LIVRE II — CHAPITRE II

partie de la Commission des finances en 1828, rapporte ainsi les explications fournies à cette commission par le Secrétaire d'État de la Guerre, pour justifier les effectifs réclamés par le gouvernement. Il y avait alors dans les colonies 49.392 soldats, dont 22.568 dans ï Inde. « Un dixième de cet effectif — soit 4.939 hommes — dit le Ministre, doit être envoyé aux colonies chaque année, si l'on suppose qu'un régiment reste dix années à l'étranger et quatre années en Angleterre. Il devrait donc y avoir ici quatre fois 4.939, c'està-dire 19.756, et, en outre, un dépôt de 120 hommes pour chacun des 52 bataillons stationnés au dehors <52 x 120), faisant un total de 6.240 hommes (1). » Les effectifs nécessaires devaient, d'après ces calculs, s'élever à 75.388 hommes, savoir :

Pour le service aux colonies £ 49.392

Dans les dépôts en Angleterre 25.996

Une comparaison entre les effectifs entretenus en 1792 (l'année qui précéda la dernière guerre) et ceux de l'année 1828 montre bien que les colonies ont été la principale cause de l'augmentation des dépenses de l'armée en temps de paix. Les troupes de terre (officiers et soldats) étaient en 1792 au nombre de 57.251 et distribuées de la manière suivante :

Grande-Bretagne 17.007

Irlande 11.901

Inde 10.700

Canada, Nouvelle-Ecosse, Bermudes. . 6.061

Gibraltar 4.221

Antilles 6.886

Nouvelle-Galles du Sud 475

(1) V. On Financial Reform, Londres, 1831, 3<= éd., pp. 220, 221-

En 1828, ce nombre était de 116.738 hommes ainsi répartis :

Grande-Bretagne 29.616

Irlande 23.969

Colonies 37.037

Inde 26.116

Les principales augmentations avaient été les suivantes :

Dans les nouvelles colonies 17.112

Dans les vieilles colonies 849

En Grande-Bretagne 9.096

En Irlande 10.363

Dans l'Inde 14.287

La progression si marquée des dépenses militaires n'était pas due uniquement à l'augmentation croissante des effectifs en temps de paix. Les budgets de l'armée et de la marine comprenaient aussi les charges résultant des demi-soldes, des retraites, des pensions et des secours alloués aux officiers, soldats et marins, blessés ou licenciés. Après la terminaison de la longue guerre avec la France, ces charges s'élevèrent en 1817 à £ 3.398.805, et augmentèrent encore dans les années suivantes : elles étaient de £ 4.935.114 en 1823, et de £ 4.904.499 en 1827. Les pensions de retraite accordées aux fonctionnaires civils de l'armée et de la marine viennent encore s'ajouter à ces chiffres : elles s'élevèrent respectivement pour ces trois années à £ 221.752, £ 343.871 et £ 484.081, en sorte que l'ensemble de ces charges représentait le tiers environ du budget total (£ 15.616.354) voté en 1827 pour les services de l'armée, de la flotte et de YOrdnance.

Durant les périodes de guerre, l'Angleterre four-