XXI Y

seigneurs avec les princes, fixant la situation des grands dignitaires de la couronne, organisant l'administration de la justice à rendre aux barons, soit aux bourgeois, soit aux pèlerins, soit aux Syriens soit indigènes. « Chose remarquable, dit M. Edouard Laboulaye, les chevaliers de la croisade, ces hommes de combat, qui ne se plaisaient qu'aux grands coups d'épée dans les batailles, ne nous paraissent pas moins grands dans les œuvres de la paix que dans les exploits de la guerre. Je dirai plus, il règne en général dans leurs Assises un bon sens si exquis, une dignité si calme, une douceur si chrétienne, qu'on se refuserait à attribuer tant de sagesse à ces hardis courages, si la naïveté du langage et l'étrangeté de certaines institutions ne nous reportait au milieu de ces anciens jours, si enfin tous les monuments contemporains n'étaient unanimes à nous attester que les Godefroi, les Baudoin, les Amaury, les Lusignan *, n'étaient pas moins fiers du titre de u chevaliers ès-lois » que du renom de preux combattants. Aussi, dès que la sainte cité de Jérusalem eut été conquise sur les ennemis de la croix e»t remise au pouvoir des fidèles de Jésus-Christ, le vendredi 15 juillet 1099, le premier soin de Godefroi de Bouillon fut d'instituer deux cours de justice, l'une pour les nobles et les feudataires, la « Haute Cour , » l'autre pour le menu peuple et la bourgeoisie, la « Cour Basse ^ ; » la première composée des hauts barons

1 Par respect pour le texte de M. Edouard Laboulaye, nous reproduisons la distinction qu'il lui a plu d'établir entre le nom d' Amaury et celui de Lusignan, bien qu'ils se rapportent l'un et Tautre à un même personnage.

* C'est encore par respect pour le texte de M. Edouard Laboulaye que nous reproduisons ces termes inexacts. Ce qu'il nomme la « Haute Cour » est une expression absolument étrangère au style primitif des Assises de Jérusalem, où elle est constamment désignée sous le nom de « Cour des Barons. » Encore moins est-il question, dans le texte des Assises, de « Cour Basse. » Celle-ci se nommait officiellement « Cour des Bourgeois. » Les dénominations de Haute Cour et de Cour Basse sont relativement récentes. On les trouve pour la première fois dans l'édition des Assises et bons usages du royaume de Jérusalem, par Gaspard Thaumas de la Thaumassière, 1690, in-fol., Bourges. M. Éd. Laboulaye devait d'autant mieux le savoir que le travail auquel nous empruntons cet extrait est un compte-rendu du livre de M. Vict. Foucher, publié, en 1839, sous le titre d'Assises de Jérusalem (Paris, Rennes, Leipzig,

du royaume et présidée par le roi ; la seconde coraposée de bourgeois et présidée parle vicomte de Jérusalem. En même temps, et pour donner à ces tribunaux une règle à suivre dans leurs décisions, Godefroi rassembla ce qu'il put réunir de chevaliers et de prud'hommes versés dans les coutumes de la patrie et leur fit rédiger par écrit ces usages. Ce fut leur travail qu'il présenta au patriarche, aux évêques, princes et barons réunis à Jérusalem (dans les circonstances que nous avons fait connaître.) De leur avis, il choisit les dispositions les plus utiles et les plus sages, et dressa ainsi un code officiel, destiné à devenir la loi du nouvel empire. Ce code si précieux pour l'étude de la législation du moyenâge, puisqu'il renferme en quelque façon la fleur des coutumes françaises, c'est ce que nous nommons les « Assises n de Jérusalem. 11 devint l'objet d'une vénération presque religieuse. L'original écrit avec tout le luxe imaginable en majuscules avec des initiales d'or et des rubriques de vermillon, signé en outre et scellé à chaque feuille par le roi, le patriarche et le vicomte, fut renfermé dans le Saint-Sépulcre. Il fut défendu de sortir du saint tombeau ce palladium des libertés franques, hormis lorsque les diverses cours étaient en désaccord sur un point de droit, et dans ce cas même, il fallait que les trois garants de la paix publique, le roi et ses hommes liges, le patriarche et ses chanoines, le vicomte et les jurés de la bourgeoisie assistassent au déplacement de ces précieuses écritures K Malheureusement ces magnifiques autographes

in-So), dont la première page porte ces mots : « Ces Assises de Jérusalem se divisent en deux parties distinctes : la Cour des Barons et la Cour des Bourgeois. » (Victor Foucher, Ass. du royaume de Jérus. Avertissement, p. 1.)

