LIVRE II — CHAPITRE III

nistrés par des commissaires spéciaux. Pitt accroîtra le nombre des assessed-taxes. Il leur demandera fréquemment un supplément de revenu, en augmentant lourdement le taux de certaines; ou en mettant sur l'ensemble des surcharges importantes (10 'p. 100 chaque fois en 1790, 1796 et 1797); et, enfin, il les prendra comme bases d'un impôt général sur le revenu — la future income-tax — lors de son triple assessment pour 1798, qui eut pour objet d'obtenir une contribution de dix pour cent du revenu de toutes les personnes assujetties à ces taxes. Nous expliquerons plus tard, en étudiant l'établissement de Y income-tax, les détails et les conditions de cette première tentative; et nous allons maintenant compléter la nomenclature donnée plus haut en indiquant toutes les taxes nouvelles créées de 1784 à 1792. En voici la liste :

1784. — Taxe sur les chevaux de selle et de voitures.

— — Droit de permis de chasse.

— -- Licences imposées à toutes professions ou industries

sous la surveillance de l'Excise.

— — Taxe sur les briques.

— — Taxe sur les chapeaux.

— — Taxe sur les garde-chasse.

— — Droit de marque des ouvrages d'or ou d'argent.

— — Taxe sur les chevaux de course.

1785. — Taxe sur les domestiques de sexe féminin.

— -- Impôt sur la valeur locative des boutiques (Shops).

— — Licences des prêteurs sur gages ( £ 10).

— — — des carrossiers (20 s. par voiture à 4 roues;

10 s. par voiture à 2 roues).

— — — des gantiers (avec une taxe sur leurs ventes).

— — — des attorneys.

1786. — Licences des parfumeurs.

Et pour que l'on ait une idée à peu près complète de la grande variété des taxes, souvent minimes, auxquelles la nécessité obligea d'avoir recours, nous ajouterons à cette liste les impôts créés de 1793 à 1797 :

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taxe sur les ardoises, pierres et marbres; taxe de 100 livres sur les contrats de stage des aspirants aux professions légales (1794); taxe sur les perruques; taxe sur les assurances maritimes (1795); impôt sur les successions (frappant seulement les valeurs mobilières; les immeubles resteront exempts jusqu'en 1863); taxe sur les chiens (1796); taxe sur les personnes possédant des montres ou des horloges (1797).

Nous serions entraînés à donner à cette simple esquisse un développement excessif, si nous voulions entreprendre de décrire toutes les mesures fiscales qui furent adoptées pour créer les ressources que réclama la lutte gigantesque menée pendant vingttrois ans contre la République française et l'empire napoléonien. Devant l'énormité des demandes faites aux forces contributives de la nation, on s'étonne que l'Angleterre n'en soit pas sortie totalement épuisée. Des taxes furent mises sur tout ce qui pouvait être imposé, et il n'y eut pour ainsi dire pas un seul acte de la vie qui ne fût soumis à une contribution publique. Nous avons cité tout à l'heure la boutade de Burke en 1782 au sujet de la multiplicité des impôts de son temps. Dans un article de la Revue d'Edimbourg, en janvier 1820, Sydney Smith a dépeint à son tour, avec une éloquence inimitable et une verve étincelante, l'universalité d'une taxation %qui n'a jamais été surpassée : « Taxes sur tout article qui entre dans notre bouche, ou qui couvre notre dos, ou que foulent nos pieds — taxes sur toute chose qu'il est agréable de voir, d'entendre, de toucher, de sentir ou de goûter — ■ taxes sur la chaleur, la lumière, la locomotion — taxes sur toute chose sur terre, et sur les eaux sous terre — sur toute chose qui vient de l'étranger ou qui croît sur notre sol — taxes sur les matières brutes, et taxes sur toute valeur nouvelle qu'y ajoute l'indus-