LIVRE II — CHAPITRE III

trie humaine — taxes sur la sauce qui excite l'appétit d'un homme, et sur la drogue qui lui rend la santé — sur l'hermine qui pare le juge, et sur la corde qui sert à pendre le criminel — sur le sel du pauvre, et sur les épices du riche — ^ sur les clous de cuivre du cercueil, et sur les rubans de la mariée, — au lit ou à table, au lever ou au coucher, nous devons payer. L'écolier fait tourner sa toupie taxée; le jeune homme imberbe mène son cheval taxé, avec une bride taxée, sur une route taxée; et l'Anglais moribond, après avoir versé son remède, qui a payé 7 p. 100, dans une cuiller qui a payé 15 p. 100, se rejette sur son lit aux rideaux de perse, qui a payé 22 p. 100, fait son testament sur un papier revêtu d'un timbre de huit livres, et expire dans les bras d'un apothicaire qui a payé une licence de 100 livres, pour le privilège de le tuer. Toute sa fortune est alors immédiatement taxée de 2 à 10 p. 100. Outre ces droits de succession, une somme importante est demandée pour l'enterrer dans le sanctuaire. Ses vertus sont transmises à la postérité par une tablette de marbre taxée, et il rejoindra alors ses ancêtres pour ne plus être taxé (1). »

On verra dans le tableau suivant (2) la marche progressive de la taxation — de plus en plus rapide au fur et à mesure que les charges s'accumulent par

| (1) Sydney Smith, Works, II, p. 13.

(2) Nous avons pris les chiffres de ce tableau dans les comptes annuels insérés dans le rapport parlementaire.de 1869. Ils concernent seulement la Grande-Bretagne, à l'exclusion de l'Irlande qui continua jusqu'en 1817 à centraliser séparément ses revenus, comme nous l'avons dit p. 53. Nous devons faire remarquer encore que les sommes inscrites dans notre tableau pour la période de 1792 à 1800 sont les recettes nettes encaissées par l'Échiquier, après déduction des frais de service et de perception. A partir de 1801, on a donné le produit brut des taxes, diminué seulement des restitutions et drawbacks; et pour la comparaison entre les deux périodes on devra tenir compte de ces frais de perception dont nous avons indiqué l'importance dans un chapitre précédent. (V. chap. n, p. 82.)

Land and

Douanes

Timbre

Income

Post

Excise.

assessed

Total.

(Customs)

(Stamps)

Taxes.

Tax.

Office.

(1) De 1792 à 1800 inclus, l'année financière se

terminait le 5 octobre. A partir

de 1801 les comptes furent arrêtés au 5 janvier

de sorte que l'année 1815, par

exemple, comprend les recettes encaissées du 5

janvier 1815 au 5 janvier 1816.

(2) A ce chiffre il conviendrait d'ajouter, p

our avoir le total des impôts

pesant sur la nation : 1° la taxe des pauvres

evée par les paroisses, et qui,

de £ 2.567.000 en 1790, avait passé à £ 7.46