ET LE DROIT DE VOTE

Le Rejorm Bill, que quelques-uns ont appelé la grande charte de 1832, et que d'autres mettent sur le même rang que le Bill of Rights qui consacra les conquêtes de la Révolution de 1688, ne renferme en lui-même rien qui puisse justifier des comparaisons aussi ambitieuses. Il ne visait qu'à corriger les abus les plus criants du système électoral; et encore ce dessein ne fut-il réalisé que bien timidement et bien imparfaitement. Sa renommée et son importance résident plutôt dans ce fait qu'il fut imposé par la pression de l'opinion publique et voté, pour ainsi dire, sous la menace d'une révolution.

La réforme parlementaire était réclamée depuis plus d'un demi-siècle. Dès 1770, Lord Ghatham avait signalé les scandales et la corruption des élections ï « Avant la fin du siècle, disait-il alors, le Parlement devra se réformer intérieurement lui-même, ou il sera