LIVRE III — CHAPITRE I 41 ï

et dont la domination hautaine et intolérante s'affirmait, sur tous ceux qui n'adhéraient pas à sa doctrine, par la privation de leurs droits civils et politiques. Les lois appelées Corporation and' Test Acts, qui, outre les serments d'allegiance, de supremacy et d'abjuration, imposaient une déclaration contre la transsubstantiation et la nécessité de recevoir la communion selon les rites de l'Église d'Angleterre, écartaient des emplois publics et empêchaient l'admission au Parlement de tous ceux qui appartenaient à une autre confession religieuse.

La première grande mesure de tolérance et de justice fut l'acte de 1829 qui émancipa les catholiques de ces disabilities; c'est la pacification de l'Irlande, dont le soulèvement était imminent, qui détermina le Parlement à voter cet acte mémorable (Catholic Relief Act, 1829), malgré la répugnance du roi et la colère du parti protestant. Certains dissenters ou non-conformistes ob tinrent ensuite d'être admis au Parlement en substituant une formule d'affirmation au serment parlementaire obligatoire. Mais ils souffraient encore d'autres oppressions qui affectaient l'exercice de leur religion et leur vie domestique. Leurs mariages devaient être annoncés par la publication de bans dans l'église paroissiale, et célébrés à son autel d'après des rites qu'ils répudiaient. Les naissances de leurs enfants n'étaient pas reconnues légalement, à moins qu'ils ne fussent baptisés par un clergyman de l'Église établie, avec un cérémonial odieux à leurs consciences. Leurs morts mêmes ne pouvaient obtenir une sépulture chrétienne sans lesoffices de cette Église.

Il fut remédié à tous ces griefs par l'établissement de registres civils pour l'enregistrement des naissances, mariages et décès (1836), ainsi que par le Dissenters Marriage Act de la même année qui permit la célébration des mariages des non-conformistes dans leurs

propres chapelles, ou, à leur choix, devant l'officier de l'état civil {Superintendnt Registrar). Ce n'est toutefois qu'en 1880 qu'un acte (Burial Laws Amené* ment Act) autorisa l'inhumation des non-conformisteaj et autres dans les cimetières appartenant à l'Église d'Angleterre, sans les services de cette Église et, dans quelques cas, avec d'autres services.

Les tests religieux et l'assistance obligatoire aux offices restèrent exigés dans les universités d'Angleterre jusqu'en 1871. Ils- ne furent abolis à Dublin qu'en 1873, et subsistèrent jusqu'en 1889 dans les universités d'Ecosse.

Les Juifs eurent plus de difficultés à obtenir l'égalité des droits civiques. Un acte de 1845 permit leur admission dans les corporations, et en 1846 ils furent placés sur le même pied que les dissenters protestants en ce qui concerne les écoles, le culte public, l'éduca- I i< 'ii. etc. Un statut de 1847 déclara valides les mariages célébrés avant 1845, dont la légalité était douteuse. Enfin en 1858 leur admission au Parlement fut rendue possible par une modification dans la formule du serment exigé de tous ses membivs. Le baron de Rothschild, qui avait été élu plusieurs fois par la cité de Londres et avait toujours été invalidé, fut le premier Juif admis à la Chambre des Communes après le vote de' cet acte,- 7equel "fut remplacé en 1866 par un autre acte prescrivant un serment uniforme à prêter par les membres de toutes les confessions religieuses- (à l'exception des Quakers et autres séparatistes auxquels une simple affirmation est demandée). C'esl en 1885 seulement que les Juifs furent admis à la Chambre des Lords où Sir N. M. de Rothschild prit son siège comme Lord Rothschild.

Ce régime de tolérance et de liberté amena une flflraison luxuriante d'églises dissidentes, qui comptent!