* Nous supprimons ici une phrase inspirée alors à M. Edouard Laboulaye par son zèle pour la charte de 1830. La phrase n'aurait plus aujourd'hui à ses yeux le même mérite, mais comme elle peut offrir un certain intérêt rétrospectif, nous nous faisons un devoir de la conserver en note. « On voit, ajoute M. Éd. Laboulaye, que nos aïeux comprenaient l'importance d'une charte, tout aussi bien que nous. » Cette allusion, aussi fine que désintéressée ;, visait en 1839 la fameuse Charte-vérité , à laquelle tant d'autres ont succédé depuis, toutes ayec les mêmes prétentions à la durée et à la vérité, avec le même dédain pour les principes religieux, mais aussi avec le même avortement à courte échéance. Quand M. Ed. Laboulaye

furent détruits par les musulmans lors de la prise de Jérusalem par Saladin, en l'an 1187 ; il n'en resta pas même de copie, et dès lors, pour constater la coutume, on fut réduit au Record, c'est-àdire au souvenir des juges, jusqu'à ce que le roi Amaury, grand jurisconsulte, au rapport de Guillaume de Tyr *, eût donné, vers la fin du xii^ siècle, une rédaction nouvelle destinée à remplacer le précieux manuscrit qu'on avait perdu. La conquête de Constantinople par les Francs, les Belges et les Vénitiens '^, porta les Assises dans la Romanie, et ce fut même sur ce nouveau territoire qu'elles régnèrent avec le plus d'éclat et de durée ; toutefois elles furent remaniées à diverses reprises jusqu'à ce que Jehan seigneur d'Ibelin 3, comte de Joppé et d'Ascalon, en eût donné une

écrit que le code des Assises de Jérusalem fut « l'objet d'une vénération presque religieuse, » il ne se doute pas que son atténuation est superflue. La vénération dont les Assises furent l'objet était essentiellement religieuse^ parce que ce code était l'œuvre d'un concile autant que celle d'une assemblée de législateurs. Toutes les constitutions qu'on fera en dehors de la foi religieuse, ou en hostilité avec elle, auront le sort de la charte -vérité.

* Il s'agit ici d' Amaury I de Lusignan, comte de Jaffa et d'Ascalon, frère et successeur de Baudoin III (1163-1173). Il excellait dans la science du droit coutumier, ce que Guillaume de Tyr constate en ces termes : Injure consuetudinario, quo regebatur regnum, subtilis plurimum et nulli secundus; imo qui regni principes et mentis acumine et discretionis prœiret sinceritate universos. (Hisi. transmar., 1. XIX, cap. ii; Patr. lat., t. CCI, col. 748.)

2 Ce fut le lundi 12 avril 1204 que Constantinople fut prise d'assaut par l'armée de la v^ croisade. Un empire latin dont Baudoin I, comte de Flandre et de Hainau^, fut le premier titulaire, succéda en Romanie à la domination des Gomnène.

3 Jean d'Ibelin,. comte de Joppé et d'Ascalon, seigneur de Rama, baile (bailly) du royaume de Jérusalem en 1254, l'un des chevaliers les plus braves et les plus illustres de son temps, mourut en 1266. Il descendait de Balian ou Barisan le François, petit-fils du vicomte de Chartres Hugues de Puiset, le persécuteur de saint Ives. Balian le François était venu en Palestine soi dixième de chevaliers, c'est-à-dire avecneuf de ses vassaux, à la suite de Foulques, comte d'Anjou, de Tours et du Mans, roi de Jérusalem (1131-1142). Le roi ayant fait construire près de la ville de Rama, sur l'emplacement de l'antique Jamnia .'(aujourd'hui labneh), un château-fort qu'il nomma Ibelin, en confia la garde à Balian. Ce fief devint héréditaire et les descendants du chevalier français en prirent le titre (Cf. Ducange, Fam. d'outre-mer, p. 349 et 360). Le travail de Jean d'Ibelin sur les Assises de Jérusalem resta manuscrit jusqu'à l'édition que Thaumas de la Thaumassière en donna, comme nous l'avons

GHAP. II.

édition qui effaça toutes les autres, et qui, de l'aveu de tous les prud'hommes, fut adoptée comme le plus vrai livre des Assises qui se pût trouver, »

47. Le texte de Jean d'Ibelin, aujourd'hui recouvré intégralement et publié par M. Yictor Foucher et par le comte Beugnot, forme un des plus précieux monuments de la langue française au xiii^ siècle ; mais il n'est en somme qu'une traduction plus ou moins fidèle de l'original latin écrit à l'époque de Godefroi de Bouillon. En outre, comme les successeurs du premier roi de Jérusalem, de concert avec les patriarches et les barons de Terre-Sainte, ajoutèrent dans la suite de nombreux compléments aux statuts primitifs, il est difficile de distinguer dans les Assises ce qui fut l'œuvre proprement dite du héros. Vraisemblablement les grandes lignes de ce code gouvernemental et législatif lui appartiennent seules; les règlements de détail durent être fixés à diverses reprises, suivant les exigences de chaque période nouvelle. La constitution féodale de la conquête comprit d'abord la principauté de Jérusalem, celle d'Antioche, le comté d'Édesse et plus tard celui de Tripoli. Ces quatre seigneuries furent les grands fiefs de la couronne : le roi était en même temps chef de tout le royaume et prince de Jérusalem. C'était la reproduction de l'État tel qu'il existait alors en France, avec une particularité que Jean d'Ibelin note en ces termes : « ïl y a au royaume de Jérusalem deux chiefs seigneurs, l'un spirituel et l'autre temporel : le patriarche de Jérusalem est le seigneur spirituel, et le roi est le seigneur temporel dudit royaume. )> Au dessous du roi, deux catégories de personnes étaient investies de la puissance publique : les grands officiers de la couronne et les barons du royaume. Les grands officiers, au nombre de quatre,

