U\TIE I — CHAPITRE II

cables. En revanche, les vies et les propriétés des Juifs étaient sous -le contrôle absolu des rois, qui pouvaient les vendre ou les hypothéquer comme il leur semblait bon, et qui en tiraient des sommes considérables par des confiscations, des tailles et des amendes répétées (1). La roj^auté, en somme, exerçait par leur entremise une sorte de monopole de l'usure et du commerce de l'argent. Selon une image très juste, ils faisaient l'office- d'une éponge qui aspirait toutes les ressources des individus et qu'il suffisait de presser pour en remplir les coffres royaux. Ce n'étaient donc pas seulement les préjugés religieux qui excitaient les haines violentes dont ils étaient l'objet, et qui se traduisaient souvent par des massacres ou des pillages. Leurs usures, leurs habitudes sordides, leurs richesses mêmes, contribuaient à les rendre impopulaires, de même que leur obstination à vivre — comme les Chinois le font encore à San- Francisco — dans un isolement complet, sans vouloir adopter ni les usages, ni les occupations commerciales ou industrielles des chïétiens. Edouard partageait à leur endroit les antipathies de son peuple, et leur expulsion, funeste pour les finances royales, fut un grand soulagement pour toute la nation.

Les quelques faits que nous venons de rassembler ne forment qu'un chapitre de l'histoire financière de ce temps. Pour en donner une idée plus complète, nous devons faire l'historique des subsides consentis par le Grand Conseil, et suivre l'action parlementaire dans

(1) Voici, à titre d'exemples, quelques-unes de ces exactions : Henri II leur prit en 1187 le quart de tous leurs biens; Jean sans Terre, en 1211, les e.nprisonna et les força à se racheter pour une somme de 66.000 marcs ; Henri III leva sur eux à diverses époques des tailles variant de 10.000 à 60.000 marcs; et en 1230, il exigea le tiers de tous leurs biens; en 1256, il donna en gage tout le corps des Juifs du royaume au comte Richard, comme sécurité pour un emprunt. D'après un statut de 1275 du règne d'Edouard I", tout Juif au-dessus de 12 ans payait annuellement 3 pence de tallage « au roy ky serf il est ».

ses essais de taxation. Et c'est en étudiant séparément chacun des impôts généraux levés pendant ces deux règnes qne nous verrons plus facilement comment cette action s'est exercée dans diverses directions. La détermination des taxes votées et le choix des méthodes d'assiette et de perception nous renseigneront sur la politique fiscale de l'époque.

Garucage. — La taxe de carucage était supportée par les terres qui n'étaient pas astreintes au service militaire ou à l'impôt de scutage qui en était le remplacement. Son produit était médiocre et elle était difficile à asseoir et à percevoir. Aussi fut-elle abandonnée dès le début du règne de Henri III, quand on eut trouvé dans la taxation des biens mobiliers une source de revenu plus aisée et beaucoup plus fructueuse. Les Rolls mentionnent un carucage pris en 1217 et un autre levé enl218 quod assisum fuit per consilium regni nostri (1). En 1220, à l'occasion de son second couronnement, Henri prit un carucage de 2 shillings de qualibet carucate. Comme nous l'avons dit plus haut (p. 198), la perception de cette taxe fut confiée cette fois à deux chevaliers élus par la Cour de Comté (2). Enfin, en 1224, pour les dépenses de la lutte engagée contre le puissant comte Falkes de Bréauté, les barons accordèrent au roi un carucage de 2 shillings. Les prélats se joignirent à eux et consentirent également une taxe de même nature pour eux-mêmes, leurs tenanciers et leurs riistici; cette taxe fut levée à raison de un demi-marc (6 s. 8 d.) sur les terres domaniales, de 2 shillings sur celles des tenanciers; en outre, deux serfs par hide furent fournis pour travailler aux sièges des châteaux détenus par les barons révoltés.

(1) Rot. Claus., I, 348.

(2) Le writ ordonnant l'élection de ces deux chevaliers a été reproduit par Stubbs {Select Charters, p. 352).