LIVRE I — CHAPITRE I

pays, et avait sans doute été l'une des causes les plus fréquentes des insurrections que Guillaume eut à réprimer. Continué sous Guillaume le Roux (1) et sous Henri I^r, cet impôt fut la seule taxe régulière perçue par Etienne qui, lors de son couronnement, avait cependant fait la promesse solennelle d'y renoncer. Il disparaît enfin des comptes de l'Échiquier en 1163, sous Henri H, bien qu'il semble avoir été perçu encore accidentellement vers la fin de son règne.

Carucage. — La taxe imposée par Richard Cœur de Lion sous le nom de Carucage n'était en fait que le rétablissement de l'ancien Danegeld. Sa base était toutefois la carucate ou plough land. Cette taxe fut levée une première fois en 1194, au taux de 2 shillings, puis, en 1198, à celui de 5 shillings par carucate. C'est alors que la carucate fut fixée à 100 acres. Roger de Hoveden nous apprend que, pour déterminer cette nouvelle évaluation, on envoya dans chaque comté un chevalier et un clerc chargés, de concert avec le sheriff, de faire une enquête sur la contenance, la valeur et le mode de tenure des terres à imposer. Ils firent appeler devant eux les membres de la Cour de comté, les intendants des barons, seigneurs et baillis, le reeve et quatre hommes — libres ou vilains — de chaque paroisse, et deux chevaliers de chaque centurie {hundred). Le résultat de leur enquête fut consigné sur un registre dont il fut fait quatre copies : trois furent conservées par les deux délégués et le sheriff; les feuilles de la quatrième furent réparties entre les intendants des barons dont les intérêts étaient en jeu. La perception de la taxe fut faite par deux chevaliers et le bailli de chaque centurie, qui en versèrent le produit au sheriff

(1) En 1096, Guniaume prit un geld de 4 shillings par hide.

Martin. i. — H

chargé d'en rendre compte à FÉchiquier (1). Cette taxe de carucage. que Jean sans Terre perçut encore en 1199, au taux de 3 shillings, fut levée pour la dernière fois en 1224,

Se UT AGE. — Nous avons déjà expliqué comment les vassaux militaires de la Couronne, qui détenaient des fiefs « per servitium scuti » {by Knight's /ee), obtinrent en 1159, lors d'une expédition contre Toulouse, d'être affranchis de l'obligation de suivre le roi pendant quarante jours dans ses guerres sur le continent. Cette exemption leur fut accordée moyennant le payement d'une composition en argent appelée sciitage. Ce « scutage )) était levé sur chaque fief de chevalier {Knight's /ee), c'est-à-dire sur une étendue de terre d'un revenu annuel de 20 livres, somme jugée alors nécessaire pour l'entretien d'un chevalier. Pour déterminer les bases d'imposition, il était d'usage d'accepter les déclarations (cartae) des barons et des chevaliers constatant le nombre de fiefs tenus par chacun d'eux. Plus tard on y substitua l'imposition par un jury. Cette composition n'était pas une taxe fixe ou déterminée. Elle paraît avoir été imposée arbitrairement à la volonté des rois, sans entente préalable, ni sans le consentement des intéressés. Pour l'expédition de Toulouse, il fut demandé 3 livres par fief aux barons anglais et 40 shillings angevins à ceux du continent. Henri II prit encore un scutage en 1172 pour son expédition d'Irlande, et un autre en 1186 pour l'expédition de Galloway. Sous Richard, outre le scutage levé pour sa rançon, des impositions de même nature furent faites : Tune, dans la première année de son règne, sous le prétexte d'une expédition contre les

(1) V. HovEDEN, IV, 46-47.