LIVRE III — CHAPITRE I

prévaloir ce qu'il considérait comme la position constitutionnelle et l'autorité de la Couronne. Palmerston, qui avait l'habitude de conduire à sa guise les affaires de son ministère, le plus souvent sans même consulter ses collègues, ne tenait aucun compte des avis de la Reine ou de son mari, et il était exécré par tous les deux. C'était en vain que la Reine rappelait constamment à son ministre des Affaires étrangères que ses dépêches devaient être vues par elle avant d'être expédiées. Elle s'était plainte à diverses reprises (en 1848, 1849 et 1850) à son premier minis.tre — Russell — de ce que Lord Palmerston exprimait à l'étranger ses propres vues personnelles sans qu'elles eussent été approuvées par elle ou par le Cabinet; et elle s'était efforcée de provoquer son renvoi. Enfin, le 12 août 1850, elle adressa à Lord John Russell le fameux mémorandum (l'original en avait été rédigé par Stockmar) dans lequel elle exigeait, en termes comminatoires, la communication préalable, et en temps utile, de toutes les mesures auxquelles ella était appelée à donner sa sanction; et elle interdisait, sms peine de renvoi immédiat du ministre chargé de leur exécution, de les altérer ou modifier arbitrairement après leur approbation par la Couronne.

Lord John Russell était invité à communiquer ce mémorandum à Lord Palmerston, qui se borna à en prendre copie et à promettre de n'y conformer. Mais le vieil homme d'État, têtu et volontaire, continua tranquillement à agir comme par le passé, c'est-à-dire d'après ses propres vues, sans admettre aucun contrôle de ses actes, ce qu'il montra peu après à l'occasion de l'insurrection hongroise, et par son attitude vis-à-vis de Kossuth qui, proscrit, fut reçu en Angleterre avec des démonstrations enthousiastes, au grand déplaisir de la Cour dont les sympathies

déclarées étaient toutes en faveur de l'Autriche, Il alla même plus loin, et, en 1851, contrairement à la résolution prise par le Cabinet d'observei une stricte neutralité à l'occasion des événements de France, il donna, de sa propre initiative, au comte Walewski l'assurance de l'cpprobation par l'Angleterre du coup d'État du prince Napoléon. Ceci était trop, même pour Lord John Russell, et Palmerston fut invité à résigner ses fonctions. Il ne tarda pas d'ailleuis à prendre sa revanche, et quelques jours api es il faisait tomber le ministère mis en minorité à la Chambre c'es Communes. Lord Palmerston, qui était l'idole de ses compatriotes, rentra au pouvoir en 1853, et en 1855 il devint chef du Cabinet, poste qu'il devait occuper, sauf pendait un court intervalle, jusqu'à sa mort en

La reine Victoria, fille d'une princesse de Saxe- C bourg-Gotha, était Allemande de cœur et.d'éducacation, comme son mari. Toutes ses sympathies étaient pour les princes allemands, dont la plupart étaient ses parents ou ses alliés, et en* faveur desquels elle intervint constamment. « Ni la Reine, ri le Prince ne comprirent la politique si profondément sagace d? Cavou?. En. 1859, ils étaisnt favorables à l'Autriche et à la restauration des ducs. Mais Lord Palmerston, après avoir consulté le Cabinet, informa Sa Majesté que, si l'avis de ses ministres n'était pas accepté, ils démissionneraient. Le service inestimable qu'ils rendirent à l'Italie ne fut pas rendu à l'Italie seule. Ces deux hommes d'État anglais, ces deux vétérans (Russel et Palnierston), unis à la fi î après tant de différences, se dressère?rt pour le peuple contre la Couronne dans la cause de la liberté et de l'émancipation de toute l'Europe (1). »

(1) II. Paul, op. cit., I, p. 270. j