dit^ à la fin du xviic siècle, sous le titre de : Assises et bons usages du royaume de Jérusalem, tirés d'un manuscrit de la bibliothèque Vaticane, avec les notes et observations de Gaspard Thaumas de la Thaumassière, écuyer, seigneur du Puy-Ferrand, avocat en Parlement, Bourges, 1690. Une traduction italienne en avait déjà été imprimée à Venise en l'an 1543. M. Victor Foucher, en 1839, et le comte Beugnot, en 1841, ont restitué le texte complet des Assises revues par Jean d'Ibelin.

étaient le sénéchal, le connétable, le maréchal et le chambellan K Ils prenaient possession de leur charge le jour du couronnement du roi, (( qui est commencement de tous les offices, » dit Jean d'Ibelin. Aussi les Assises de Jérusalem déterminent-elles minutieusement les fonctions de chacun des grands officiers à cette auguste cérémonie , ainsi qu'aux quatre fêtes annuelles et autres solennités oii il plaisait au roi « de porter couronne. » — Le sénéchal avait juridiction sur tous les « bailes » ou baillis, fonctionnaires chargés de faire exécuter les ordres royaux dans les provinces , sur tous les « écrivains » (notaires) publics ; il était chargé de l'administration des finances royales, de l'inspection et de l'entretien des châteaux et forteresses , avec pouvoir de changer au besoin leur personnel, sauf toutefois les châtelains, qui d'ailleurs lui devaient obéissance; il recevait le sernxent des bailes et des notaires ; il suppléait le roi absent; enfin, c'était lui qui pourvoyait à la solde des hommes d'armes. — Le connétable avait juridiction sur l'armée et droit de commander les troupes, a II doit être chevetaine (général en chef) après le roi, et sauf son commandement ou de celui qui sera en son lieu. » Et si le roi ne commande pas l'armée ou l'expédition, ni personne tenant la place du roi, « le connétable peut et doit être chevetaine de tous les gens de l'armée qui vivent d'armes, et qui pour fait d'armes sont dans l'armée. » Il avait droit de punir toutes les infractions, d'ordonner les réquisitions nécessaires ; « il pouvait avoir avec soi dix chevaliers en sa compagnie, » avec faculté de les choisir dans toute l'armée, sauf ceux qui faisaient partie « de Thôtel ou de la bataille du roi. » — Le maréchal prêtait serment au connétable et lui faisait hommage, sous la réserve de ses obligations

* Les officiers attachés à la maison ducale de Godefroi de Bouillon étaient Baldéric le sénéchal {dapifer), Stabulo le chambellan, et Winric le bouteiller {buticulorius ou pincerna) ; mais il ne paraît pas, selon la judicieuse remarque de Ducange, qu'on doive leur attribuer des titres correspondants en qualité de grands officiers du royaume de Jérusalem, puisque Godefroi de Bouillon avait refusé de se faire solennellement couronner.

envers le roi et a autres personnes à qui il est tenu de foi, c'est à savoir de ce dont d'office de la maréchaussée est tenu à celui de la connétablie. » L'office du maréchal consistait à passer l'inspection des gens de guerre ; à recevoir leur service ; à vérifier l'état des équipages ; à constater et à signaler au roi ou au connétable le fait de ceux qui ne fournissaient pas le contingent militaire auquel ils étaient officiellement taxés ; enfin à assister ou à suppléer le connétable dans ses diverses fonctions judiciaires, administratives ou militaires. — Le chambellan, subordonné dans une certaine mesure au maréchal, comme celui-ci l'était au connétable, n'avait guère que des fonctions d'apparat, qu'on appefierait aujourd'hui de cour. Il offrait l'eau dont le roi se lavait les mains aux festins solennels, il lui présentait la coupe d'honneur, il portait l'épée devant lui.

