LIVRE II - CHAPITRE II

Années

Année.

Marine.

Oivlnance. (1)

Total.

L'état de guerre entraînait une augmentation subite et considérable de toutes ces charges. On en jugera par les chiffres suivants qui représentent l'ensemble des dépenses militaires dans des années de guerre assez voisines de celles relevées dans le tableau précédent :

En 1710 (Guerre de la Succession d'Espagne) £ 7.160.748

1748 (Guerre de la Succession d'Autriche) 8.104.188

1761 (Guerre de Sept ans) 16.032.643

1782 (Guerre d'Amérique) 20.125.164

1798 (Guerre avec la France) 28.714.072

Voici maintenant pour quelques années de paix

(1) Le département de YOrdnance comprenait les services des fortifications, des fonderies de canons, des manufactures d'armes, de munitions, d'équipements, etc., et plus tard on y rattacha le service des casernements {Barracks).

(2) Ce chiffre comprend l'ensemble des dépenses pour le Royaume- Uni : celles de l'Irlande y figurent pour une somme de £ 2.393.539. — L'année 1817 eut à supporter de lourdes dépenses provenant de la guerre terminée en 1815.

(3) Les dépenses du département de YOrdnance ont été rattachées à •celles de l'armée.

(4) Armée, milice, commissariat et Ordnance ... £ 49.643.433

Dépenses de guerre dans les- Indes 2.000.00(y

Marine 22.498.532

Crédits spéciaux pour la défense du royaume 38.420

et de guerre les effectifs votés par le Parlement (1) :

Nombre de Nombre

marins et d'hommes

soldais de de l'armée Total,

mariue. de terre.

1710 (Guerre). .... . 40.000 113.268 153.268

1714 (Paix) 14.000 16.347 30.347

1748 (Guerre) 51.550 64.966 116.516-

1753 (Paix) 10.000 29.132 39.132"

1798 (Guerre) 120.000 236.728 356.728

1821 (Paix) 21.000 79.039 100.039

Le passage du pied de guerre au pied de paix ne pouvait s'effectuer sans des délais assez longs pendant lesquels les effectifs restaient plus élevés qu'ils ne devaient l'être en temps normal. Ainsi les troupes de cavalerie et d'infanterie de l'armée active, qui comptaient 233.103 hommes en 1814 (2), en comprenaient encore 112.952 en 1817; ee dernier chiffre fut abaissé de moitié environ dans les années suivantes.

On aura remarqué que les effectifs de l'armée progressaient plus rapidement que ceux de la marine, et cela malgré la défiance séculaire des Anglais qui redoutaient l'existence, en temps de paix, d'une force militaire permanente à la disposition du souverain.. C'est que le développement de l'empire colonial de la Grande-Bretagne exigeait l'emploi de troupes de plus en plus nombreuses pour la défense de ses possessions étrangères. Sir Henry Parnell, qui faisait

(1) L'Angleterre entretenait en outre, en Irlande, un corps d'armée qui, jusqu'à l'époque de l'union en 1801, ne figure pas dans les effectifs mentionnés. Les dépenses de ces troupes, payées par le budget de l'Irlande, avaient passé de £ 220.309 en 1710, à £ 500.212 en 1782 et à £ 3.401.760 en 1798.

(2) Les troupes entretenues comprenaient en outre un corps étranger de 30.000 hommes ainsi que 82.000 miliciens non embrigadés.