IV. — Conversions

Une grande partie de la dette perpétuelle se compose encore d'anciens fonds dont les dénominations ont changé successivement à la suite de conversions qui ont modifié le taux de l'intérêt attaché primitivement à ces fonds. Nous avons indiqué précédemment (dans une note au bas de la page 234) les divers éléments dont était formée la dette existant au 5 janvier 1832; les rentes 3 1/2 et 3 p. 100 constituaient alors la principale masse de cette dette, puisque sur un total de 754 millions, elles s'élevaient à 714 millions. Une somme de 40 millions représentait diverses autres dettes dont nous allons faire connaître le sort, avant d'exposer les grandes opérations de conversion qui ont réduit finalement à 2 1/2 p. 100 l'intérêt des fonds 3 1/2 et 3 p. 100.

Il y avait d'abord la dette due à la Barque d'Angleterre, qui était de £ 14.686.800. Lors du renouvellement de sa charte en 1833, l'État se libéra — par