48. Les grandes baronnies du royaume de Jérusalem, lesquelles donnaient à leurs titulaires rang de préséance immédiatement après le roi, dans une sorte de parallélisme avec les grands officiers de la couronne, étaient aussi au nombre de quatre. Mais elles subirent les modifications que la conquête successive des diverses provinces de la Palestine rendit nécessaires. A l'époque de Godefroi de Bouillon, cette conquête se bornait encore aux cités de Rama, Joppé, et Tibériade K Plus tard le cercle s'élargit. Ascalon fut définitivement occupée par les Latins; Sidon, ou Sajette ainsi qu'on nommait alors l'antique capitale phénicienne, fat conquise ; au delà du Jourdain et de la mer Morte, sur la limite extrême de l'Arabie Pétrée, dans le désert de SyriOr Sobal près de la mer Rouge, Baudoin I, successeur de Godefroi de Bouillon, voulant protéger ses états contre les incursions des Sarrasins nomades, fit élever en 1115 un château -fort, qu'on appela Mons Regalis, Mont-Royal et par corruption Montréal, sur l'emplacement où se trouve aujourd'hui le village arabe de Schaubeek, à l'est de l'Ouad-Arba. Romain du Puy {Romanus de Podio), l'un des chevaliers qui avaient suivi l'évêque Adhémar de Monteil à la

Les quatre grandes baronnies du

royaume.

* Jacob, de Vitriaco^ Histor. oriental., cap. xxii, p. 56.

croisade, en fut le premier seigneur; il en prit le surnom, avec le titre de baron « de la terre d'outre Jourdain, » sous lequel il est désigné par Guillaume de Tyr K II espérait léguer Pun et l'autre à son fils Raoul : mais accusés et convaincus d'avoir conspiré contre Foulques d'Anjou, quatrième roi de Jérusalem, le père el le fils furent privés de leurs seigneuries, qui furent données, vers 1132, à un autre chevalier, appelé par les chroniqueurs Paganus pin" cerna, Payen l'Echanson, fonction qu'il avait précédemment remplie à la cour de Jérusalem. Le nouveau baron de Montréal agrandit ses domaines et fit construire près de Rabbath, ou Petra Deserti (la Pierre du Désert), au lieu oîi subsiste encore aujourd'hui la ville de Karak dans la Moabitide, une seconde forteresse, non moins considérable que la première, à laquelle on donna le nom francisé de Crac ^. A partir de cette époque, les quatre barons principaux du royaume de Jérusalem furent : 1° les comtes de Jaffa et d'Ascalon, desquels relevaient en fief les seigneuries de Rama, de Mirebel ^ etd'Ibelin; 2° les princes de Galilée ; S"* les seigneurs deSajette (Saïd) l'ancienne Sidon, dont la juridiction féodale s'étendait sur les seigneurs de Césarée et de Bethsan (l'ancienne Scythopolis, située au bord du Jourdain près du petit Hermon, et dont les ruines portent encore maintenant le nom de Beysan); 4^ enfin les seigneurs de Crac et de Montréal. Ces quatre baronnies avaient, suivant le style des Assises, (( cour et coins, » c'est-à-dire droit de frapper monnaie et de rendre justice à leur tribunal. Les comtes de Jaffa devaient pour cette Yille fournir à l'armée royale vingt-cinq chevaliers, autant pour Ascalon, quarante pour Rama et Mirebel, dix pour Ibelin. Les princes de Galilée devaient cent chevaliers, savoir soixante pour la terre en deçà du Jourdain et quarante pour celle qui est

1 Guillelm. Tyr., 1. XIV, cap. xv; L XV. cap. xxi.

2 Ducange, Familles d'outre-mer, p. 401 et 402.

3 Mirebel, forteresse élevée par les croisés, vers l'an 1120, entre Rama et Ibelin, dont le premier titulaire, Baudoin de Mirebel, était fils de Balian le François, comte de Rama, dont nous avons parlé précédemment. Cf. Ducange,, Familles d'outre-mer, p. 362.

au-delà. Les seigneurs de Sajette devaient pour cette ville soixante chevaliers, pour Gésarée vingt-cinq, et quinze pour Bethsan. Les seigneurs de Crae et de Montréal devaient soixante chevaliers. Toutes les autres villes, seigneuries et fiefs tant ecclésiastiques que séculiers, étaient également obligés à fournir un contingent militaire proportionnel à leur importance, et dont la taxe, variable suivant les circonstances, était annuellement déterminée par les barons siégeant aux Assises royales. Le patriarche de Jérusalem devait fournir cinq cents hommes d'armes; le chapitre du Saint-Sépulcre autant; les autres évêchés, abbayes ou monastères, quatre mille soixante-quinze. Enfin, ajoute Jean d'Ibelin, a les églises et bourgeois, quand il y a grand besoin en la terre du royaume de Jérusalem, doivent trois cent trente et un chevaliers. En évaluant en moyenne ces divers groupes, et en joignant aux chevaliers proprement dits les servants d'armes, écuyers, fantassins, pèlerins et volontaires, on estime que le roi de Jérusalem pouvait mettre sur pied de trente à quarante mille hommes.

