LIVRE I — CHAPITRE II
réunie, ils réclament la confirmation et l'extension des chartes. Le régent y consentit et l'acte de confirmation, signé de lui, fut envoyé au roi, alors à Gand. Edouard, après trois jours d'hésitations, se décida à approuver la nouvelle charte qui renfermait d'importantes additions, parmi lesquelles nous citerons le suivantes :
« Aucun tallage ou aide ne seront désormais imposés ou levés sans l'approbation et le commun consentement des archevêques, évêques et autres prélats, des comtes, barons, chevaliers, bourgeois et autres hommes libres du royaume; aucun de nos officiers ne prendra du blé, de la laine, des peaux et autres marchandises, de quelque personne que ce soit, sans l'assentiment des propriétaires de ces marchandises; rien ne sera pris dorénavant sur le sac de laine sous le nom ou le prétexte de maltôte (1). » — Il accorda en même temps, une pleine amnistie aux deux comtes qui, satisfaits, se rendirent en Ecosse pour y faire la guerre au service du roi. Cependant, pour sanctionner la victoire qu'ils venaient de remporter, ils firent proclamer les Chartes dans la cathédrale d'York au milieu d'une grande réunion de barons; et l'évêque de Carlisle, en habits pontificaux, excommunia solennellement quiconque tenterait de les violer.
Non contents de cette proclamation solennelle, les barons demandèrent au roi, dès son retour en Angleterre, de ratifier en personne les chartes qu'il n'avait confirmées que par commission. Edouard tergiversa d'abord. Il quitte Londres en secret. Les barons le
(1) Il existe de ces nouveaux articles deux versions, Tune en français, l'autre en latin. La version latine a été imprimée dans le Statute Book du royaume, et elle est généralement désignée comme le statut de Tallagio non concedendo. — Sur les différences entre les deux textes : Cf. LiNGARD {Hist. of England, II, p. 207) et Stubbs (Const. History, II, pp. 142-143 et 518; Select Charters,]). 497). Voyez aussiHALLAM,Mt(iif/e âges, III, p. 4, 43.
suivent; et Edouard s'excuse en disant qu'ils recevront bientôt sa réponse. Le roi se décide enfin à confirmer les chartes, mais avec cette réserve qui les détruit : Salvo semper jure coronse nostrœ. A cette nouvelle marque de mauvaise foi, les barons furieux regagnent leurs terres pour se préparer à la lutte : le peuple de Londres murmure hautement. Edouard était trop prudent pour braver ces dispositions publiques. En 1300, il convoqua une grande réunion de barons et y confirma les chartes, non seulement sans réserves, mais en y'ajoutant des articles, qu'on nomma articuli super chartas, et qui leur prêtaient une nouvelle force (1). On pouvait croire la victoire des barons complète. Aucun acte public, aucune manifestation n'annonçait plus de la part d'Edouard l'intention de rétracter les chartes ou de contester les droits qu'elles avaient institués. Mais sa résignation n'était qu'apparente, et le vieux roi vaincu préparait secrètement des armes pour ressaisir le pouvoir absolu. Le 5 janvier 1305, il obtint du pape Clément V une bulle qui annulait absolument les chartes, relevait le roi de ses serments, et défendait, sous peine d'excommunication, au clergé, aux barons et au peuple anglais d'en réclamer l'exécution. Cependant Edouard ne se hâte pas de faire usage de cette bulle secrète. Éclairé par les dangers qu'avaient fait courir à son trône et à celui de son père ces luttes dans lesquelles la nation tout entière s'était rangée derrière les barons, il crut plus habile de s'attaquer séparément aux principaux chefs de la coalition sous laquelle il avait succombé. La mort qui le surprit fit échouer ses desseins et arrêta les persécutions odieuses dirigées contre les défenseurs des libertés publiques. Avec lui
(l)Une autre confirmation eut liei en 1301, au parlement de L'ncoln,. quand, après l'achèvement de l'enquête sur les forêts, le roi confirma les chartes une dernière fois. (V. Stubbs, Select Charters, p. 494.)
