergie native alliée à un nationalisme ardent, exclusif, est parvenu à édifier, à force de labeur et de ténacité, un vaste empire qui ^compte aujourd'hui plus de 400 millions d'habitants et dont la civilisation ne le cède en éclat à -aucune autre (1).

Les réminiscences qu'éveillera le récit de ses longs efforts et de ses essais successifs pour organiser ses finances, pour se créer des ressources nouvelles et accroître sa richesse et sa puissance, doivent conduire le lecteur à des comparaisons et à des rapprochements nombreux avec les méthodes fiscales et administratives adoptées par notre nation. Ce sont quelques-uns de ces rapprochements que nous avons cru devoir développer et préciser dans nos conclusions, — car, en écrivant ce livre, nous songions à la France autant qu'à l'Angleterre.

Vannes,~mai 1912.

(1) t La puissance anglaise est un phénomène Inouï dans l'histoire; l'empire anglais est quatre fois et demie plus considérable que l'empire romain, aussi bien comme étendue que comme population, et celui-ci n'a jamais eu la vingtième partie des richesses de celui-là. » (Alfred Rambaud, Préface à la traduction du livre de J. R. Seeley : The Expansion of England.)