LIVRE II — CHAPITRE V
Gregory Ring (1), l'un des plus estimés, et aux calculs de qui on attribue généralement une grande exactitude (2), fixait le revenu de l'Angleterre, au moment de la Révolution, à 43 millions de livres, dont 34 millions et demi auraient appartenu aux classes opulentes ou aisées qui formaient, selon lui,. la moitié environ de la population. Près d'un siècle plus tard, en 1776, Young écrivait que ce revenu total s'élevait alors à 100 millions de livres et provenait des sources suivantes :
De l'agriculture £ 63.000.000
De l'industrie et des manufactures 20.000.000
Du commerce et des possessions coloniales. . 17.000.000
Total égal £ 100.000.000
Après l'établissement de Yincome-tax, les déclarations exigées des assujettis fournirent des chiffres qui, bien qu'atténués, permirent d'évaluer plus exactement l'ensemble du revenu de la nation. Les revenus déclarés pour l'année 1813 forment un total de £ 170.499.721 et se décomposent comme suit d'après leur origine ;
Classe A. — Terres, maisons, dîmes, mines, etc. £ 56.701.923
— B. — Profits agricoles 36.356.883
— C. — Dividendes et intérêts des fonds pu-
blics 36.080.167
— D. — Profits du commerce et des autres
professions 11.380.748
— E. — Traitements et pensions 30.000.000
Total £ 170.499.721
Si l'on admet que tous ces revenus, affaiblis par les déclarations dans des proportions considérables, étaient
(1) Son traité, publié en 1696, porte le titre : Natural and political Observations; il a été réimprimé dans quelques éditions de Chalmer s Estimate.
(2) Cf. notamment: Macaulay, Hist. of England, I, pp. 436, 438; Thorold Rogers, Work and Wages, pp. 464, 466.
vraisemblablement supérieurs d'un quart aux chiffres ci-dessus, — et si l'on tient compte de tous les revenus inférieurs à £ 50 qui étaient totalement exempts, et de ceux de £ 150 qui jouissaient de déductions importantes, — on doit supposer que le revenu total de la Grande-Bretagne (l'Irlande n'était pas soumise à Yincome-tax) pouvait s'élever à cette époque à 300 millions de livres, soit 7 milliards et demi de francs. Les travaux et les recherches entrepris postérieurement semblent confirmer cette hypothèse. Le Dr Colq'houn, homme éclairé et très laborieux, a consigné — dans un ouvrage (1) qui est resté comme un modèle pour la clarté, la méthode et ]a justesse des observations — les résultats, basés sur les prix de 1812, d'une vaste enquête sur la richesse annuelle produite par la terre et le travail dans tout le Royaume-Uni. Voici quelles furent ses évaluations calculées sur les quantités et les prix moyens de chaque nature de produits :
Agriculture dans toutes ses branches £ 216.817.600
Mines et autres produits naturels extraits du sol. . 9.000.000
Industrie 114.230.000
Commerce et navigation à l'intérieur 31.500.000
Navigation et commerce maritimes 46.373.800
Cabotage 2.000.000
Pêches 2.100.000
Banques 3.500.000
Revenus provenant de l'étranger et des colonies. . 5.000.000
Si l'on déduit de ce chiffre le revenu de l'Irlande, que le Dr Colq'houn évaluait au cinquième du total, on trouve que l'ensemble du revenu national de la Grande-Bretagne aurait été, d'après lui, de
(1) T réalise on the weallh, power and resources of the BritUk Empire, 2* éd., 1817.