49. L'organisation féodale avait le double avantage de se prêter Administra-

tion de

à une mobilisation rapide des troupes en cas de guerre, et d'éviter la justice. en temps de paix le fardeau écrasant et improductif des armées permanentes. A l'époque des croisades, l'Europe chrétienne tout entière était ainsi constituée ; les musulmans eux-mêmes. Turcs, Persans, Arabes, Sarrasins, Égyptiens ou Maures ne connaissaient pas d'autre loi militaire. Seul l'empire dégénéré de ByzancCjtype de toutes les décadences politiques, militaires, religieifees et sociales, en était arrivé à ce point de décrépitude, que pour soutenir son existence éphémère, il lui fallait entretenir perpétuellement des troupes recrutées à prix d'or, ramas d'étrangers venus de tous les points du monde. Anglais, Normands, Apuliens, Grecs, Turcopoles, Arméniens, Tartares, déserteurs de tous les pays et souvent apostats de tous les cultes, maîtres de l'empire parce qu'ils en épuisaient les finances, maîtres des empereurs parce que la couronne impériale était un jouet disponible au gré des caprices de ces infimes prétoriens. La constitution féodale du royaume de

Jérusalem par Godefroi de Bouillon était donc fort supérieure à celle de Constantinople ; elle offrait des analogies avec celle des fils de l'Islam ; elle reproduisait assez exactement celle de la chrétienté européenne. Mais elle avait sur la civilisation mahométane et sur les royautés d'Europe une supériorité à laquelle tous les jurisconsultes sérieux se plaisent à rendre hommage, celle de l'administration judiciaire. En pratique, l'islamisme n'a guère d'autre justice que celle du cadi, c'est-à-dire l'empirisme et le bon sens individuel s'imposant à coups de bâton. Tel il était au xii^ siècle, tel il est encore de nos jours, avec l'indifférence religieuse en plus et l'ardeur guerrière en moins. Les Assises de Jérusalem réglant l'état des personnes, les droits de chacun, la nature des propriétés et leurs charges, les conditions de successibilité, de vente, d'échange, de donation soit entre vifs, soit testamentaire ; établissant les devoirs des princes, des comtes, des seigneurs ; sauvegardant et plaçant sous la tutelle spéciale du roi les intérêts des pauvres, des veuves, des orphelins, de la foule immense des faibles, des petits, des délaissés, formant ce que l'on pourrait appeler la classe des oppresstbles et dans le fait presque toujours opprimée ; ces lois, que la foi chrétienne seule pouvait inspirer, dépassaient la jurisprudence musulmane de toute la hauteur de l'Évangile sur le Coran. Elles étaient aussi, sous d'autres rapports, supérieures à celles de l'Occident. Là, le droit de justice ou pouvoir judiciaire était attaché à la possession du fief : chaque seigneur l'exerçait sans nulle autre règle que les ,usage# et coutumes de sa cour particulière. Les Assises de Jérusalem au contraire réservaient exclusivement au roi la concession du pouvoir judciaire, avec obligation pourchacun des vassaux qu'il lui plaisait d'en investir de se conformer, dans la marche des procédures et le prononcé des sentences, au texte et à l'esprit du code souverain. L'unité la plus parfaite régnait ainsi dans l'administration de la justice rendue par les diverses cours seigneuriales du royaume. Celles-ci s'élevèrent successivement au nombre de vingtdeux dans l'étendue de la Palestine, « depuis Dan jusqu'àBersabée, * » 1 ï Reg., III, 20.

comme on disait alors, pour conserver la formule biblique K Le roi pouvait, dans les cas de conflit ou de réclamations fondées, présider ces cours seigneuriales, et même, si des soupçons s'élevaient sur l'impartialité de leurs membres, y introduire tel nombre de ses « francs hommes » qu'il jugeait à propos. 50. Pour assurer le fonctionnement régulier de ce système LaCour

° "^ des Barons.

gouvernemental et judiciaire, il était indispensable de déterminer les devoirs et les droits des seigneurs chargés de rendre la justice, et ceux des sujets relevant de leur pouvoir et de leur juridiction. D'où la création de deux cours distinctes, celle des Barons et celle des Bourgeois. « Le duc Godefroi établit deux cours séculières, dit Jean d'Ibelin ; l'une la Court des Barons, de quoi il fut gouverneur et justicier, et l'autre, la Court de laBorgésie, à laquelle il établit un homme en son lieu à être gouverneur et justicier, lequel est appelé vicomte. Il établit à être juges de la Court des Barons ses hommes chevahers, qui lui étoient tenus de foi par l'hommage qu'ils lui avaient fait; et de la Court de Borgésie, borgeis (bourgeois) de la cité de Jérusalem, des plus loyaux et des plus sages qui en ladite cité fussent. Et leur fit jurer le serment que les jurés de la Court de Borgésie jurent, lequel est devisé au livre des Assises de la Court de Borgésie. Et établit que lui (Godefroi de Bouillon), et ses hommes, et leurs fiefs, fussent menés par la Court des Barons, et que les autres gens qu'il ne voudroit qui fussent menés par icelle Court fussent menés par la Court de la Borgésie, et que toutes borgésies fussent menées et déterminées par la Court de la Borgésie; que les plaids des borgésies ne

