LIVRE I — CHAPITRE II
mation des chartes; et, à chaque confirmation on ajoutait quelque sanction nouvelle, quelque garantie pratique pour les droits reconnus. Nous dirons tout à l'heure, en parlant de la formation du Parlement, de quelle nature étaient ces garanties qui devaient maintenir et protéger les droits publics. Nous devons d'abord achever l'histoire des Chartes. Les deux dernières confirmations par Henri III eurent lieu : Tune, le 14 mars 1264, lors du traité de paix qui intervint après la défaite et la capture du roi à Lewes, par Simon de Montfort et les barons; la seconde, trois ans après, le 18 novembre 1267, dans le parlement tenu à Marlborough.
L'avènement d'Edouard l^^, prince énergique, mais prudent et modéré, marque la fin des guerres civiles entreprises pour le maintien des chartes. La plus grande partie de son règne fut occupée par des réformes considérables, par l'œuvre législative et par les brillantes conquêtes qui lui ont acquis sa grande popularité. La nation était lasse des troubles qui avaient rempli le règne précédent. Aussi est-il peu question des chartes, que l'on considère comme établies définitivement : leurs violations, assez fréquentes, n'étaient pas assez graves pour provoquer de nouveau un soulèvement général. Mais, en 1296, les entreprises guerrières et les embarras financiers entraînent Edouard à des mesures arbitraires et tyranniques qui excitent le mécontentement des barons et du peuple. Au moment d'envahir la France, il limita la quantité des laines qu'il était permis d'exporter, mit un droit de 40 shillings sur chaque sac sortant du royaume, et confisqua à son profit tout le reste des laines et des cuirs. Il exigea de chaque sherifî 2.000 guarters de froment et autant d'avoine, les autorisant à les prendre où ils pourraient. Il fit saisir un grand nombre
de bestiaux. Il imposa à tout propriétaire foncier, jouissant d'un revenu annuel de 20 livres, l'obligation de le suivre à la guerre, que la tenure de ses terres l'y obligeât ou non. Enfin, l'année suivante, il entreprend de percevoir un subside plus considérable que celui que lui avait accordé le Parlement tenu à Bury-Saint- Edmund en 1296.
A la fermentation qu'excitent ces mesures, et qui se traduit par la demande d'une nouvelle confirmation des chartes, vient s'ajouter la résistance de ses barons : Bohun, comte de Hereford, et Bigod, comte de Norfolk, l'un connétable, l'autre maréchal d'Angleterre, refusent de conduire l'armée qu'Edouard voulait envoyer en Gascogne. Le roi, prêt à s'embarquer pour la Flandre, croit devoir expliquer à la nation les causes de sa querelle avec les deux comtes. Dans un manifeste adressé à tous les sheriffs du royaume, et destiné à être lu devant le peuple assemblé, il excuse par les nécessités de la guerre les exactions qui avaient été commises, et engage ses sujets à se tenir en paix, A cette apologie de la conduite du roi, les deux comtes répondent par un autre manifeste dans lequel ils exposent tous les griefs publics et en demandant la réparation. Puis, après le départ d'Edouard qui avait déclaré ne pouvoir s'occuper de ces réclamations qu'à son retour, ils se rendent près des trésoriers et des barons de l'Échiquier et leur interdisent de percevoir le subside d'un huitième accordé par le parlement de Bury-Saint- Edmund, affirmant que la concession n'en a pas été régulière et qu'on lui donne une extension illégitime : les citoyens de Londres et le primat Winchelsey se joignirent à eux. Dans ces circonstances critiques, le prince-régent convoqua à Londres, le 18 novembre 1297, un parlement où les comtes vinrent, suivis de 500 chevaliers et d'un corps d'infanterie. L'assemblée
