CHAP. II. — RAÏMOND DE SAINT-GILLES A LAODICÉE

pris l'initiative de persécuter vous-même des populations chrétiennes? Je parle des habitants chrétiens deLaodicée. Vous vous êtes injustement emparé de leur ville, vous avez militairement occupé leur citadelle, et vous les maintenez encore sous votre joug oppresseur. — Daïmbert écouta patiemment ces reproches; il y répondit avec une admirable douceur. Nous sommes, dit-il, complètement étiangers aux choses de ce pays et aux précédents faits de guerre. Après notre débarquement, Boémond est venu d'Antioche nous rejoindre à Laodicée. Il nous a dit que les chrétiens grecs de cette ville étaient de faux frères, ennemis acharnés des croisés et des pèlerins dont ils trahissaient indignement la confiance, pour les livrer aux Sarrasins et aux Turcs. Il nous pria donc de lui prêter notre concours, en l'aidant à venger de telles injures. Nous l'avons fait, sans qu'il soit possible d'incriminer notre entière bonne foi \ » Cette réponse de Daïmbert ne satisfit nullement le comte de Toulouse. Les griefs articulés par Boémond contre les Grecs de Laodicée n'étaient cependant que trop réels. L'empereur byzantin faisait dans tous ses états poursuivre les croisés avec le même acharnement dont la flotte pisane et le légat apostolique avaient failli être victimes. « Boémond vous a trompés, s'écria le comte. Son ambition n'a d'égale que son avarice. Il sacrifierait à son orgueil la chrétienté tout entière ^. » Albéric d'Aix, qui nous a conservé ces fragments du colloque échangé entre Daïmbert et Raymond de Saint-Gilles, donne complètement raison au comte de Toulouse, son suzerain. Il ne fait d'ailleurs que reproduire le récit des autres chroniqueurs latins, lesquels ayant suivi les premiers croisés en Palestine, ignoraient les détails dont Anne Comnène nous a fait la révélation. Il dut y avoir, à ce sujet, des explications plus approfondies entre le légat apostolique et les princes qui accompagnaient le comte de Toulouse. Albéric ne les mentionne pas ; il laisse seulement entendre que les vainqueurs de Jérusalem, pressés de rentrer dans leur patrie et craignant de se voir fermer le chemin du retour par Alexis Comnène, appuyèrent

^ Albéric. Aquens., lib. VII, cap. lvii, col. 566. 2 Ibid., col. 567.

Menaces d'un conflit sanglant. Intervention conciliatrice du légat apostolique Entrée des princes croisés à Laodicée.

tous la réclamation de Raymond de Saint-Gilles. Dans cette circonstance délicate, le légat apostolique fit preuve d'une abnégation vraiment admirable. Sans insister sur les perfides attaques dont la flotte de Pise venait d'être l'objet, il se chargea de négocier auprès de Boémond pour le décider à remettre Laodicée entre les mains du comte de Toulouse, qui l'administrerait au nom d'Alexis Gomnène.

23. « Mais, reprend Albéric d'Aix, Boémond rejeta avec une indignation irritée les propositions et les prières qui lui furent faites en ce sens, jurant qu'il n'abandonnerait jamais ses droits sur la ville de Laodicée. De leur côté, les princes dont l'unique préoccupation était de s'ouvrir le plus promptement possible le chemin de l'Europe, déclarèrent qu'ils allaient tourner leurs armes contre Boémond. Nous ne voulons pas, disaient-ils, que l'empereur de Constantinople puisse nous accuser de foi mentie, et prendre ce prétexte pour nous fermer sur terre et sur mer toutes les voies du retour. — Les soldats non moins impatients que les chefs appelaient le combat de tous leurs vœux. » Une guerre fratricide allait donc terminer la série de tant de glorieux exploits, et souiller de sang chrétien les palmes des vainqueurs de Jérusalem. L'intervention du légat apostolique prévint heureusement ce lamentable résultat. « Au nom du Seigneur Dieu tout-puissant, continue le chroniqueur, Daïmbert enjoignit aux Pisans et aux Génois d'avoir à se séparer de Boémond et à lui refuser toute espèce de concours. Ainsi abandonné par ses auxiliaires, ne conservant à sa disposition que ses propres troupes, impuissant à soutenir seul une double lutte contre les Grecs de Laodicée et contre l'armée de la croisade, Boémond se vit bon gré mal 'gré , plus par crainte que par amour, dans la nécessité d'obtempérer aux vœux des Latins ses frères. Durant la nuit, il quitta Laodicée avec ses soldats et se replia à quelque distance *. » Ge dénoûment d'un conflit où les intérêts généraux de la croisade se trouvaient, à Tinsu de la plupart des acteurs, sacrifiés aux impatiences d'ailleurs bien natu-

1 Alberic. Aquens., lib. VI, cap. LViii, col. 567.