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cour. Renonçant à toutes les ignominieuses grandeurs dont, sous le titre usurpé de reine, elle avait été si longtemps l'esclave, elle vint habiter une des petites cabanes de branchages où le bienheureux Robert accueillait les pénitentes, dans une forêt du diocèse de Poitiers, sur les confins de l'Anjou et de la Touraine, oii devait bientôt s'élever la célèbre abbaye de Fontevrauld *. Cette conversion aussi subite que durable eut alors un immense retentissement. Elle venait de se produire, lorsqu'arriva en France la lettre de Pascal II déléguant à Lambert, évêque d'Arras, le pouvoir d'absoudre le roi 2. Désormais rien ne s'opposait plus à la consommation de ce grand acte. On se rappelle qu'en 1092, époque du rétablissement de l'évêché d'Arras par Urbain II, Pbihppe en haine du pape, et malgré l'intérêt évident de la France, s'était montré hostile à la restauration du siège de saint Vaast ^. Les événements durent alors le faire doublement repentir de cette politique insensée. Voici la lettre qu'il écrivit à Lambert : (( Philippe par la grâce de Dieu roi des Francs à Lambert évêque d'Arras, notre féal et notre ami. — Le seigneur pape, aux termes d'un rescrit apporté de Rome par notre envoyé Tetbald-Ovidius et adressé à tous nos archevêques et évêques, ordonne qu'il sera procédé à l'absolution des censures par nous encourues, et vous délègue pour prononcer en son nom la sentence dans un concile qui se réunira à cet effet. En conséquence, nous vous mandons et vous prions de vous rendre à Paris pour le lendemain de la fête de saint André (1" décembre 1104), afin d'y remplir en présence de nos archevêques et évêques la mission qui vous a été confiée. Nous vous avertissons, au nom de l'obéissance que vous devez au pape et de la fidélité à laquelle vous êtes tenu envers

* Fontevrauld est converti aujourd'hui en une maison centrale de détenion. La ville de ce nom qui s'est formée autour de l'abbaye, et qui compte environ 4,000 habitants, est située dans le département de Maine-et-Loire, à 12 kilom. de Saumur. A l'époque du bienheureux Robert d'Arbrissel, ce lieu désert faisait partie du diocèse de Poitiers. Cf. Hist. littér. de France, t. X, p. 161-164.

2 Cf. no 78 de ce présent chapitre.

3 Cf. t. XXIIl de cette Histoire, p. 203.

nous-même, d'avoir à écarter tout prétexte d'excuse. Adieu ^ »

85. On devine, sous la forme à la fois obséquieuse et im-pérative conciie

de ce billet, l'embarras du chancelier royal, peut-être Etienne de parat/oA de"

Garlande, qui en fut le rédacteur. Il voudrait garder le ton habi- aJÉSpade.

tuel d'un monarque qui impose sa volonté par décret, sans trop tencleu"^

, . ,, . , 1 • • j • absolution.

cependant [accentuer, pour ne pas choquer celui qui va devenir le juge de son souverain. Triste situation d'un roi qui comprenait enfin à quel degré d'ignominie il avait, par quinze ans de scandales, abaissé son caractère etl'honneurde sa couronne! Lambert se rendit à Paris pour l'époque fixée. Il y présida un concile dont les actes auraient disparu comme tant d'autres, si l'évêque d'Arras ne les eût aussitôt adressés au pape Pascal II. En voici la teneur. « Réunis d'après vos ordres en un concile tenu à Paris sous ma présidence, les archevêques Daïmbert de Sens et Raoul de Tours, les évêques Ives de Chartres, Jean d'Orléans, Humbald d'Auxerre, Gualo de Paris, Manassès de Meaux,Baldric de Noyon, Hubert de Senlis firent donner lecture des lettres émanées de votre siège apostolique, relativement h la satisfaction exigée du roi et à la formule de son absolution. Après cette lecture religieusement écoutée et comprise de tous, on députa au roi les deux évêques Jean d'Orléans et Gualo de Paris, pour lui demander s'il était prêt h donner satisfaction dans les formes prescrites par votre rescrit pontifical, avec serment de renoncer pour jamais à des liaisons scandaleuses et criminelles. (( Je suis prêt, répondit humblement le prince. Je veux du fond du cœur faire satisfaction à Dieu et à la sainte église Romaine, obéir au précepte du siège apostolique et acquiescer au conseil des archevêques et évêques réunis. » Donc, en présence des pères déjà cités et des vénérables abbés : Adam de Saint-Denys, Renaud de Saint-Germain-d es-Prés, Ulrich de Saint-Magloire de Paris, Raynold de la Sainte-Trinité d'Étampes; devant une nombreuse assistance composée d'archidiacres, de clercs et de nobles seigneurs, le roi se présenta en grande componction et

1 Labbc, ConciL, t. X, col. 742.

pénitence, les pieds nus, abjurant ses fautes passées, déplorant rexcommunication qu'il avait encourue et méritant par cet acte de repentir l'absolution qu'il réclamait de l'autorité apostolique. La main sur les saints évangiles, il prononça le serment en ces termes : « Écoutez, vous Lambert évêque d'Arras qui tenez ici la place du souverain pontife, et vous tous, archevêques et évêques, écoutez! Moi Philippe, roi des Francs, je promets et jure de n'avoir plus aucune relation coupable avec Bertrade ; je renonce pour jamais et sans restriction à ce péché, ou plutôt à ce crime. Je n'aurai avec cette femme aucun entretien qu'en présence de témoins non suspects. Toutes ces promesses, telles que les lettres du pape les ont prescrites et telles que vous les entendez de ma bouche, je les observerai fidèlement, sans fraude ni malengin, sine omnimalo ingenio. Ainsi Dieu me soit en aide et ces saints évangiles de Jésus-Christ.» L'absolution fut ensuite prononcée sur la personne du roi. Bertrade se présenta alors aveclamême humilité, fît le même serment, la main sur les saints évangiles, et fut également relevée de l'excommunication. — Que l'auguste Trinité, notre Dieu tout-puissant, conserve longtemps au gouvernement de son Église votre sainteté qui la soutient par ses ferventes prières et ses héroïques labeurs ; qu'il vous assure, à la résurrection des justes, la récompense des luttes que vous avez soutenues avec nous pour la justice et la vérité. — Fait, à Paris, l'an du Dieu Christ 1104 *, le IV des nones de décembre (2 décembre), la cinquième année du pontificat de Pascal pape IP du nom 2. » Ainsi se dénouait, par un coup de la grâce divine, cette immense difficulté que tous les efforts humains avaient été impuissants à résoudre. A nos yeux, Philippe I ne commença d'être véritablement roi, que le jour 011 il triompha de lui-même par une si glorieuse rétractation. Il

1 Actum Parisiis, anno Dei Ghristi 1104. Cette date, exprimée dans l'original en chiffres arabes, rectiiîe une erreur chronologique du P. Labbe, lequel, sur la foi de manuscrits fautifs portant en nombres romains l'indication de MCV, avait reculé d'une année le concile de Paris. {Concil., t. X, col. 742-743.)

« Lambert. Atrebat., Epist. ad Paschal. H; Pair, lat., t. CLXIII, col. 454-