* Voici la délimitation du royaume de Jérusalem donnée par Jacques de Vitry : Regniim Hierosolymitanum habens principium a rivo qui inter Biblium {Byblos, à l'époque des croisades Giblet, aujourd'hui Djébaïl ou Djébéleh) et Beritum (à l'époque des croisades Baruth, aujourd'hui Beirouth) fluit; finem vero in solitudine quse ultra castrum quod dicitur Darum (Daroum) respicit Mgyptum. Istud regnum cum summo labore et multa sanguinis effusione Christo acquisierunt et recuperaverunt in integrum, monum suam mittentes ad fortia , viri triumphatores et amici Dei, à Dan usque Bersabee, Christi fidei éliminantes inimicos et a Terra Sancta propugnantes . (Jacob de Vitriac, Histor. HierosoL, cap. xxxvi, p. 66.)

peuvent ni ne doivent être plaides ni jugés que en la Court de la Borgésie. Et ainsi fut lors établi, par commun accord du seigneur (Godefroi) et de ses hommes et des borgeis ; et ainsi a été depuis tenu et maintenu audit royaume. Et il ne fit point établir les assises et les usages des deux courts semblants (semblables) en toutes choses, parce que les hauts hommes et ceux qui sont tenus au seigneur de foi, et le seigneur à eux, et leurs fiefs et chevaliers ne doivent point être ainsi menés comme bourgeis et borgésie ; ni gens de basse main ni peuple, comme chevaliers. » — Ce grand principe législatif, fondé non pas sur une prééminence de privilège mais sur la diversité des devoirs imposés aux gouvernants et aux gouvernés, constituait pour chacun le droit éminemment favorable aux intérêts individuels d'être jugé par ses pairs. La Cour desBarons, à la juridiction de laquelle Godefroi de Bouillon entendait se soumettre lui-même, était présidée par le roi, ou à son défaut par un des grands officiers de le couronne. Tous les vassaux liges du royaume avaient droit d'y siéger, et ils pouvaient y être contraints ; car l'office de judicature faisait partie du service de corps, dû au souverain par le vassal. Elle connaissait des contestations survenues soit entre le roi et les vassaux, soit entre les vassaux entre eux, à propos des charges civiles et militaires affectées à chaque fief, des délimitations de territoire féodal ou de leur transmission. Elle fixait le chiffre annuel et la répartition du contingent militaire ; en un mot, elle formait une sorte de conseil royal, oij se traitaient les grandes questions de politique intérieure, de guerre, de droits et d'intérêts internationaux. Le seul énoncé des matières ressortissant à un pareil tribunal, dont la compétence s'étendait à tous les objets réservés aujourd'hui, les uns au conseil des ministres, les autres au conseil d'État, d'autres enfin aux chambres législatives, suffit à faire comprendre que les bourgeois, à l'époque des croisades, n'avaient aucune part directe à y prendre. Même dans nos modernes constitutions, le peuple, malgré sa souveraineté nominale, en est toujours soigneusement exclu. Le premier soin des représentants élus est de fermer la porte de ces divers conseils à leur prétendu souverain.

51. Les Assises de Jérusalem avaient une base bien différente : LaCour elles reposaient sur une autorité supérieure à toutes les autres, ^^ «i"^eois devant laquelle roi, barons, seigneurs et peuple étaient véritablement égaux, l'autorité souveraine de Dieu. Le prologue du livre de la Cour des Bourgeois s'exprime en ces termes : « Pour ce que chacune personne est certaine que tous les biens viennent de Dieu le Tout-puissant, et que nul ne peut avoir de sa grâce proprement, ce ne soit par sa beneurée (bienheureuse) mère Nostre Dame la vierge Marie, à qui toutes les grâces sont données et octroyées à distribuer à son gré et volonté, je la prie de tout mon cuer (cœur) que elle m'octroye et donne de ces grâces une petite estincelle, selon la petitesse de moi, afin que, par la trèsgrande vertu qui est en Dieu, cette estincelle me soit perfection de mon entendement, en telle manière que par l'assistance de cette beneurée grâce, puisse et doive être loué et glorifié Jésus-Christ, le benoit Fils de Dieu le Tout-puissalit et de la très-douce vierge Marie, lequel vit et règne avec Dieu le Père et avec Dieu le Saint- Esprit par tous les siècles des siècles, Amen, » — Le président de la Cour des Bourgeois portait, nous l'avons dit, le titre de vicomte. (( Il représente, dit le texte des Assises, la personne du roi, qui est chief seigneur du pays : il doit estre chevalier et espéciaument homme lige du roi ; il est assisté de douze bourgeois qui sont les jurés. Geste court doit estre composée de personnes élues, qui aiment et craignent Dieu, qui loyaument et justement doivent user de leur office, sans estre entachés de nulle convoitise, ni haine, ni maie (mauvaise) volonté, ni vaine gloire, afin de rendre juste justice; elle doit avoir un bon escrivain (greffier), qui soit léal, juste^ bien entendant et en droiture écrivant; avoir un autre officier nommé Mathessep, c'est assavoir maistre-sergent d'une compagnie de gens d'armes, qui seront au commandement du vicomte et de la Court. Le vicomte et les jurés devront prêter serment sur les saints Évangiles de Dieu de sauver et garder les droits et les raisons du roi, ainsi que les droits et raisons de tous ceux et celles qui à eux requerront, et desquels il conviendra faire jugement, ou connoissance, ou esgard, ou conseil, et espécial-

ment des veuves et des orphelins, selon les bons us et les bonnes coutumes du royaume de Jérusalem, par assise ou usage; et de ce où il n'y auroit ni assise ni usage, au plus près de la raison selon leur connoissance *. » — Suivent, en autant de chapitres et de rubriques distincts, les règles de droit et de justice comprenant l'état des personnes et des choses, les formes de procédure, les délits et les crimes, les pénalités légales, enfin un code complet et pratique de législation chrétienne, dont les jurisconsultes les plus éminents de nos jours s'accordent à reconnaître l'excellence. Jérusalem ne fut pas seule pourvue d'une Cour des Bourgeois. (( Godefroi de Bouillon établit, dit Jeau dlbelin, que en toutes les cités et en tous les autres lieux du royaume où il y aurait justice (tribunal judiciaire), il y eut vicomte et jurés et Court deBorgésie pour le peuple gouverner, maintenir, mener et juger et justicier, par les assises et usages qui leur furent établis à tenir et à user en la Court de la Borgésie. » — Le nombre de ces tribunaux s'est élevé à trente-sept.

La Cour 52. Lour juridiction était limitée exclusivement à la population

Les jurldSc- chrétienne, fixée dans le royaume. Godefroi de Bouillon voulut en 'tionaiesde^ effet Tcspecter consciencieuscment le droit vraiment libéral que chacun avait alors d'être jugé par ses pairs. Les anciens habitants ou, comme dit Jean d'Ibelin, les Smnens (Syriens) se présentèrent devant lui après la conquête, le priant de permettre qu'ils continuassent d'être régis par leurs propres usages et d'avoir leur Cour particulière, « avecchevetaine » (président) et jurés de leur nation pour juger leurs procès. Le duc accueillit cette requête. Il réserva toutefois les cas où il y aurait a querelle de sang, et querelle de quoi l'on perd vie ou membre, et querelle de borgésie 2, )) voulant que ces sortes d'aff'aires fussent plaidées devant lui ou devant son vicomte. « Le chevetaine de la Court des Suriens, dit Jean d'Ibelin, est appelé /?m, en leur langage ara-

1 Victor Foucher, Assises du royaume de Jérusalem, publiées sur un manuscrit tiré de la bibliothèque de Saint-Marc de Venise in-S», Rennes, 1839, t. I, 2e partie, p. 12.

2 C'est-à-dire, revendication du droit de cité.

Jaffa.

bique. )) En quelques localités il y avait «jurés de la Court des Suriens, » mais sans réïs, et les baillis chrétiens de ces localités en faisaient les fonctions. — Une autre exception, beaucoup plus étendue et de nature à favoriser en Palestine le commerce avec toutes les nations du monde, eut lieu aussitôt après la prise et la restauration de Jaffapar Godefroi de Bouillon. Cette ville devint le point de débarquement de tous les navires qui amenaient à Jérusalem soit des marchands, soit des marchandises. Le duc voulut que chaque nation y eut ses propres magistrats, vécut sous l'empire des lois de son pays d'origine et fut jugé d'après elles. Ce régime, essentiellement protecteur du droit de l'étranger, s'étendit par la suite à toutes les Échelles du Levant : un dernier vestige en avait subsisté jusqu'à nos jours en Egypte, sous le titre de Capitulations.

53. Tel est ce code de Jérusalem, modèle chrétien de jurispru- Retour dence, où les hommes d'État de nos jours, s'ils daignaient l'étudier, et^de SÏÏd pourraient retrouver le secret de fonder des colonies et d'en assurer ^Ttaw ^ la prospérité. Les bases principales en furent arrêtées dans les conférences tenues aux fêtes de Noël de l'an 1099, sous la présidence de Godefroi de Bouillon, en présence du patriarche légat apostolique, des évêques, des princes, de tous les grands vassaux du nouveau royaume. Ces mémorables Assises, dont les lois nouvelles ont gardé le nom, ne prirent qu'un temps fort court. Le prince d'Antioche Boémond et Baudoin comte d'Édesse ne pouvaient, par une plus longue absence, exposer leurs états lointains au péril des invasions turques. (( Après l'octave de la Nativité, dit Albéric d'Aix, ils sollicitèrent de Godefroi de Bouillon, par l'entremise du nouveau patriarche, la permission de retourner de suite dans leur capitale. L'itinéraire qu'ils s'étaient fixé d'avance

comprenait une visite au Jourdain, oii ils voulaient arriver la veille de l'Epiphanie, afin de célébrer cette fête (6 janvier 1100) au lieu même où le Seigneur Jésus daigna recevoir le baptême des mains du précurseur Jean-Baptiste. Le duc, se prêtant à leur pieux désir, les accompagna avec le patriarche et tous les chevaliers jusqu'aux rives du fleuve. La solennité s'y fît en grande pompe ; tous les croisés se baignèrent avec dévotion dans l'onde sacrée. Le lendemain, Baudoin et Boémond prirent congé du duc et lui firent les adieux les plus touchants, l'embrassant avec effusion de larmes. Ils continuèrent ensuite leur route, l'un pour Antioche, l'autre pour Édesse, tandis que Godefroi de Bouillon et le patriarche retournaient à Jérusalem *. » La date de la séparation des princes, si nettement précisée par Albéric d'Aix, est confirmée explicitement par Foulcher de Chartres, qui s'exprime en ces termes : a Nous séjournâmes quelque peu, aliquantisper, à Jérusalem, au sein de l'abondance et dans un repos dont hommes et chevaux avaient un égal besoin. Le seigneur Dsiïmbert, promu au siège patriarcal du consentement du duc et des princes, fut intronisé dans l'église du Saint-Sépulcre. La solde arriérée fut ensuite payée aux troupes , les équipages remis en état et les approvisionnements nouveaux préparés en quantité suffisante. Après quoi, nous reprîmes le chemin du retour, en descendant vers le Jourdain. Un certain nombre de nos soldats obtinrent l'autorisation de rester à Jérusalem et furent incorporés à l'armée de Godefroi de Bouillon. Leur perte fut compensée par un nombre égal d'autres guerriers qui témoignèrent le désir de nous suivre. L'an de l'Incarnation du Seigneur 1100, le premier jour de cette nouvelle année, chacun de nous se pourvut, suivantJ'usage, de palmes cueiUies à Jéricho, pour les porter à la main au départ, et le lendemain (2 janvier), quittant Jérusalem, nous prîmes la direction du Jourdain, que nos princes se proposaient de remonter jusqu'à Tibé-

1 Alberic. Aquens., 1. VII, cap. vu; Pair, lat., t. CLXVI, col. 573.

riade et au lac de Génézareth *. » C'est donc à tort que l'auteur anonyme de VHistoria belli sacri'^, ainsi que Raoul de Caen dans les Tancredi gesta, prolongent de trois mois le séjour deBoéraond et de Baudoin à Jérusalem. « Les quatre évêques élus, disent-ils, savoir Roger de Tarse, Barthélémy de Mamistra (Mopsueste), Bernard d'Aitasium et Benoît d'Édesse, venus avec leurs princes respectifs, furent sacrés par le patriarche. Tous ensemble ils célébrèrent à Jérusalem la solennité pascale (qui tombait cette année le l*"" avril); après quoi, Boémond retourna dans sa principauté d'Antioche avec les trois nouveaux évêques qu'il mit en possession de leurs sièges, et Baudoin revint à Édesse avec le nouvel archevêque Benoît ^. » Nous croyons que l'erreur chronologique très-évidente, qui a transformé ici la date de Noël en celle de Pâques, tient à quelque manuscrit original fautif ou mal lu, dans lequel le mot Natali aura été pris par mégarde pour celui de Pascali; et nous n'eussions pas relevé ce détail, en soi fort mince, s'il n'intéressait sous un autre rapport l'honneur du règne de Godefroi de Bouillon. Il est certain en effet que si les troupes du prince d'Antioche, jointes à celles de Baudoin d'Édesse, fussent restées à Jérusalem depuis le 15 décembre d099 jusqu'au 1" avril de l'an 1100, Godefroi n'aurait pas manqué de les utiliser pour châtier la révolte des habitants d'Arsouf et tirer une éclatante vengeance des barbaries dont le gouverneur musulman de cette ville s'était rendu coupable. Mais en réalité Boémond et Baudoin, à la tête de leur armée, avaient quitté Jérusalem le 2 janvier 1100, pour retourner dans leurs états.

54. (( Après avoir côtoyé la mer de Tibériade, qui, suivant parTibéSe, l'estimation de l'historien Josèphe, a quarante stades de large sur etThSor.

* Fulcher. Carnot., 1. II, cap. xxi et xxii; Pair, lat., t. CLV, col. 860. Outre le sentiment de dévotion qui rendait cet itinéraire agréable à toute l'armée, il offrait l'avantage de prolonger les instants que Boémond aurait à passer avec son neveu Tancrède, dont il allait parcourir la nouvelle principauté.

* Nous avons déjà cité en note le texte de cet auteur, n» 44 de ce présent chapitre.

* Radulf, Cadom., Gest. TancrecL, cap. cxl; Pair, lat., t. CLV, col. 579.